Los cargos de líder de la mayoría y líder de la minoría son ocupados por dos senadores de los Estados Unidos y personas de la dirección del partido del Senado de los Estados Unidos . Actúan como portavoces principales de sus respectivos partidos políticos , ocupando la mayoría y la minoría en el Senado de los Estados Unidos . Cada uno de ellos es elegido como líder de la mayoría y líder de la minoría por los senadores de sus bancadas partidarias : el Caucus Demócrata del Senado y la Conferencia Republicana del Senado .
Según el precedente del Senado, el presidente da prioridad al líder de la mayoría para obtener el reconocimiento para hablar en el pleno del Senado. El líder de la mayoría actúa como el principal representante de su partido en el Senado y se lo considera el miembro más poderoso del Senado. También actúa como el principal representante de su partido en todo el Congreso si la Cámara de Representantes , y por lo tanto el cargo de presidente de la Cámara , está controlada por el partido de la oposición. El líder de la mayoría también gestiona y programa los asuntos ejecutivos y legislativos del Senado.
El líder asistente de la mayoría y el líder asistente de la minoría del Senado de los Estados Unidos, comúnmente llamados whips , son los miembros de segundo rango de la dirección de cada partido. La función principal de los whips de la mayoría y de la minoría es reunir los votos de sus respectivos partidos sobre cuestiones importantes. Como miembros de segundo rango de la dirección del Senado, si no hay un líder de piso presente, el whip puede convertirse en líder de piso interino.
El Senado está compuesto por 49 republicanos , 47 demócratas y 4 independientes; todos los independientes se reúnen con los demócratas .
Los líderes son los senadores Chuck Schumer ( demócrata ) de Nueva York y Mitch McConnell ( republicano ) de Kentucky . [1] Los líderes asistentes, o whips, son los senadores Dick Durbin ( demócrata ) de Illinois y John Thune ( republicano ) de Dakota del Sur .
En un principio, el líder del Senado era un cargo informal, generalmente un presidente de comité influyente o una persona de gran elocuencia, antigüedad o riqueza, como Daniel Webster y Nelson Aldrich. Hacia 1850, por lo menos, los partidos de cada cámara del Congreso comenzaron a nombrar a los presidentes, y si bien los presidentes de las conferencias y de los comités parlamentarios tenían muy poca autoridad, los puestos de líder del pleno del partido en el Senado surgieron del cargo de presidente de la conferencia. [2]
Los senadores demócratas comenzaron a elegir a sus líderes de cámara en 1920, cuando eran minoría. John W. Kern era senador demócrata por Indiana. Si bien el título no era oficial, el sitio web del Senado identifica a Kern como el primer líder del partido en el Senado, en cuyo cargo se desempeñó desde 1913 hasta 1917 (y, a su vez, fue el primer líder demócrata del Senado), mientras se desempeñaba simultáneamente como presidente del bloque demócrata del Senado. [3]
En 1925, los republicanos (que eran mayoría en ese momento) también adoptaron este lenguaje cuando Charles Curtis se convirtió en el primer líder (oficial) de la mayoría, [4] aunque su predecesor inmediato, Henry Cabot Lodge, es considerado el primer líder (no oficial) de la mayoría del Senado. Sin embargo, a pesar de esta nueva estructura de liderazgo formal, el líder del Senado inicialmente no tenía prácticamente ningún poder. Dado que los demócratas estaban fatalmente divididos en bloques liberales del norte y conservadores del sur , el líder demócrata tenía incluso menos poder del que sugería su título.
Joseph T. Robinson , de Arkansas, líder demócrata de 1923 a 1937, consideró que su responsabilidad no era liderar a los demócratas, sino trabajar en el Senado para beneficio del presidente, sin importar quién fuera el presidente. Cuando Coolidge y Hoover eran presidentes, los ayudó a aprobar leyes republicanas. Robinson ayudó a poner fin a la operación gubernamental de Muscle Shoals , ayudó a aprobar el arancel Hoover y obstaculizó una investigación del Senado sobre el Power Trust. Robinson cambió su propia posición sobre un programa de ayuda a los agricultores por la sequía cuando Hoover hizo una propuesta para una medida más modesta. Alben Barkley calificó la cesión de Robinson como "el espectáculo más humillante que podría producirse en un cuerpo legislativo inteligente". Cuando Franklin Roosevelt se convirtió en presidente, Robinson siguió al nuevo presidente con tanta lealtad como había seguido a Coolidge y Hoover. Robinson aprobó proyectos de ley en los Cien Días con tanta rapidez que Will Rogers bromeó diciendo: "El Congreso ya no aprueba leyes, simplemente saluda con la mano a los proyectos de ley a medida que pasan". [5]
En 1937 se creó la regla que otorgaba al líder de la mayoría el derecho de reconocimiento preferente. Con la incorporación de esta regla, el líder de la mayoría del Senado disfrutó de un control mucho mayor sobre la agenda de los proyectos de ley que se iban a considerar en el pleno.
Durante el mandato de Lyndon Baines Johnson como líder del Senado, el líder obtuvo nuevos poderes sobre las asignaciones de los comités. [6]
La Constitución de los Estados Unidos designa al vicepresidente de los Estados Unidos como presidente del Senado. La Constitución también exige un presidente pro tempore , que actúe como presidente cuando el presidente del Senado (el vicepresidente) esté ausente. En la práctica, ni el vicepresidente ni el presidente pro tempore (habitualmente el senador de mayor antigüedad en el partido mayoritario) presiden el Senado a diario; esa tarea se le asigna a los senadores jóvenes del partido mayoritario. Dado que el vicepresidente puede ser de un partido diferente al de la mayoría y no es un miembro del Senado sujeto a disciplina, las reglas de procedimiento del Senado no le otorgan al vicepresidente ningún poder más allá del de presidente. Por estas razones, es el líder de la mayoría quien, en la práctica, administra el Senado. Esto contrasta con la Cámara de Representantes, donde el presidente electo de la Cámara tiene un gran poder discrecional y generalmente preside las votaciones sobre los proyectos de ley. [ cita requerida ]
Según un precedente de larga data en el Senado, las mociones o enmiendas del líder de la mayoría tienen precedencia sobre otras mociones de otros senadores. Por lo tanto, el líder de la mayoría puede presentar en cualquier momento una moción para proceder a la consideración de un proyecto de ley en el Calendario del Senado (que contiene casi exclusivamente proyectos de ley que han sido informados por el comité al que fueron asignados); una moción para proceder puede ser acordada ya sea por consentimiento unánime o mediante la invocación de la clausura . Convencionalmente, ningún senador que no sea el líder de la mayoría presenta mociones para proceder, aunque teóricamente todos los senadores pueden hacerlo. Además, el líder de la mayoría puede bloquear la consideración de enmiendas a través de una práctica conocida como " llenar el árbol ", y decide qué miembros ocuparán cada uno de los asientos del comité reservados al partido mayoritario; por lo tanto, los miembros de los comités suelen ser propensos a seguir las instrucciones del líder de la mayoría y rara vez colocan proyectos de ley en el Calendario del Senado sin el consentimiento de este último. [7]
El Partido Demócrata eligió por primera vez a un líder en 1920. El Partido Republicano designó formalmente a un líder por primera vez en 1925. [8]
