El coronel Peter Egerton-Warburton CMG FRGS (16 de agosto de 1813 - 5 de noviembre de 1889), a menudo conocido como Mayor Warburton , [1] fue un oficial militar británico, Comisionado de Policía de Australia del Sur y un explorador australiano. En 1872 selló su legado a través de una expedición particularmente épica desde Adelaida, cruzando el árido centro de Australia, hasta la costa de Australia Occidental a través de Alice Springs .
Peter Egerton nació en el seno de la aristocrática familia Egerton el 16 de agosto de 1813 en Norley , Cheshire , Inglaterra, hijo del reverendo Rowland Egerton BA. Era uno de los hermanos menores del terrateniente y benefactor Rowland Egerton-Warburton , que heredó el título ancestral y las propiedades. Fue educado en su casa en Cheshire y por tutores en Francia antes de ser comisionado en la Marina Real a la edad de 12 años, sirviendo como guardiamarina en el HMS Windsor Castle . [2]
Luego fue destinado al ejército indio y sirvió en ese país desde 1831 hasta 1853, antes de retirarse como ayudante general adjunto con el rango de mayor. [2]
El 8 de octubre de 1838, Egerton se casó con Alicia (fallecida en 1892), hija de Henry Mant, un abogado. Sin embargo, cuando llegó a Australia, ya había adoptado el nombre de Peter Egerton-Warburton. Esto se debió a que su padre era heredero de la baronetía de Egerton y, por lo tanto, asumió por licencia real el apellido adicional de Warburton de acuerdo con los términos de la herencia de su esposa, es decir, las propiedades de Arley y Warburton .
En 1853, Egerton-Warburton visitó a su hermano George y a su esposa Augusta (hija de Sir Richard Spencer ), en Albany, Australia Occidental . George era un colono pionero cerca del monte Barker y su cuñada, Eliza Grey , se había casado con (Sir) George Grey , gobernador de Australia del Sur entre 1841 y 1845 y de Nueva Zelanda entre 1845 y 1854. A través de estas conexiones, Egerton-Warburton continuó hacia Australia del Sur para asumir el cargo de Comisionado de Policía en la Colonia de Australia del Sur , a partir del 8 de diciembre de 1853, en reemplazo de Alexander Tolmer , [2] quien fue degradado a Superintendente.
Egerton-Warburton fue Comisionado de Policía durante casi catorce años. Un aumento considerable de las finanzas del gobierno durante este período le permitió emprender reformas para levantar la moral en numerosas áreas, incluidas las estructuras de rango, los uniformes y el establecimiento de una presencia policial en distritos fronterizos en constante expansión. Sin embargo, también estaba muy entusiasmado por las oportunidades de exploración en Australia, y debido a esta preocupación su administración estaba algo desorganizada. [3] En 1856, fue el instrumento del despido del Superintendente de Policía Tolmer por parte del Gobernador MacDonnell , a todos los efectos un oficial celoso y eficiente, y el héroe de la Escolta Dorada, mientras ascendía a oficiales menos diligentes pero más sociables. Una reunión pública muy concurrida en Green's Exchange pidió su reinstalación. [1]
En 1867, tras una investigación interna de la policía, en la que se presentaron pruebas contra Egerton-Warburton pero no se revelaron, se sugirió que "... se le debería buscar otro empleo en el servicio público, más acorde con sus hábitos y gustos". [2] [4] El caso de Warburton dividió a la comunidad. Las acusaciones contra él nunca se probaron y se negó rotundamente a dimitir. Fue despedido de su puesto a principios de 1867. [5] Una investigación posterior del Consejo Legislativo recomendó su reincorporación; sin embargo, el 24 de marzo de 1869 aceptó el nombramiento como Jefe de Estado Mayor y Coronel de la Fuerza Militar Voluntaria de Australia del Sur. [2]
Según las expediciones que realizó, parece que se le acusó de permitir que su apasionado interés por la exploración, que requería largos períodos de aislamiento, lo distrajera de sus deberes policiales habituales. Warburton recibió posteriormente otros honores en reconocimiento a su innovadora labor de exploración, pero no a su servicio policial.
Egerton-Warburton regresó a Inglaterra en 1874, pero al encontrar que el clima no era de su agrado, regresó a Australia después de una estadía de solo seis semanas, tras recibir la Medalla del Patrón de la Royal Geographical Society . En 1875, el relato de la expedición de Warburton, Journey across the Western Interior of Australia, se publicó en Londres, y fue nombrado CMG . [2]
Un hijo, Rowland James Egerton-Warburton (4 de febrero de 1846 - 1918) se casó con Annie Hart (- 1 de diciembre de 1913) el 14 de mayo de 1872. Annie era hija de John Hart .
Parcialmente cegado por las privaciones de la exploración, pasó el resto de sus años en su finca, llamada Norley Bank , en Beaumont , cerca de Adelaida , donde tenía un viñedo. Murió el 5 de noviembre de 1889 en esa finca y fue enterrado en el cementerio de la cercana iglesia de San Mateo, en Kensington . [2]
El remoto pueblo de Warburton, Australia Occidental , dos cadenas montañosas, el río Warburton y un escarabajo (Warburton Beetle, Stigmodera Murrayi ) llevan su nombre y fue conmemorado por un sello de Australia Post en junio de 1976, como uno de un grupo de 6 exploradores australianos . [6] Otros honores incluyen:
Entre sus obras publicadas se incluyen:
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