El tiroteo en la Frontier Middle School fue un tiroteo escolar que ocurrió el 2 de febrero de 1996 en la Frontier Middle School en Moses Lake, Washington , Estados Unidos. El pistolero, Barry Dale Loukaitis ( / l uː ˈk aɪ t ɪ s / , de 14 años ; nacido el 26 de febrero de 1981), mató a su profesor de álgebra y a dos estudiantes, y tomó a sus compañeros de clase como rehenes antes de que un entrenador de gimnasia lo sometiera.
El día del tiroteo, Loukaitis estaba vestido como un pistolero al estilo del lejano oeste y llevaba una gabardina negra . Estaba armado con un rifle de caza calibre .30-30 y dos pistolas (un revólver calibre .22 y una pistola semiautomática calibre .25) que pertenecían a su padre. [1] [2] [3]
Loukaitis caminó desde su casa hasta su escuela, donde había ingresado a su aula de álgebra durante el quinto período. Abrió fuego contra los estudiantes y mató a dos, Arnold Fritz y Manuel Vela Jr., ambos de catorce años. Otra estudiante, Natalie Hintz, de 13 años, sufrió heridas de bala graves en el brazo derecho y el abdomen, y fue trasladada en helicóptero al Centro Médico Harborview en Seattle.
Luego, Loukaitis disparó fatalmente en el pecho a su profesora de álgebra Leona Caires. [4] El profesor y entrenador Jon Lane entró en el aula al oír los disparos y encontró a Loukaitis reteniendo a sus compañeros de clase como rehenes. Planeaba utilizar a uno de ellos como rehén para poder salir de la escuela de forma segura. Lane se ofreció como rehén y Loukaitis lo mantuvo a punta de pistola con su rifle. Lane luego le arrebató el arma a Loukaitis y lo tiró al suelo, ayudando después a evacuar a los estudiantes. Lane mantuvo a Loukaitis sometido hasta que la policía llegó al lugar. [ cita requerida ]
En el año anterior al tiroteo, la familia Loukaitis se encontraba en un estado disfuncional debido a múltiples problemas. [5] Los padres de Loukaitis se separaron en 1995, después de que su madre descubriera que su marido tenía una aventura. Ella solicitó el divorcio contra su marido en enero de 1996. Su madre, Jo Ann Phillips, era una mujer dominante que se volvió cada vez más distante y comenzó a hablar de suicidio. Con frecuencia insinuaba que su hijo Barry también tendría que suicidarse y que la fecha del doble suicidio sería el día de San Valentín de 1996. [6] Barry convenció a su madre de que no lo hiciera, pidiéndole que escribiera sus sentimientos. [5]
Los psicólogos contratados por la defensa creían que Loukaitis tenía depresión o trastorno bipolar , mientras que el testigo de la acusación, el Dr. Alan Unis, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Washington, le diagnosticó trastorno distímico . Unis afirmó que Loukaitis no podía tener trastorno bipolar porque su personalidad no estaba completamente desarrollada en el momento del tiroteo. [7] [2] [8] Loukaitis tenía hiperactividad y estaba tomando Ritalin en el momento del tiroteo. También tenía depresión clínica , una enfermedad mental presente en las últimas tres generaciones de la familia Loukaitis y las últimas cuatro generaciones de la familia Phillips.
Loukaitis afirmó que su única intención era matar a Manuel Vela, [9] [10] y que las otras muertes fueron accidentales.
En junio de 1996, el Tribunal de Apelaciones de Spokane debía decidir si Barry Loukaitis, de 15 años, debía ser juzgado como adulto o como menor. [11] El 2 de julio, tres miembros del Tribunal de Apelaciones de Spokane convencieron al juez Evan Sperline para que permitiera a la psiquiatra designada por el tribunal, Joan Petrich, presentar testimonio sobre la salud mental de Loukaitis. [12] El juicio se trasladó más tarde a Seattle, Washington , debido a la publicidad de los medios. Loukaitis había alegado locura en todos los cargos contra él, [13] y afirmó que los "cambios de humor" eran la causa de sus acciones violentas. Durante su juicio, Joan Petrich testificó que Loukaitis había estado experimentando pensamientos delirantes y mesiánicos antes del tiroteo. Había declarado: "Se sentía como si fuera Dios y se reía de sí mismo. Sentía que era superior a otras personas, y luego esos sentimientos fueron reemplazados por odio, desdén y no estar a la altura".
Los fiscales Donna Wise y John Knodell argumentaron que Loukaitis había planeado cuidadosamente el tiroteo, [14] tomando ideas de la canción de Pearl Jam " Jeremy ". El video musical de "Jeremy" muestra a un joven con problemas suicidándose frente a su maestro y compañeros de clase, aunque se creía en gran medida que "Jeremy" había abierto fuego contra la clase. Esto ha sido ampliamente malinterpretado porque MTV tenía fuertes reglas de imágenes antiviolencia. El video original mostraba al niño poniéndose la pistola en la boca, sin embargo, las únicas imágenes permitidas para transmitir fueron las de los niños cubiertos de su sangre. La fiscalía también dijo que había tomado ideas de la novela Rage de Stephen King y las películas Natural Born Killers y The Basketball Diaries . [15] Loukaitis también ha declarado que trató de modelar su vida según el protagonista de la novela Rage , Charlie Decker, quien mata a dos maestros y toma a su clase de álgebra como rehenes. [1]
El 24 de septiembre de 1997, Loukaitis fue declarado culpable de dos cargos de asesinato en primer grado , un cargo de asesinato en segundo grado , un cargo de intento de asesinato en primer grado y 16 cargos de secuestro agravado. [16] [17] Fue sentenciado a cumplir dos cadenas perpetuas y 205 años adicionales sin posibilidad de libertad condicional . Actualmente se encuentra encarcelado en el Centro Correccional de Clallam Bay en el estado de Washington. El Tribunal de Apelaciones del Estado de Washington denegó la solicitud de Loukaitis de un nuevo juicio en 1999.
En 2012, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que las personas condenadas por asesinato cometido cuando tenían menos de 18 años no podían recibir cadena perpetua automática sin libertad condicional y, en 2016, el tribunal dictaminó que la política también se aplicaría de forma retroactiva. Loukaitis fue escuchado para una nueva sentencia en 2017, durante la cual se disculpó por primera vez en una carta al Tribunal Superior del Condado de Grant. [18] Fue sentenciado nuevamente a 189 años de prisión.