El USS Arthur fue un barco adquirido por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Fue utilizado por la Armada de la Unión como cañonera en apoyo del bloqueo de las vías fluviales confederadas por parte de la Armada de la Unión .
El 1 de agosto de 1861, la Armada de la Unión compró en la ciudad de Nueva York el Arthur , un barco construido en Amesbury, Massachusetts , en 1855. Fue equipado en el Astillero Naval de Nueva York y puesto en servicio allí el 11 de diciembre de 1861, bajo el mando del teniente voluntario interino John W. Kittredge.
Arthur navegó hacia el sur en la víspera de Navidad de 1861, se unió al Escuadrón de Bloqueo del Golfo en Key West , Florida, y luego se dirigió a la costa de Texas para patrullar las aguas entre Matagorda y Corpus Christi, Texas . Este era un territorio familiar para Kittredge, quien había pasado varios años comerciando a lo largo de la costa de Texas antes de la Guerra Civil. Arthur llegó a la estación frente a Matagorda en la mañana del 25 de enero.
Más tarde ese día, a unas 17 millas al noreste de la barra en Pass Cavallo , avistó una goleta navegando hacia la costa. Kittredge llamó a la tripulación a sus cuarteles y envió dos cúteres en persecución del extraño que intentaba encallar. Un disparo del cúter devolvió la presa. Un grupo de abordaje de los cúteres tomó posesión de la goleta, que resultó ser el corredor de bloqueo confederado J.J. McNeil . El premio, que había salido de Veracruz, México , con un cargamento de café y tabaco, fue enviado a Ship Island, Mississippi , y a la ciudad de Nueva York para su adjudicación.
El 13 de febrero, el bergantín intercambió disparos con una tropa de caballería en la costa cerca de Aransas, Texas . Alrededor del mediodía del 21 de abril, Kittredge lideró una expedición de tres botes a Cedar Bayou, Texas , donde persiguieron a la goleta Burkhart que escapó debido al conocimiento de su capitán de los canales cercanos. Al día siguiente, capturaron tres balandras pequeñas, pero se vieron obligados a abandonar sus premios, junto con dos de sus propios botes, para escapar de los ataques de una fuerza confederada numéricamente superior. Kittredge y su grupo lograron escapar sin heridas.
Durante la primavera de 1862, el oficial de bandera David Glasgow Farragut , comandante del escuadrón, reforzó a Kittredge con el yate USS Corypheus , comprado al tribunal de presas de Key West , y el cañonero de hélice USS Sachem . Además de estos barcos, el General Butler , un lugre del que se sabe poco, también estaba a disposición de Kittredge para operaciones en las ensenadas poco profundas, bahías y pantanos que se encontraban en el sector de Arthur .
El 9 de julio, Kittredge entró en la bahía de Aransas en Corypheus . Al acercarse, avistó una "goleta que aparentemente estaba volcada sobre sus travesaños...". Entonces armó el segundo cúter y corrió a través de los arrecifes hacia ella.
Al ver que se acercaba el barco de la Unión, la tripulación de la goleta enderezó su embarcación (que habían encorvado para calafatearla) y dejó a la deriva una barcaza de fondo plano cargada de algodón que había estado amarrada a un muelle cercano mientras se preparaba la goleta para intentar burlar el bloqueo. La goleta comenzó a hacer agua rápidamente en el momento en que volvió a estar en posición vertical y pronto se inundó.
Kittredge regresó a Corypheus y se puso en marcha "... en persecución de una goleta que acababa de pasar hacia el sur..." Pronto encontró a su presa, la goleta llamada Reindeer , anclada, capturada por el general Butler .
El 10 de julio, Corypheus capturó el balandro Belle Italia, de 9 toneladas . Unos días después, volvió a entrar en el golfo, donde Kittredge regresó a Arthur .
El 12 de agosto, Arthur capturó la goleta armada USS Breaker en Aransas y, ese mismo día, en Corpus Christi, Texas , obligó a los confederados a quemar la goleta armada Elma y la balandra Hannah para evitar su captura. El día 15, añadió a su lista de víctimas el vapor AB (a veces escrito A. Bee ), que había encallado en el estrecho y poco profundo canal que conduce a la bahía de Nueces, cerca de Corpus Christi. Después de varios intentos infructuosos de reflotar ese premio, Kittredge le prendió fuego.
Finalmente, poco después del amanecer del 24 de agosto, el yate Corypheus —todavía trabajando bajo la dirección de Kittredge— capturó al Water Witch de Jamaica cuando esa goleta intentaba entrar en la bahía de Aransas con un cargamento que incluía una gran cantidad de pólvora .
A principios de septiembre, David Farragut le pidió a Kittredge que intentara organizar la liberación de la familia del juez Edmund Jackson Davis , un destacado líder político de Texas que había permanecido leal a la Unión y había dejado su hogar para servir a la causa federal. El 12 de septiembre, Kittredge se dirigió bajo una bandera de tregua a Corpus Christi, donde el oficial al mando confederado se negó a permitir que la señora Davis abandonara Texas, pero prometió remitir el asunto al comandante confederado en Texas. Mientras esperaba la decisión del comandante, Kittredge se dirigió a Flour Bluff.
A la mañana siguiente, los barcos de Kittredge se unieron al bombardeo de varias embarcaciones pequeñas que escaparon a las aguas poco profundas de la Laguna de la Madre, donde los barcos de la Unión no pudieron seguirlas. Kittredge desembarcó un pequeño grupo de reconocimiento y tomó tres prisioneros antes de regresar a Corypheus . A la mañana siguiente, Kittredge volvió a desembarcar, donde él y su grupo de siete hombres fueron capturados por un gran grupo de soldados sureños. Debido al temor de dañar a Kittredge (que finalmente sería despedido del servicio un año después) y a sus hombres, los barcos de Kittredge no pudieron disparar contra el enemigo en tierra.
El historial de la Armada sobre Arthur está incompleto en este momento. Sus operaciones finales no se conocen en este momento.
Consulte USS Belle Italia (1862) para obtener más detalles sobre las actividades de Kittredge durante este período de tiempo.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.