El USS Philadelphia , una fragata de 1240 toneladas y 36 cañones , fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de la ciudad de Filadelfia . Originalmente llamado City of Philadelphia , fue construido entre 1798 y 1799 para el gobierno de los Estados Unidos por residentes de esa ciudad. La financiación para su construcción se obtuvo mediante una campaña que recaudó 100 000 dólares en una semana, en junio de 1798. [3] Fue diseñado por Josiah Fox y construido por Samuel Humphreys , Nathaniel Hutton y John Delavue. Su trabajo tallado fue realizado por William Rush de Filadelfia. [4] Fue botado alrededor del 14 de noviembre de 1798, botado el 28 de noviembre de 1799 y puesto en servicio el 5 de abril de 1800, con el capitán Stephen Decatur, Sr. al mando. [5] Fue capturado por piratas berberiscos en Trípoli con William Bainbridge al mando. Stephen Decatur dirigió una incursión que la quemó, impidiendo así que los piratas la utilizaran.
Cuasi guerra : el USS Philadelphia se hizo a la mar para prestar servicio en las Indias Occidentales y se encontraba frente a Newcastle el 23 de abril de 1800 esperando vientos favorables. [6] Llegó a la estación de Guadalupe en mayo de 1800 y relevó a la fragata Constellation . Durante esta travesía capturó cinco buques armados franceses y recuperó seis buques mercantes que habían sido capturados por buques franceses. [7] El 22 de mayo recuperó la goleta "Betsy". [8] El 15 de julio, estaba con el USS Connecticut cuando Connecticut capturó el queche con patente de corso francés "Le Chouchou". [9] [10] El 26 de julio recuperó el bergantín "Diligence". [11] El 26 de noviembre recuperó la balandra británica "Eliza", que había sido capturada por el corsario "Rosalie" (o posiblemente "La Resolute" o "Resolie"). El 27 de noviembre recuperó la goleta "Sally". Unos días después capturó al corsario "Hare"(?). [12] El 3 de diciembre capturó al corsario "La Levrette" frente a Bassaterre, Guadalupe. [13] El 26 de diciembre recuperó el bergantín estadounidense "Dove" y el balandro "Lucy", ambos capturados por la goleta corsaria "Patriot". [14] El 27 de diciembre recuperó la goleta estadounidense "Ann and Susan", capturada por el corsario "Flambeau". [15] El 29 de diciembre recuperó el bergantín británico "Sir John Wentworth", capturado por la goleta corsaria "Patriot". [16]
Al regresar a casa en marzo de 1801, se le ordenó prepararse para un crucero de un año por el Mediterráneo en una escuadra comandada por el comodoro Richard Dale . A petición propia, el Decatur fue relevado del mando del Philadelphia por el capitán Samuel Barron . La escuadra llegó a Gibraltar el 1 de julio, con el comodoro Dale en la fragata President . El Philadelphia recibió instrucciones de cruzar el estrecho y bloquear la costa de Trípoli , ya que en mayo de 1801 el pachá Yusuf Karamanli había amenazado con declarar la guerra a los Estados Unidos y había confiscado buques mercantes estadounidenses para pedir rescate. [7]
El Philadelphia partió de Gibraltar con destino a los Estados Unidos en abril de 1802, llegando a mediados de julio. [17] En servicio ordinario hasta el 21 de mayo de 1803, volvió a entrar en servicio (sus dieciséis cañones largos de 9 libras fueron reemplazados por dieciséis carronadas de 32 libras en ese momento) y zarpó hacia el Mediterráneo el 28 de julio de 1803. Llegó a Gibraltar el 24 de agosto con el capitán William Bainbridge al mando. Dos días después, recuperó el bergantín estadounidense Celia del buque de guerra marroquí Mirboka (24 cañones y 100 hombres), y los llevó a ambos a Gibraltar. [7]
Durante la Primera Guerra Berberisca , el Philadelphia , acompañado por el USS Vixen , navegó frente a Trípoli hasta el 31 de octubre de 1803. Mientras perseguía y disparaba contra un barco de la marina libia, encalló en un arrecife desconocido a dos millas (3 km) del puerto de Trípoli . El capitán, William Bainbridge , intentó reflotar el barco, primero desplegando las velas, soltando tres anclas de proa y desplazando los cañones hacia popa, pero un fuerte viento y el aumento de las olas lo hicieron encallar aún más.
Ordenó a la tripulación que arrojara por la borda muchos de los cañones, barriles de agua y otros objetos pesados para aligerar el barco, pero esto también fracasó. Aserraron el mástil de proa en un último intento desesperado por aligerarlo. Para no reabastecer a los piratas de Trípoli (soldados de la marina del gobierno libio), el capitán Bainbridge ordenó que se perforaran agujeros en el fondo del barco, se humedeciera la pólvora, se prendieran fuego a las velas y se arrojaran por la borda todas las demás armas antes de rendirse. [ aclaración necesaria ] Los oficiales del Pasha esclavizaron a los oficiales y soldados estadounidenses como prisioneros de guerra. [ 18 ]
Los piratas de Trípoli finalmente lograron reflotar el Philadelphia . Los estadounidenses creyeron que el buque de guerra era un botín demasiado grande como para permitir que permaneciera en manos extranjeras, por lo que la Armada decidió recuperarlo o destruirlo. Después de que Estados Unidos capturara el queche tripolitano Mastico , lo rebautizaron como Intrepid , pero lo aparejaron con mástiles cortos y velas triangulares para que pareciera un barco local.
El teniente Stephen Decatur , hijo del primer capitán del USS Philadelphia , dirigió un grupo de 83 voluntarios para llevar a cabo esta tarea. El 16 de febrero de 1804, al amparo de la noche y bajo la apariencia de un barco en peligro que había perdido todas las anclas en una tormenta y necesitaba un lugar para amarrar, el Decatur navegó en el Intrepid junto al Philadelphia . Los estadounidenses abordaron el premio y, después de asegurarse de que no estaba en condiciones de navegar, quemaron el barco donde estaba en el puerto de Trípoli. La fuerza del Decatur sufrió solo un miembro herido y mató al menos a 20 tripolitanos. [19]
Se dice que el vizconde Nelson de Gran Bretaña calificó esta hazaña como "el acto más audaz y atrevido de la época". [20] [21] La autenticidad de esta cita sigue en duda. [22]
Los tripulantes capturados en 1803 fueron liberados de conformidad con el Tratado de Trípoli de 1805 , que puso fin a la guerra. El ancla del Philadelphia fue devuelta a los Estados Unidos el 7 de abril de 1871, cuando Mehmed Halet Pasha, el gobernador otomano, se la entregó al capitán del Guerriere que estaba de visita . [23]
En 1904, Charles Wellington Furlong , un aventurero estadounidense, fue a Trípoli para investigar el hundimiento del Philadelphia . Más tarde escribió sobre la historia en su libro The Gateway to the Sahara: Observations and Experiences in Tripoli (1909). [24]
Basándose en registros de una sinagoga local, Furlong escribió:
Yusef Pashaw había equipado a varios corsarios... Sus capitanes, Zurrig, Dghees, Trez, Romani y El-Mograbi, zarparon de Trípoli y poco después avistaron un navío americano [ Filadelfia ]. Zurrig dejó a los demás y se acercó atrevidamente al navío, molestándolo a propósito para atraerlo a través de los bajíos. El navío encalló, pero disparó contra los otros navíos hasta que se le acabaron las municiones, tras lo cual los musulmanes lo saquearon. El cónsul americano [en realidad el cónsul danés, Nissen] estaba muy descorazonado y trató de llegar a acuerdos similares a los que habían hecho recientemente el bashaw y el cónsul sueco; pero se exigía un tributo tan enorme que no se podía llegar a ningún acuerdo, así que por orden del bashaw se quemó el navío... [ Nota 2: Por supuesto, se trataba de una idea errónea. Es posible que se haya difundido a propósito por la ciudad, en particular entre los habitantes que no eran musulmanes.] [25]
Furlong informó más tarde en el mismo libro que otros árabes en Trípoli habían dicho que el barco no fue quemado, sino trasladado al Lazareto . Allí fue decorado como un trofeo y sus cañones fueron disparados para marcar el final del Ramadán , la principal festividad musulmana. Según el relato detallado de Hadji-Mohammed Gabroom, un queche estadounidense se coló en el puerto, su tripulación mató a algunos de los 10 guardias y permitió que los demás huyeran. Prendió fuego a Filadelfia . [26]
La quema del USS Philadelphia aparece en el DLC estadounidense del juego RTS Age of Empires III: Definitive Edition .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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