El USS Opportune (ARS-41) fue un buque de salvamento y rescate de la clase Bolster adquirido por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Su misión era ayudar a los buques en peligro.
Opportune fue botado el 13 de septiembre de 1944 por Basalt Rock Company en Napa, California ; botado el 31 de marzo de 1945; patrocinado por la Sra. Kenneth Sanger; y puesto en servicio en Mare Island , California, el 5 de octubre de 1945.
Después de entrenarse en la costa de California , el Opportune zarpó de San Pedro, Los Ángeles , el 11 de diciembre de 1945 con destino a San Juan, Puerto Rico , su base durante los siguientes ocho años. El Opportune , que operaba principalmente como buque escuela de salvamento para la Flota del Atlántico, también remolcó embarcaciones averiadas entre puertos del Caribe y, en ocasiones, a Norfolk, Virginia , y Nueva York . Con frecuencia actuó como remolcador de rescate aire-mar durante las operaciones de la flota frente a la isla de Culebra .
El 23 de octubre de 1953 fijó su puerto base en Norfolk. Cada año navegaba hacia el norte para participar en operaciones de reabastecimiento para las estaciones del norte del Ejército, la Fuerza Aérea, la Armada y el Servicio Meteorológico , y a menudo prestaba servicio durante largos períodos como buque de estación en la Estación Aérea Naval de Argentia , en Terranova. En cada uno de esos despliegues, realizó la variedad de servicios que hacen del buque de reparación y salvamento de la flota un caballo de batalla de la Armada: remolcar barcazas y embarcaciones averiadas; reparar otros barcos, muelles e instalaciones portuarias; rescatar y levantar barcos y equipos hundidos; tender cables; combatir incendios; atender boyas ; proporcionar buzos de aguas profundas; instalar amarres; buscar y recuperar aeronaves derribadas; y ayudar a hombres y barcos en peligro en el mar. Realizó las mismas tareas desde Norfolk y en el Caribe cuando no operaba en el norte.
El Opportune realizó misiones de buena voluntad y misericordia internacionales en su primer crucero europeo (abril-junio de 1960). Escoltó a dos barcos iraníes hasta la entrada del Mediterráneo y luego navegó directamente a Agadir , Marruecos , donde entregó 50 toneladas de ropa donada por la Armada para las víctimas del reciente terremoto . La princesa Lasla Aisha, hermana del rey de Marruecos , subió a bordo para agradecerle al Opportune su ayuda.
Un segundo crucero europeo (mayo-junio de 1961) representó una importante contribución al fortalecimiento del poder de la Armada para mantener la paz. El capitán del Opportune , el teniente comandante Thomas F. Byrnes Jr., tomó el mando de un grupo de tareas que incluía cuatro remolcadores de la Armada y dos civiles. La misión: remolcar hasta la base submarina Polaris en Holy Loch , Escocia , cuatro grandes secciones de AFDB-7 , un enorme dique seco flotante . La travesía de 4400 millas comenzó en Mayport, Florida , y duró 32 días en el mar a una velocidad media de 5,9 nudos (10,9 km/h; 6,8 mph). Cumplida esta difícil misión, el Opportune visitó Belfast , Irlanda del Norte , antes de regresar a Norfolk el 23 de junio.
Durante los tres años siguientes, el buque de salvamento operó en la costa este de los Estados Unidos y en el Caribe, dedicando la mayor parte de sus esfuerzos a las operaciones de tendido de cables. Los momentos más destacados de este período fueron la asistencia al buque noruego SS Tarrantel, que había resultado dañado en una colisión frente a la entrada de la bahía de Chesapeake en la primavera de 1962; el servicio frente a Cabo Cañaveral, Florida , en el lanzamiento de la cápsula espacial Faith 7 Project Mercury del mayor Gordon Cooper un año después; y la búsqueda del destructor de escolta inactivo Fogg , que se había liberado durante el huracán Jenny mientras era remolcado a Charleston, Carolina del Sur , y escoltar al Maverick hasta un lugar seguro en Norfolk a finales de octubre de 1963.
El Opportune se deshizo de su equipo de tendido de cables en Norfolk en el verano de 1964 y pasó el resto del año apoyando las operaciones de entrenamiento de la flota. Después de la revisión durante el verano de 1965, el Opportune visitó Escocia en el otoño para remolcar un barco elevador alquilado de la Marina Real ALC-24 para su entrega en la bahía de Súbic , en las Islas Filipinas . Partió de Rosyth el 24 de noviembre y tocó Gibraltar y Creta antes de transitar por el Canal de Suez . El largo viaje terminó cuando el Opportune entregó su remolque a la bahía de Súbic el 2 de febrero de 1966. En marcha de nuevo cuatro días después, llegó a Yokosuka , Japón ; Pearl Harbor ; San Diego , California; y Acapulco, México en ruta al Canal de Panamá . El barco llegó a Little Creek, Virginia , el 8 de abril de 1966. Se enorgullecía de haber completado el remolque más largo registrado por un barco de salvamento de la Marina de los EE. UU. y de ser el primer barco de salvamento de la Marina en circunnavegar el mundo.
Durante el resto del año, el Opportune operó a lo largo de la costa este, visitando la Zona del Canal en junio, y en agosto regresó a Cabo Cañaveral para el lanzamiento no tripulado del Apollo 202. En 1970, el Opportune continuó prestando servicio a la Flota del Atlántico.
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El Opportune colaboró en la recuperación del transbordador espacial Challenger (destruido en la costa de Florida en 1986) y más tarde fue desplegado en apoyo de la Operación Causa Justa para mantener abierto el Canal de Panamá y funcionando a su capacidad normal. El Opportune llevó a cabo varias misiones de apoyo en el Caribe y llevó a cabo varias operaciones de remolque interesantes antes de su despliegue en el Mediterráneo durante la Operación Tormenta del Desierto/Escudo como buque de salvamento y rescate de reserva de la Armada de los EE. UU. El Opportune colaboró en la recuperación de numerosas aeronaves derribadas (de ala fija y helicópteros) y colaboró en varias operaciones de extinción de incendios y remolque en el mar antes de regresar a su puerto de origen en Little Creek, Virginia.
La teniente coronel Darlene Iskra se convirtió en la primera mujer comandante de un buque de la Armada de los EE. UU. cuando asumió el mando del Opportune en Nápoles, Italia, el 27 de diciembre de 1990. Se desempeñó como comandante hasta 1993. [1]
El Opportune fue dado de baja y eliminado del Registro Naval el 30 de abril de 1993. Su título fue transferido a la Administración Marítima (MARAD) el 1 de febrero de 1999. El Opportune quedó amarrado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , James River, Fort Eustis , Virginia. Disposición final: se adjudicó un contrato de desguace a Bay Bridge Enterprises, Chesapeake, Virginia , y el Opportune fue remolcado desde la Flota de Reserva de Defensa Nacional , James River, a Bay Bridge Enterprises, Chesapeake, Virginia, el 5 de diciembre de 2003.
Los registros de la Armada indican las siguientes estrellas de batalla para Opportune : Su tripulación era elegible para las siguientes medallas, cintas y reconocimientos:
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .