George William Childs (12 de mayo de 1829 - 3 de febrero de 1894) fue un editor estadounidense que fue copropietario del periódico Public Ledger en Filadelfia con el financiero Anthony Joseph Drexel .
Childs nació en Baltimore , Maryland, el 12 de mayo de 1829, hijo ilegítimo de padres no identificados. [1] Fue criado por una tía igualmente no identificada en circunstancias cómodas, un hecho que luego ocultó para hacer que su ascenso desde la oscuridad pareciera más notable. [2] Comenzó a trabajar a los 12 años en una librería por $ 2 por semana mientras asistía a la escuela pública. Ingresó en la Marina , a los 13 años y sirvió 15 meses en Norfolk. Después de dejar la Marina en 1843, se mudó a Filadelfia y trabajó como empleado de librería a los 14 años. Childs encontró el favor de su empleador, demostrando ser confiable en los negocios. Después de cerrar la tienda por la noche, se le encomendó comprar libros en subasta para la tienda. Cuando tenía 16 años, iba a Nueva York y Boston para asistir a ferias comerciales editoriales.
Cuando Childs cumplió 18 años, alquiló un espacio en las oficinas del Philadelphia Public Ledger y fundó su propia empresa. Mientras trabajaba en la creación de su empresa, Childs se hizo famoso por comentar con frecuencia su deseo de ser dueño del Ledger algún día.
A los 21 años, a Childs le ofrecieron ser socio de la editorial RE Peterson & Co (fundada por Robert Evans Peterson ), lo que aceptó y el nombre de la empresa se cambió a Childs & Peterson. [3] Childs & Peterson prosperó publicando títulos útiles, aunque poco interesantes, que llegaron a un amplio mercado. Peterson sobresalió en conocimientos científicos, mientras que Childs proporcionó perspicacia comercial. Los dos socios hicieron que el título Familiar Science se vendiera hasta alcanzar 200.000 ejemplares, y escuelas interesadas en utilizarlo como libro de texto. [4] Childs, un genio del marketing, fue el primer editor de libros en utilizar los ahora omnipresentes "anuncios" de otras personas famosas, [5] y concibió la noción de la gira de presentación de libros del autor. [6]
Childs fue conocido durante toda su vida por su generosidad y filantropía. Se dice que dijo: "La mezquindad no es necesaria para el éxito en los negocios, pero la economía sí". [4] Este enfoque le valió un amplio círculo de amigos cuyo afecto y amistad eran profundos.
Childs estaba casado con Emma B. Peterson, nieta del juez John Bouvier , un jurista nacido en Codognan, Francia. Su padre era Robert Evans Peterson, abogado y científico; su madre era Hannah Mary Bouvier , autora de Familiar Astronomy y colaboradora de su marido en otras obras. No tuvieron hijos.
El 5 de diciembre de 1864, junto con Anthony J. Drexel , compró el Philadelphia Public Ledger , [7] en ese momento un periódico que perdía dinero, perdiendo alrededor de $150,000 por año. El negocio se vio afectado por el aumento de los costos de papel e impresión debido a la escasez en tiempos de guerra mientras el país se involucraba en la Guerra Civil. El periódico había perdido circulación por apoyar la Política Copperhead de oponerse a la Guerra Civil Estadounidense y abogar por un acuerdo de paz inmediato con los Estados Confederados . La mayoría de los lectores de Filadelfia en ese momento apoyaban a la Unión. Los editores se mostraron reacios a aumentar el costo de suscripción de un centavo para cubrir los costos reales de producción ante la disminución de la circulación. Childs compró el periódico por $20,000. [8]
Al comprar el periódico, Childs cambió por completo su política y sus métodos. Cambió la línea editorial a la línea lealista (de la Unión), aumentó las tarifas de publicidad y duplicó el precio de portada a dos centavos. Después de una caída inicial, la circulación se recuperó y el periódico volvió a ser rentable. Childs estuvo íntimamente involucrado en todas las operaciones del periódico, desde la sala de prensa hasta la sala de redacción, y mejoró intencionalmente la calidad de los anuncios que aparecían en la publicación para adaptarse a un público de lectores más selecto. Durante cuatro años, rara vez abandonó el periódico antes de la medianoche. [4]
Los esfuerzos de Childs dieron sus frutos y Ledger se convirtió en una de las publicaciones más influyentes del país. [7] El aumento de la circulación llevó a la empresa a superar sus instalaciones y en 1866 Childs compró una propiedad en Sixth Streets y Chestnut Streets en Filadelfia y construyó el edificio Public Ledger , que en ese momento se denominó "la mejor oficina de periódico del país". [8] Se estimó que hacia el final de la asociación de Childs, Ledger generaba ganancias de aproximadamente $500,000 por año.
Amigo íntimo de Anthony Drexel durante más de 40 años, Childs fue el segundo presidente del consejo de administración de la Universidad de Drexel , sucediendo al fundador. En 1872, fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios . [9] La Sociedad de Anticuarios posee un archivo sustancial de ediciones originales del Libro Mayor Público que abarca más de 11.000 ediciones entre 1836 y 1876. [10] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1886. [11]
En 1880, Childs y Drexel compraron 300 acres (1,2 km2 ) al oeste de Filadelfia a lo largo de las vías del ferrocarril de Pensilvania , un área que se conocería como la línea principal de Filadelfia , al banquero JH Askin. Los dos trazaron caminos, servicios públicos, servicios comunitarios, iglesias y lotes para construir para crear "Wayne Estate", más tarde la comunidad no incorporada de Wayne, Pensilvania , un ejemplo temprano de una comunidad planificada.
El pueblo suburbano conocido como Wayne, en la línea de ferrocarril de Pensilvania , a catorce millas de Filadelfia, difiere tanto de la ciudad común que se ha dejado crecer al azar y desarrollar comodidades a medida que aumenta la población, que es necesario, al describirlo tal como aparece, tener en cuenta algunos hechos sobre su historia. Wayne no es una agregación accidental de cabañas; es una ciudad construida según un diseño y provista desde el principio de todas las comodidades a las que están acostumbrados los residentes de las ciudades y que tienden a extrañar y añorar cuando van al campo o incluso a los suburbios de una gran ciudad. El plan de la ciudad fue bien pensado y planeado antes de que se construyeran las nuevas cabañas y, como fue emprendido por caballeros generosos de abundantes medios, no se escatimó en gastos en el trabajo municipal preliminar.
Childs construyó su propia casa de verano, Wooton, en las afueras de la cercana Bryn Mawr . Un artículo de 2013 sobre Childs describía la finca:
Ubicada en casi 170 acres en Bryn Mawr Avenue en Radnor Township, la finca Wootton incluía una mansión Tudor de 50 habitaciones, una torre de reloj, establos, piscina, canchas de tenis, cabañas de madera y varios edificios más. La mansión fue construida en 1881 por el arquitecto John McArthur, quien también diseñó el Ayuntamiento de Filadelfia. [12]
Después de que Childs muriera sin descendencia, su ahijado George W. Childs Drexel se convirtió en el propietario de Wooton. En 1950, la finca fue adquirida para utilizarla como Academia St. Aloysius , una escuela privada para niños. La mansión de Wooton sigue en uso, al igual que varios edificios anexos de la finca original.
Childs también era un amigo muy cercano del presidente Ulysses S. Grant, y ambos poseían casas de verano adyacentes en Long Branch, Nueva Jersey. Cuando Grant, que estaba a punto de morir, luchaba por completar sus memorias de guerra para mantener a su familia después de su muerte, le pidió a Childs que decidiera qué firma debería publicar la obra. Childs eligió Charles L. Webster & Co., en la que Mark Twain era director. [13] En 1887 surgió un movimiento para reclutar al propio Childs para la presidencia, pero el 25 de enero de 1888 anunció en el New York Times: "No soy candidato y tampoco aceptaría la nominación (republicana) para presidente". [14]
Childs era ampliamente conocido por su espíritu público y filantropía . En 1884, por ejemplo, prestó 500 dólares al poeta Walt Whitman para ayudarlo a comprar su casa en Camden, Nueva Jersey . [15] Además de numerosas donaciones privadas en los campos educativos y caritativos, erigió vidrieras conmemorativas a William Cowper y George Herbert en la Abadía de Westminster (1877), y a John Milton en St. Margaret's, Westminster (1888), un monumento a Leigh Hunt en Kensal Green, una fuente conmemorativa de William Shakespeare en Stratford-on-Avon (1887), y un monumento a Richard A. Proctor . [7] En 1875, hizo la donación final para completar el monumento a Edgar Allan Poe en Baltimore. [16] Donó el cementerio Woodland a la Sociedad Tipográfica de Filadelfia para el cementerio de un impresor, y con Anthony J. Drexel fundó en 1892 un hogar para impresores de la Unión en Colorado Springs, Colorado . [7] Él pagó por la construcción de la Cruz del Libro de Oración en el Golden Gate Park de San Francisco . [17]
Childs murió en Filadelfia el 3 de febrero de 1894. Su esposa murió en el Hotel Bellevue-Stratford de Filadelfia el 13 de agosto de 1928 a los 88 años. Sus Recuerdos se publicaron en Filadelfia en 1890, [7] y una escuela primaria en Filadelfia lleva su nombre, [18] al igual que el Sitio de Recreación George W. Childs , en el condado de Pike, Pensilvania y Childs, Maryland . [19] George y Emma están enterrados en el Mausoleo Childs en "Millionaires' Row" en el Cementerio Laurel Hill , Filadelfia. [20]
A su muerte, sus empleados del Libro Público adoptaron la siguiente resolución:
Los empleados del Public Ledger , tras haber perdido con la muerte de George W. Childs a alguien que había sido para ellos un padre bondadoso y considerado, encuentran imposible expresar en resoluciones formales el debido sentido de su gran pérdida, pero sin embargo tratan de dejar constancia en este acta de su gran aprecio por su carácter, tal como se les ha revelado en el trato diario. Era la encarnación de la bondad y la benevolencia; sus amplias simpatías lo convirtieron en un ciudadano del mundo, y no sólo aquellos asociados con él socialmente y en los negocios, sino la humanidad misma, perdieron a un generoso amigo y un noble ejemplo con su muerte. [21]
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Medios relacionados con George William Childs en Wikimedia Commons
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Childs, George William". Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 141–142.
