Edward Bellamy (26 de marzo de 1850 - 22 de mayo de 1898) fue un autor, periodista y activista político estadounidense más famoso por su novela utópica Mirando hacia atrás . La visión de Bellamy de un mundo futuro armonioso inspiró la formación de numerosos " Clubs Nacionalistas " dedicados a la propagación de sus ideas políticas.
Después de trabajar como periodista y escribir varias novelas corrientes, Bellamy publicó Mirando hacia atrás en 1888. Fue uno de los libros [ cita necesaria ] de mayor éxito comercial publicado en los Estados Unidos en el siglo XIX y atrajo especialmente a una generación de intelectuales. alienado del supuesto lado oscuro de la Edad Dorada . A principios de la década de 1890, Bellamy fundó un periódico conocido como The New Nation y comenzó a promover la acción unida entre los distintos clubes nacionalistas y el emergente Partido Populista . Publicó Igualdad , secuela de Mirando atrás , en 1897, y murió al año siguiente.
Edward Bellamy nació en Chicopee, Massachusetts . Su padre fue Rufus King Bellamy (1816–1886), un ministro bautista y descendiente de Joseph Bellamy . [1] Su madre, María Louisa Putnam Bellamy, era calvinista. [2] Era hija de un ministro bautista llamado Benjamin Putnam, quien se vio obligado a retirarse del ministerio en Salem, Massachusetts , tras las objeciones a que se convirtiera en masón . [3]
Bellamy asistió a una escuela pública en Chicopee Falls antes de partir hacia Union College of Schenectady, Nueva York , donde estudió sólo dos semestres. [1] Al dejar la escuela, se dirigió a Europa durante un año, pasando mucho tiempo en Alemania. [1] Estudió brevemente derecho, pero abandonó ese campo sin haber ejercido nunca como abogado, incursionando en el mundo del periodismo. En esta capacidad, Bellamy sirvió brevemente en el personal del New York Post antes de regresar a su Massachusetts natal para ocupar un puesto en Springfield Union . [1]
A los 25 años, Bellamy desarrolló tuberculosis , la enfermedad que acabaría con su vida. [1] Sufrió sus efectos durante toda su vida adulta. En un esfuerzo por recuperar su salud, Bellamy pasó un año en las islas hawaianas (1877 a 1878). [1] Al regresar a los Estados Unidos, decidió abandonar la rutina diaria del periodismo en favor del trabajo literario, que exigía menos tiempo y salud. [1]
Bellamy se casó con Emma Augusta Sanderson en 1882. La pareja tuvo dos hijos.
Las primeras novelas de Bellamy, incluidas Six to One (1878), Dr. Heidenhoff's Process (1880) y Miss Ludington's Sister (1885), eran obras corrientes y utilizaban tramas psicológicas estándar. [4]
Un giro hacia la ciencia ficción utópica con Looking Backward, 2000–1887 , publicado en enero de 1888, capturó la imaginación del público y catapultó a Bellamy a la fama literaria. [1] Su editor apenas podía satisfacer la demanda. En un año había vendido unas 200.000 copias y, a finales del siglo XIX, había vendido más copias que cualquier otro libro publicado en Estados Unidos hasta ese momento, excepto La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe y Ben-Hur: A Tale of El Cristo de Lew Wallace . [5] El libro también obtuvo un gran número de lectores en el Reino Unido, donde se vendieron más de 235.000 copias entre 1890 y 1935. [6]
En Looking Backward , una revolución no violenta había transformado la economía estadounidense y, por tanto, la sociedad; la propiedad privada había sido abolida en favor de la propiedad estatal del capital y la eliminación de las clases sociales y los males de la sociedad que, según él, inevitablemente se derivaban de ellas. [7] En el nuevo mundo del año 2000, ya no había guerra, pobreza, crimen, prostitución, corrupción, dinero ni impuestos . [7] Tampoco existían ocupaciones que Bellamy consideraba de dudoso valor para la sociedad, como las de políticos, abogados, comerciantes o soldados. [7] En cambio, la sociedad utópica del futuro de Bellamy se basó en el empleo voluntario de todos los ciudadanos entre las edades de 21 y 45 años, después del cual todos se jubilarían. [7] El trabajo era sencillo, ayudado por la producción mecánica, con jornadas de trabajo cortas y largas vacaciones. [7] La nueva base económica de la sociedad rehizo efectivamente la propia naturaleza humana en la visión idílica de Bellamy, con la codicia, la malicia, la falsedad y la locura relegadas al pasado. [7]
El libro de Bellamy inspiró a legiones de lectores inspirados a establecer los llamados Clubes Nacionalistas , comenzando en Boston a fines de 1888. [8] Su visión de un país liberado de sus males sociales mediante el abandono del principio de competencia y el establecimiento de la propiedad estatal de la industria demostró una panacea atractiva para una generación de intelectuales alienados del lado oscuro de la América de la Edad Dorada . En 1891 se informó que existían no menos de 162 clubes nacionalistas. [9]
El uso por parte de Bellamy del término "nacionalismo" en lugar de "socialismo" como descripción de su visión gubernamental fue calculado, ya que no quería limitar ni las ventas de su novela ni la influencia potencial de sus ideas políticas. [10] En una carta de 1888 al crítico literario William Dean Howells , Bellamy escribió:
Todo hombre sensato admitirá que un nombre tiene mucho que ver, especialmente a la hora de dar la primera impresión. Por la radicalidad de las opiniones que he expresado, puede parecer que socializo más que los socialistas, pero la palabra socialista es una que nunca pude digerir. En primer lugar, es una palabra extranjera en sí misma, e igualmente extraña en todas sus sugerencias. Para el estadounidense promedio huele a petróleo, sugiere la bandera roja, y con todo tipo de novedades sexuales y un tono abusivo sobre Dios y la religión, que en este país al menos tratamos con respeto. [...] [C]ualquiera que sea el nombre que elijan los reformadores alemanes y franceses, socialista no es un buen nombre para que un partido tenga éxito en Estados Unidos. Ningún partido así puede o debe tener éxito si no es total y entusiastamente estadounidense y patriótico en espíritu y sugerencias. [11]
El propio Bellamy llegó a participar activamente en el movimiento político que surgió en torno a su libro, particularmente después de 1891 cuando fundó su propia revista, The New Nation , y comenzó a promover una acción unida entre los distintos Clubes Nacionalistas y el emergente Partido Popular . [12] Durante los siguientes tres años y medio, Bellamy dio todo de sí a la política, publicando su revista, trabajando para influir en la plataforma del Partido Popular y publicitando el movimiento nacionalista en la prensa popular. Esta fase de su vida llegó a su fin en 1894, cuando The New Nation se vio obligado a suspender la publicación debido a dificultades financieras. [13]
Con los activistas clave de los Clubes Nacionalistas absorbidos en gran medida por el aparato del Partido Popular (aunque un Partido Nacionalista presentó tres candidatos para cargos públicos en Wisconsin en 1896 [14] ), Bellamy abandonó la política para regresar a la literatura. Se puso a trabajar en una secuela de Mirando hacia atrás titulada Igualdad , intentando abordar con mayor detalle la sociedad ideal del futuro posrevolucionario. En este trabajo final, abordó la cuestión del feminismo , abordando el tema tabú de los derechos reproductivos femeninos en una futura América posrevolucionaria. [15] Otros temas pasados por alto en Looking Backward, como los derechos de los animales y la preservación de la naturaleza , se trataron en un contexto similar. [15] El libro se imprimió en 1897 y resultaría ser la creación final de Bellamy.
En 1898 se publicaron varios cuentos de Bellamy, y El duque de Stockbridge; En 1900 se publicó un romance sobre la rebelión de Shays .
Edward Bellamy murió de tuberculosis en Chicopee Falls, Massachusetts, diez años después de la publicación de su libro más famoso. Tenía 48 años.
Su casa de toda la vida en Chicopee Falls, construida por su padre, [16] fue designada Monumento Histórico Nacional en 1971. [17]
Bellamy era prima de Francis Bellamy , famoso por escribir la versión original del Juramento a la Bandera .
Bellamy Road , una calle residencial en Toronto , lleva el nombre del autor.
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