El Partido Australiano fue un partido político fundado y dirigido por el ex primer ministro australiano Billy Hughes tras su expulsión del Partido Nacionalista . El partido se formó en 1929 y en su apogeo tenía cuatro miembros del parlamento federal . Se fusionó con el nuevo Partido Australia Unida en 1931, sin haber participado nunca en una elección federal.
Billy Hughes fue un ex primer ministro que había sido sucesivamente miembro del Partido Laborista , del Partido Laborista Nacional y del Partido Nacionalista . [5] En 1928, era el líder de facto de un grupo de diputados hostiles al gobierno de Stanley Bruce (que lo había reemplazado como líder nacionalista en 1923). Él y sus seguidores comenzaron a cruzar la sala con frecuencia y votar contra el gobierno, particularmente en el controvertido tema de las relaciones laborales. El 22 de agosto de 1929, Hughes y Edward Mann fueron expulsados del Partido Nacionalista por votar a favor de una moción de censura fallida contra el gobierno. Las tensiones finalmente llegaron a un punto crítico el 10 de septiembre, cuando Hughes logró presentar una enmienda al emblemático proyecto de ley de industrias marítimas del gobierno. Bruce tomó esto como un voto de censura y convocó elecciones para el 12 de octubre . Los laboristas bajo el mando de James Scullin obtuvieron una victoria aplastante, mientras que Hughes y otros dos ex nacionalistas fueron reelegidos como independientes. [6]
Después de las elecciones de 1929, Hughes hizo intentos infructuosos de reincorporarse tanto a los nacionalistas como al Partido Laborista, con la esperanza de poder regresar como primer ministro. Finalmente decidió formar su propio partido, que esperaba aseguraría el equilibrio de poder . [7] El nuevo partido se lanzó el 2 de diciembre de 1929. Otros tres diputados federales se unieron a Hughes como miembros: Walter Marks , George Maxwell y el senador Walter Duncan . [8] La prensa consideraba al Partido Australiano simplemente como un vehículo para las ambiciones de Hughes; The Sun , un tabloide de Sydney , fue el único periódico que le dio publicidad favorable. El partido contaba con 75 ramas y 4.000 miembros en su apogeo, pero la única actividad real tuvo lugar en los electorados de sus diputados. Tenía su sede predominantemente en Nueva Gales del Sur, con una presencia limitada en Victoria e intentos fallidos de expandirse a Australia del Sur. [9] Hughes y Marks fueron los principales patrocinadores financieros del partido, porque las cuotas de membresía se mantuvieron deliberadamente bajas y uno de los pilares del partido era rechazar las donaciones corporativas. Sin embargo, Hughes en particular fue tacaño con su dinero, enviando al tesorero del partido sólo £100 de las £250 solicitadas para gastos e incluso entonces quejándose del costo. [10]
La primera elección en la que participó el Partido Australiano fue una elección parcial a la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en julio de 1930, en el distrito electoral de Lane Cove . Con Frederick Dunn (ex alcalde de Lane Cove ) como candidato, el partido obtuvo el 25,6% de los votos, colocándolo en tercer lugar detrás de los laboristas (30,7%) y los nacionalistas (43,5%). A pesar de ser un asiento seguro para los nacionalistas, algunos sugirieron que el Partido Australiano habría ganado si los laboristas no hubieran participado en las elecciones. [11]
En las elecciones estatales de octubre de 1930 en Nueva Gales del Sur, el Partido Australiano presentó candidatos para 18 escaños (todos menos dos en Sydney). Obtuvo el 9,8% de los votos en los escaños que disputaba, pero sólo el 2,1% en todo el estado. La campaña fue ampliamente considerada un fracaso, dado que el partido esperaba obtener varios escaños. Hughes tenía poco interés en la política estatal e hizo campaña principalmente sobre cuestiones federales. Presentó a su partido como una alternativa al actual gobierno nacionalista de Thomas Bavin , pero los votantes antigubernamentales votaron abrumadoramente por el Partido Laborista de Jack Lang , que obtuvo una victoria aplastante con el 55,0% de los votos. [12] Hughes se quejaba frecuentemente de la falta de cobertura de prensa que recibía su partido, calificando a los medios de comunicación "tan conformistas como la Italia fascista o la Rusia soviética al seguir la línea del partido". [13]
George Maxwell renunció al partido en mayo de 1930 para unirse a los nacionalistas, citando diferencias políticas. [14] El secretario del partido, WF Jackson, hizo lo mismo en agosto, atacando personalmente a Hughes en una carta abierta al Sydney Morning Herald . [15] En septiembre, Hughes publicó un folleto de 16 páginas titulado "¿Bond or Free? Sir Otto Niemeyer 's Report", que vendió casi 50.000 copias en un mes (a tres peniques cada una). Fue ampliamente citado en los periódicos. La declaración colocó efectivamente al Partido Australiano a la izquierda del gobierno federal laborista en cuestiones económicas y cerca de las opiniones radicales sostenidas por Lang Labor . El Sun retiró su apoyo al partido y Walter Marks renunció a su membresía, citando que Hughes no lo consultó. [dieciséis]
El Partido Australiano prácticamente dejó de existir después de las elecciones estatales de 1930. El 15 de abril de 1931, John Latham , líder nacionalista y líder de la oposición , escribió a Hughes, Joseph Lyons y Earle Page sugiriendo que unificaran sus partidos y facciones y formaran una oposición unida al gobierno de Scullin. Hughes y Lyons aceptaron y el nuevo Partido Australia Unida (UAP) nació oficialmente el 7 de mayo, con Lyons como líder. Hughes y Walter Duncan, los únicos parlamentarios que quedaban del Partido Australiano, se unieron a la nueva UAP, al igual que Marks y Maxwell. [17]
La biógrafa de Hughes, Laurie Fitzhardinge, escribió sobre el Partido Australiano: "El partido no tenía raíces populares, sino que había sido creado desde arriba, y sólo los esfuerzos incansables de Hughes y Duncan lo mantuvieron en marcha. Carecía de experiencia, carecía de un programa coherente y sobre todo carecía de financiación". [10]
El Partido Australiano se presentó como apolítico. Tenía una "plataforma vaga y ecléctica" que mezclaba populismo de izquierda y nacionalismo económico. [8] Hughes quería que el partido fuera "democrático y progresista [...] de hecho, tan democrático que cualquier laborista pudiera unirse y apoyarlo". [7] Algunas políticas fueron más o menos tomadas directamente de la plataforma laborista, como la abolición de los gobernadores estatales y los consejos legislativos . No obstante, Hughes denunció que el Partido Laborista estaba controlado por los comunistas y, al mismo tiempo, atacó a los nacionalistas como responsables de la Gran Depresión. Otras políticas del Partido Australiano reflejaban los intereses favoritos de Hughes, como enmendar la constitución para aumentar los poderes del gobierno federal sobre el comercio y las relaciones industriales. En general, la plataforma del partido presentaba pocos detalles específicos y el partido dependía casi por completo del llamamiento personal de Hughes para obtener su apoyo. [18]
Notas
Citas