David Aaron Kessler (nacido el 13 de mayo de 1951) es un pediatra , abogado, autor y administrador (tanto académico como gubernamental) estadounidense que se desempeña como Director Científico del Equipo de Respuesta COVID-19 de la Casa Blanca desde 2021. Kessler fue el comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) del 8 de noviembre de 1990 al 28 de febrero de 1997. Copresidió el Consejo Asesor COVID-19 de la transición Biden-Harris desde noviembre de 2020 hasta enero de 2021 y fue el jefe de la Operación Warp Speed , el programa del gobierno de EE. UU. para acelerar el desarrollo de vacunas COVID-19 y otros tratamientos, de enero a febrero de 2021. [1] [2]
Después de graduarse en el Amherst College en 1973, Kessler estudió medicina en la Universidad de Harvard , donde obtuvo el título de MD en 1979. Mientras estaba en Harvard, Kessler obtuvo el título de JD en 1977 de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago . [3] Mientras cumplía su residencia en pediatría en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore , trabajó como consultor del senador republicano Orrin Hatch de Utah , particularmente en temas relacionados con la seguridad de los aditivos alimentarios y en la regulación de los cigarrillos y el tabaco. De 1984 a 1990, Kessler dirigió simultáneamente un hospital universitario de 431 camas en la ciudad de Nueva York y enseñó en la Facultad de Derecho de Columbia y en el Colegio de Medicina Albert Einstein . [ cita requerida ]
Aunque su nombramiento como comisionado de la FDA en 1990 por el presidente George HW Bush obtuvo la aprobación bipartidista, muchas de las acciones de Kessler fueron controvertidas y pronto se hizo más popular entre los demócratas que entre los republicanos. Actuó rápidamente para hacer que la agencia fuera más eficiente, reduciendo el tiempo necesario para aprobar o rechazar nuevos medicamentos, incluidos los medicamentos contra el SIDA , y más vigilante en la protección de los consumidores contra productos inseguros y afirmaciones infladas en las etiquetas. También fue bajo su supervisión que la FDA promulgó regulaciones que exigían etiquetas de información nutricional estandarizadas en los alimentos. En una acción memorable, hizo que se incautaran 24.000 galones de jugo de naranja Citrus Hill porque, aunque estaba hecho a partir de concentrado, estaba etiquetado como "fresco". [4] Kessler fue nombrado nuevamente para el puesto de comisionado de la FDA durante la administración de Bill Clinton . [5]
Kessler también es conocido por su papel en el intento de la FDA de regular los cigarrillos, [6] que resultó en el caso FDA v. Brown & Williamson Tobacco Corp. La Corte Suprema finalmente dictaminó que la FDA no tenía el poder de promulgar y hacer cumplir las regulaciones en cuestión. [7] El 2 de abril de 2008, la Escuela de Salud Pública de la UC Berkeley le otorgó el premio Public Health Hero por su trabajo en la regulación del tabaco. Kessler publicó un libro titulado A Question of Intent , que dio su visión de su tiempo en la FDA, centrándose en sus intentos de cambiar la legislación sobre el tabaco y la interpretación de esa legislación, y su batalla con la cepa de tabaco Y1 , entonces ilegal, pero todavía utilizada . [6]
Kessler también supervisó la moratoria ordenada por la FDA sobre los implantes mamarios de silicona en 1992. Esta moratoria condujo a una avalancha de demandas en los meses siguientes, muchas de las cuales se presentaron antes de que el poder judicial federal adoptara la norma Daubert para el testimonio de expertos en 1993. Estas demandas finalmente condujeron a quizás el acuerdo más grande en la historia de los dispositivos médicos, la declaración de quiebra de Dow Corning y los pagos continuos a personas por afecciones que no tienen nada que ver con la silicona. Los paneles científicos financiados por tres agencias gubernamentales diferentes realizaron evaluaciones exhaustivas y luego llegaron de forma independiente a la misma conclusión: que no había conexión entre los implantes de gel de silicona y la enfermedad sistémica. [8] [9] [10] La moratoria de la FDA se levantó en 2006. [ cita requerida ]
Kessler dejó la FDA para unirse a la Escuela de Medicina de Yale como decano de 1997 a 2003. Fue galardonado con la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias en 2001. [11] En 2003 fue reclutado para un puesto como decano y vicerrector en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Francisco . [3] [12] Después de su llegada a la UCSF, Kessler descubrió múltiples hojas de cálculo para el mismo año fiscal cerrado (un año antes de su reclutamiento), todas mostrando diferentes números de ingresos y gastos, pero indicando que la oficina del decano estaba en déficit y continuaría estando así, en contravención directa de lo que se le había informado durante su reclutamiento, evidencia de, en el mejor de los casos, controles financieros inadecuados. J. Michael Bishop , Canciller de la UCSF, declaró que las auditorías de la UC no encontraron evidencia de irregularidades financieras y, en junio de 2007, Bishop exigió la renuncia de Kessler. El 13 de diciembre de 2007, Kessler fue despedido formalmente. Bishop reconoció entonces que los datos financieros presentados a Kessler durante su contratación podrían haber sido engañosos. Kessler alegó que lo habían despedido por denunciar irregularidades . [13] [14] [15] [16] Después del despido de Kessler, después de que KPMG presionara a la UCSF para que publicara una de las auditorías, [17] se reveló que Kessler había estado en lo cierto. [18]
Su libro de 2009 titulado The End of Overeating (un best seller del New York Times ), destaca para el consumidor la cantidad de grasa, sal y azúcar en su ingesta de alimentos. Afirma que este trío de elementos en los restaurantes y los alimentos procesados nos condiciona a comer más, de una manera que cambia nuestro circuito cerebral, y que los niños pueden desarrollar un patrón de sobrealimentación y obesidad que podrían mantener durante toda la vida. [19] Destaca que este resultado de la obesidad de por vida no es genético, sino ambiental y evitable. [ cita requerida ]
El 9 de noviembre de 2020, Kessler fue anunciado como uno de los tres copresidentes del Consejo Asesor de COVID-19 del presidente electo Joe Biden , junto con el ex Cirujano General de EE. UU. Vivek Murthy y la profesora de salud pública de Yale Marcella Nunez-Smith . [20] Días después, Kessler fue nombrado candidato a Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos en la Administración Biden . [21] Kessler también se desempeñó como asesor médico jefe del Comité Inaugural de Biden , que organizó la inauguración presidencial de Biden en 2021. [22]
El 15 de enero de 2021, la administración Biden anunció que había elegido a Kessler para dirigir la Operación Warp Speed , el programa para facilitar y acelerar el desarrollo, la fabricación y la distribución de las vacunas contra la COVID-19 y otros tratamientos relacionados. [2]