Stephen Langton (c. 1150 – 9 de julio de 1228) fue un cardenal inglés de la Iglesia Católica y arzobispo de Canterbury desde 1207 hasta su muerte en 1228. La disputa entre el rey Juan de Inglaterra y el Papa Inocencio III sobre su elección fue un factor importante en la crisis que produjo la Carta Magna en 1215. A Langton también se le atribuye haber dividido la Biblia en la disposición moderna estándar de capítulos que se utiliza hoy en día.
Su padre era Henry Langton, un terrateniente en Langton cerca de Wragby , Lincolnshire . Stephen Langton pudo haber nacido en una granja con foso en el pueblo, [1] y probablemente fue educado en la escuela catedralicia local. También podría haber nacido en Friday Street , Surrey, según la leyenda local. [2]
Esteban estudió en la Universidad de París y dio allí conferencias sobre teología hasta 1206, cuando el Papa Inocencio III , con quien había entablado amistad en París, lo llamó a Roma y lo nombró cardenal-sacerdote de San Crisogono, Roma . [3] [4] Su piedad y conocimiento ya le habían valido prebendas en París y York [5] y fue reconocido como el eclesiástico inglés más destacado.
Su hermano Simon Langton [6] fue elegido arzobispo de York en 1215, pero esa elección fue anulada por el Papa Inocencio III. [7] Simón sirvió a su hermano Esteban como archidiácono de Canterbury en 1227. [6] Simón y Esteban tenían otro hermano llamado Walter, un caballero que murió sin hijos.
A la muerte de Hubert Walter , arzobispo de Canterbury, en 1205, la elección de un sucesor encontró dificultades: algunos de los canónigos más jóvenes del capítulo de la catedral eligieron a Reginald , el subprior de Christ Church, Canterbury, como arzobispo, mientras que otra facción bajo presión de El rey Juan eligió a Juan de Gray , obispo de Norwich . Ambas elecciones fueron anuladas tras una apelación ante Roma, y se ordenó a dieciséis cánones del capítulo, que habían ido a Roma con el mandato de actuar en nombre de todo el capítulo, que procedieran a una nueva elección en presencia del Papa. La elección recayó en Langton y fue consagrado por el Papa en Viterbo el 17 de junio de 1207. [8]
Siguió una dura lucha política entre Juan de Inglaterra y el Papa Inocencio III. El rey proclamó enemigo público a cualquiera que reconociera a Esteban como arzobispo. El 15 de julio de 1207, Juan expulsó al capítulo de Canterbury, que ahora apoyaba unánimemente a Esteban. En marzo de 1208, el Papa Inocencio III puso a Inglaterra bajo un interdicto y, a finales de 1212, después de que fracasaran repetidas negociaciones, dictó sentencia de deposición contra Juan, comprometiendo la ejecución de la sentencia a Felipe II de Francia en enero de 1213. [8 ]
En mayo de 1213, el rey Juan cedió y, por tanto, en julio, Esteban y sus compañeros exiliados regresaron a Inglaterra. Hasta ese momento había vivido desde su consagración en la abadía de Pontigny, en Borgoña . [9] Su primer acto como arzobispo fue absolver al rey, quien hizo un juramento (que violó casi de inmediato) garantizando que las leyes injustas deberían ser derogadas y las libertades otorgadas por Enrique I deberían ser observadas.
Esteban ahora se convirtió en un líder en la lucha contra el rey Juan. En un concilio de clérigos celebrado en Westminster el 25 de agosto de 1213, al que fueron invitados ciertos barones, leyó el texto de los estatutos de Enrique I y pidió su renovación. Posteriormente, el enérgico liderazgo de Esteban y la fuerza militar de los barones obligaron a Juan a conceder su sello a la Carta Magna (15 de junio de 1215). [10]
Dado que el rey Juan ahora tenía su reino como feudo de la Santa Sede, el Papa abrazó su causa y excomulgó a los barones. Por negarse a publicar la excomunión, el rey hizo que los comisionados papales suspendieran a Esteban de todas las funciones eclesiásticas [11] y el 4 de noviembre esta sentencia fue confirmada por el Papa, aunque Esteban apeló ante él en persona. Fue liberado de la suspensión la primavera siguiente con la condición de que se mantuviera fuera de Inglaterra hasta que se restableciera la paz, y permaneció en el extranjero hasta mayo de 1218. Mientras tanto, tanto el Papa Inocencio como el rey Juan murieron y todos los partidos en Inglaterra se unieron en apoyo de Enrique III. .
Stephen Langton continuó bajo el reinado de Enrique trabajando por la independencia política de Inglaterra. En 1223 volvió a aparecer como líder y portavoz de los barones, quienes exigieron que el rey Enrique confirmara la carta. Fue a Francia en nombre de Enrique para pedir a Luis VIII de Francia la restauración de Normandía , y más tarde apoyó a Enrique contra los barones rebeldes. Obtuvo una promesa del nuevo Papa, Honorio III , de que durante su vida ningún legado papal residente sería enviado nuevamente a Inglaterra, y obtuvo otras concesiones del mismo pontífice favorables a la Iglesia inglesa y que exaltaban la sede de Canterbury.
De gran importancia en la historia eclesiástica de Inglaterra fue el concilio que Esteban abrió en Osney el 17 de abril de 1222; sus decretos, conocidos como las Constituciones de Stephen Langton , [12] son los primeros cánones provinciales que todavía se reconocen como vinculantes en los tribunales de la Iglesia inglesa.
Stephen Langton murió en Slindon , cerca de Chichester, Sussex , el 9 de julio de 1228. Fue enterrado en campo abierto junto al crucero sur de la catedral de Canterbury . Más tarde se construyó la Capilla de San Miguel sobre este terreno (ahora la Capilla del Regimiento Buffs ), y la cabecera de su tumba se proyecta hacia el extremo este de esta capilla, debajo de su altar, con el pie fuera de él.
El "Stephen Langton Trail", ideado para celebrar el 800 aniversario del sellado de la Carta Magna, comienza en Langton junto a Wragby y conduce a la Catedral de Lincoln , donde se encuentra una copia original de la carta. [13]
Langton escribió prolíficamente. Sus numerosos sermones y sus glosas, comentarios, exposiciones y tratados sobre casi todos los libros del Antiguo Testamento se conservan en manuscritos [14] en el Palacio de Lambeth , en Oxford y Cambridge , y en Francia.
Según FJE Raby, "Hay pocas razones para dudar de que Stephen Langton... fue el autor" de la famosa secuencia Veni Sancte Spiritus . [15]
La única otra de sus obras que se ha impreso, además de algunas cartas (en The Historical Works of Gervase of Canterbury , ed. W. Stubbs , ii. Londres, 1880, Rolls Series , n.° 71, apéndice al prefacio) es una Tractatus de Translatione Beati Thomae (en Thomas of Canterbury , Oxford, 1845, de JA Giles ), que probablemente sea una ampliación de un sermón que predicó en 1220, con motivo de la traducción de las reliquias de Thomas Becket ; La ceremonia fue la más espléndida que jamás se había visto en Inglaterra. También escribió una vida de Ricardo I , y se le atribuyen otras obras y poemas históricos.
Clásicamente, los rollos de los libros de la Biblia siempre han estado divididos por espacios en blanco al final ( petuhoth ) o en medio ( setumoth ) de las líneas. Sin embargo, se cree que Langton [16] fue quien dividió la Biblia en la disposición moderna estándar de capítulos . Si bien también se sabe que el cardenal Hugo de Sancto Caro ideó una división sistemática de la Biblia (entre 1244 y 1248), es la disposición de los capítulos de Langton la que sigue en uso hoy en día. [17]
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