El HMS Tribune era un navío de quinta clase de la Marina Real Británica con 36 cañones . Esta fragata era originalmente la fragata francesa de clase Galathée Charente Inférieure , que fue botada en 1793 durante las Guerras Revolucionarias Francesas y rebautizada como Tribune al año siguiente. Los británicos la capturaron y la pusieron en servicio en la Marina Real Británica. Solo sirvió durante un año antes de naufragar frente a Herring Cove, Nueva Escocia , el 16 o 23 de noviembre de 1797. De los 240 hombres a bordo, todos menos 12 murieron.
A mediados de 1796, el Tribune estaba bajo el mando del comodoro John Moulson (o Moulston), un estadounidense que había servido en la Armada francesa durante 16 años. Estaba al mando de un escuadrón de tres fragatas y una corbeta. Una de las fragatas, la Proserpine de 26 cañones , se separó de sus barcos compañeros en medio de la niebla. [3]
El 8 de junio, el Tribune y sus dos compañeros restantes, la fragata Tamise y la corbeta Legere , navegaban frente a la costa sur de Irlanda . Al amanecer, las fragatas británicas Unicorn y Santa Margarita avistaron los tres buques franceses y procedieron a perseguirlos. [3]
Finalmente, Tamise se volvió para enfrentarse a sus perseguidores, pero Santa Margarita la capturó después de una batalla de 20 minutos. [3] Legere escapó. Por otra parte, Dryad capturó Proserpina unos días después; [3] los británicos la pusieron en servicio con el nombre de Amelia .
El Tribune siguió intentando escapar del Unicorn en una lucha continua que duró diez horas. El Unicorn finalmente se acercó y se produjo un intenso enfrentamiento de 35 minutos de duración. El Tribune intentó bajar a popa para rastrillar la popa del Unicorn , pero el buen manejo del Unicorn frustró el intento. El Unicorn volvió a acercarse y continuó disparando contra el Tribune . Finalmente, cuando todos sus mástiles excepto el de mesana habían sido derribados, el Tribune arrió su bandera . [3]
El Tribune había perdido 37 hombres de su tripulación de 337 hombres, así como 15 heridos, incluido Moulston. El Unicorn , a pesar de tener solo 140 de su dotación normal de 151 a bordo, con un teniente y sus mejores marineros que habían llevado un premio a Cork, no había sufrido bajas. [3]
La victoria le valió al capitán del Unicorn el título de caballero. En 1847, el Almirantazgo otorgó a los supervivientes de esta acción la Medalla de Servicio General Naval con broche "Unicorn 8 de junio de 1796". [4] Las tripulaciones del Santa Margaritta y Dryad también ganaron la Medalla de Servicio General Naval con broches "Sta. Margaritta 8 de junio de 1796" por la captura de Tamise y "Dryad 13 de junio de 1796" por la captura de Proserpina . [4]
El Tribune quedó bajo el mando del capitán Scory Barker, que lo hizo navegar desde Torbay el 22 de septiembre de 1797 como escolta de un convoy a las flotas de Quebec y Terranova . En el camino se encontró con Experiment , que llevaba 12 días fuera de Halifax . El 10 de octubre, el Tribune perdió de vista el convoy, pero continuó hacia Halifax. Cuando llegaron a los accesos al puerto de Halifax el 16 de noviembre, el capitán Barker sugirió esperar a un piloto , pero el capitán lo convenció, afirmando que "había llegado antes que un barco de 44 cañones al puerto, que había estado allí con frecuencia y que no había necesidad de un piloto ya que el viento era favorable". Al parecer, el capitán Barker quedó convencido por estas garantías y bajó a arreglar algunos papeles que deseaba llevar a tierra. El capitán asumió el pilotaje del barco, asistido por un tal John Cosey, que había vivido en la zona anteriormente.
A medida que el barco avanzaba hacia el puerto, comenzó a acercarse al bajío de Thrum Cap. Alarmado, el capitán llamó al Sr. Galvin, el ayudante del capitán , que en ese momento estaba enfermo abajo. Al subir a cubierta, Galvin escuchó al hombre de las cadenas gritar "junto a la marca cinco" y a Cosey gritar "firme". Subiendo a una carronada , intentó determinar la situación, mientras que el capitán corrió hacia el timón con la intención de virar el barco. Sin embargo, antes de que pudiera hacer nada, el Tribune chocó contra el bajío. Alertado por el impacto, el capitán Barker subió corriendo a cubierta, exclamando "Ha perdido el barco" al capitán. Se enviaron rápidamente señales de socorro, que fueron reconocidas por los puestos militares cercanos, así como por los barcos en el puerto, y varias embarcaciones partieron para ayudar al barco averiado. Varios barcos militares y un barco bajo el mando de un Sr. Rackum, contramaestre del ordinario , lograron llegar hasta el Tribune . Los fuertes vientos adversos impidieron que muchos otros pudieran hacerlo.
Su tripulación intentó aligerar el Tribune . Los cañones, salvo uno para señales, fueron arrojados por la borda, al igual que todos los demás objetos pesados. Estos esfuerzos permitieron al Tribune salir del bajío a las 9 de la noche. Para entonces había perdido el timón y tenía siete pies de agua en la bodega. La tripulación manejó las bombas, pero después de un período de tiempo en el que parecieron estar ganando terreno, se desató un vendaval violento del sureste y llevó al Tribune de manera constante hacia la costa occidental. Los tenientes Campbell y North lograron escapar en un bote alegre , pero a las diez y media, el Tribune se tambaleó y se hundió frente a Herring Cove, Nueva Escocia . Se creyó que el capitán y los oficiales estaban perdidos, pero más de 240 hombres, mujeres y niños permanecieron flotando en el agua o aferrados a los aparejos. [2]
Al final, casi un centenar de supervivientes lograron subirse a la jarcia, pero a medida que avanzaba la noche y la tormenta se hacía sentir, muchos se cayeron y fueron arrastrados por la corriente. Al final, solo quedaron ocho, a pesar de que estaban lo suficientemente cerca de la orilla como para conversar con los habitantes locales que habían encendido una gran hoguera en la playa. A las ocho de la mañana del 24 de noviembre, un niño de 13 años llamado Joe Cracker salió en un pequeño esquife y sacó a un hombre llamado David Monroe, otro llamado Dunlap y otros dos, que estaban tan exhaustos que solo deseaban morir en el suelo y tuvieron que ser levantados hasta el esquife. Cuando el tiempo mejoró, varios barcos pudieron llegar al naufragio y sacaron a otros cuatro. En total, cuatro habían escapado en el bote y otros ocho habían sido sacados de la jarcia. Estos doce fueron los únicos supervivientes del naufragio. [1] [5]
El lugar del naufragio fue bautizado pronto como Tribune Head. Un túmulo y una placa de bronce en Herring Cove marcan el lugar y la fosa común cercana de sus víctimas. Los salvadores recuperaron la campana del Tribune en el siglo XIX y la donaron a la iglesia católica de San Pablo en Herring Cove. La campana fue donada al Museo de Nueva Escocia en la década de 1920 y ahora forma la pieza central de una exposición sobre el naufragio en el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax, Nueva Escocia . El teniente Benjamin James del Regimiento Real de Nueva Escocia murió mientras intentaba rescatar a los pasajeros. Fue enterrado en el Old Burying Ground (Halifax, Nueva Escocia) y conmemorado por el Príncipe Eduardo . [6] [7]
44°33′59.2″N 63°33′11.7″O / 44.566444°N 63.553250°W / 44.566444; -63.553250