La literatura filipina en inglés tiene sus raíces en los esfuerzos de los Estados Unidos , que entonces participaban en una guerra con las fuerzas nacionalistas filipinas a finales del siglo XIX. En 1901, la educación pública se institucionalizó en Filipinas , y el inglés era el idioma de enseñanza. Ese año, alrededor de 600 educadores de la SS Thomas (los " tomasitas ") recibieron la tarea de reemplazar a los soldados que habían servido como primeros maestros. Fuera del ámbito académico, la amplia disponibilidad de materiales de lectura, como libros y periódicos en inglés, ayudó a los filipinos a asimilar el idioma rápidamente. Hoy en día, el 78,53% de la población puede entender o hablar inglés (véase Lista de países por población angloparlante ).
La fundación de la Universidad Silliman por misioneros presbiterianos y de la Escuela Normal Filipina (PNS) en 1901 y de la Universidad de Filipinas (UP) en 1908, así como de periódicos ingleses como el Daily Bulletin (1900), The Cablenews (1902) y el Philippines Free Press (1905), ayudaron a impulsar el uso del inglés. Los primeros diez años del siglo fueron testigos de los primeros esfuerzos de los filipinos en verso y prosa en publicaciones estudiantiles como The Filipino Students' Magazine ( primer número, 1905), una revista trimestral de corta duración publicada en Berkeley, California, por pensionados filipinos (o académicos del gobierno); el UP College Folio (primer número, 1910); The Coconut of the Manila High School (primer número, 1912); y The Torch of the PNS (primer número, 1913).
Sin embargo, los inicios de algo parecido a un mercado profesional para la escritura en inglés no se materializarían hasta la década de 1920 con la fundación de otros periódicos y revistas como el Philippines Herald en 1920, la Philippine Education Magazine en 1924 (rebautizada como Philippine Magazine en 1928), y más tarde el Manila Tribune , el Graphic , Woman's Outlook y Woman's Home Journal . Las publicaciones ayudaron a introducir al público lector a las obras de Paz Márquez-Benítez , José García Villa , Loreto Paras , Luis Dato y Casiano Calalang, entre otros. Se dieron incentivos en efectivo a los escritores en 1921 cuando Free Press comenzó a pagar por las contribuciones publicadas y otorgó ₱1,000 por las mejores historias. La organización en 1925 de la Asociación de Escritores de Filipinas y en 1927 del Taller Nacional de Escritores de la Universidad de Filipinas, que publicó el Literary Apprentice, también ayudó a fomentar la producción literaria. En 1939, escritores con conciencia política crearon la Liga de Escritores Filipinos, intensificando su debate con aquellos de la escuela del "arte por el arte" de Villa.
Entre las publicaciones significativas de este fértil período se encuentran:
La escritura dramática quedó en segundo plano debido a la popularidad del vodevil filipino ( bodabil ) y las películas tagalo, aunque se mantuvo viva gracias al dramaturgo Wilfredo Ma. Guerrero.
Durante la ocupación japonesa , cuando la autoridad militar japonesa favorecía el tagalo , la escritura en inglés quedó relegada al limbo, ya que la mayoría de los escritores ingleses se vieron obligados a escribir en tagalo o se unieron a la clandestinidad y escribieron historias en inglés basadas en las batallas para que sirvieran como piezas de propaganda para levantar la moral de las guerrillas. Sin embargo, después de la guerra se recuperó con un fervor y un afán de excelencia que continúan hasta el día de hoy. "Sin ver el amanecer" (1947) de Stevan Javellana , la primera novela de posguerra en inglés, se publicó en los Estados Unidos . En 1946, se fundó el Proyecto de Escritores Barangay para ayudar a publicar libros en inglés.
En un contexto marcado por la inestabilidad política y las batallas gubernamentales con las guerrillas de Hukbalahap , los escritores en lengua inglesa del período de posguerra perfeccionaron su sentido del oficio y de las técnicas. Entre los escritores que alcanzaron su máximo esplendor durante esta época se encuentran, entre muchos otros:
Varios de estos escritores, recién salidos de sus estudios en universidades estadounidenses, generalmente como becarios Fulbright o Rockefeller , introdujeron la Nueva Crítica en el país y aplicaron sus postulados en clases de literatura y talleres de escritura. De esta manera nació el Taller Nacional de Escritores Silliman .
En 1940, el presidente Manuel L. Quezón entregó los primeros Premios Literarios de la Commonwealth a Salvador P. López por "Literatura y sociedad" (ensayo), Manuel Arguilla por "Cómo mi hermano León trajo a casa una esposa y otras historias" (cuento), R. Zulueta da Costa por "Como el Molave" (poesía) y Juan C. Laya por "Su suelo natal" (novela).
El reconocimiento gubernamental al mérito literario se produjo en forma de Premios de Patrimonio Cultural de la República (1960), Premios Pro Patria de Literatura (1961) y Premios Nacionales de Artistas (1973). Sólo el último de estos tres premios sobrevive en la actualidad. Los escritores en inglés que han recibido el premio Artista Nacional incluyen: José García Villa (1973), Nick Joaquín (1976), Carlos P. Rómulo (1982), Francisco Arcellana (1990), NVM González , Rolando Tinio (1997), Edith L. , (2000), F. Sionil José (2003), y Bienvenido Lumbera (2006) .
También han recibido el Premio Magsaysay internacional un selecto grupo de escritores locales , a saber, F. Sionil José , Nick Joaquin y Bienvenido Lumbera .
A pesar de la falta de un mercado de escritores profesionales, la poesía y la ficción en inglés siguen prosperando y se escriben con sofisticación y perspicacia. Entre los escritores de ficción de los últimos años se encuentran:
Los poetas incluyen:
