El Consejo del Condado de Londres ( LCC ) fue el principal organismo de gobierno local del condado de Londres durante su existencia, de 1889 a 1965, y la primera autoridad municipal general de todo Londres en ser elegida directamente. Abarcaba el área que hoy se conoce como Inner London y fue reemplazado por el Consejo del Gran Londres . El LCC fue la autoridad municipal inglesa más grande, más importante y más ambiciosa de su época. [1]
En el siglo XIX, la City of London Corporation cubría solo una pequeña fracción del área metropolitana de Londres. Desde 1855, la Metropolitan Board of Works (MBW) tenía ciertos poderes en toda la metrópolis, pero era designada en lugar de elegida. Muchos poderes permanecieron en manos de organismos tradicionales como las parroquias y los condados de Middlesex , Surrey y Kent . La creación de la LCC en 1889, como parte de la Ley de Gobierno Local de 1888 , fue forzada por una sucesión de escándalos que involucraron a la MBW, y también fue impulsada por un deseo general de crear un gobierno competente para la ciudad, capaz de diseñar estrategias y brindar servicios de manera efectiva. [2] Si bien el gobierno conservador de la época hubiera preferido no crear un organismo único que cubriera todo Londres, su pacto electoral con los unionistas liberales los llevó a esta política. Se estableció como consejo provisional el 31 de enero de 1889 y asumió sus poderes el 21 de marzo de 1889. [3] Poco después de su creación, una Comisión Real sobre la Fusión de la Ciudad y el Condado de Londres consideró los medios para la fusión con la Ciudad de Londres . Aunque esto no se logró, condujo a la creación de 28 distritos metropolitanos como autoridades de nivel inferior para reemplazar a las diversas sacristías y juntas locales en 1900; asumieron algunos poderes de la LCC y compartieron otros.
La LCC prestaba muy pocos servicios dentro de la ciudad de Londres, donde la antigua Corporación monopolizaba el gobierno local. [4]
El LCC heredó los poderes de su predecesor, el MBW, pero tenía una autoridad más amplia sobre asuntos como la educación, la planificación urbana y la vivienda social . Asumió las funciones del London School Board en 1903, y el Dr. CW Kimmins fue nombrado inspector jefe del departamento de educación en 1904.
A partir de 1899, el Consejo adquirió y operó progresivamente los tranvías del condado, que electrificó a partir de 1903. En 1933, cuando los Tranvías LCC fueron adquiridos por la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres , era el mayor operador de tranvías del Reino Unido, con más de 167 millas (269 km) de ruta y más de 1.700 tranvías.
Una de las funciones más importantes de la LCC a finales del siglo XIX y principios del XX fue la gestión de la ciudad en expansión y la reurbanización de sus crecientes barrios marginales. [5] En la era victoriana, la construcción de nuevas viviendas había sido intencionalmente urbana y predominaban los edificios de viviendas de gran escala. A partir de la década de 1930, la LCC incentivó un aumento de los estilos de vivienda más suburbanos. Un estilo de desarrollo menos denso, centrado en viviendas unifamiliares, era popular entre los promotores inmobiliarios de Londres porque se creía que satisfaría a las clases trabajadoras y proporcionaría un seguro, "contra el bolchevismo", por citar a un secretario parlamentario. La LCC estableció el estándar para las nuevas construcciones en 12 casas por acre de terreno en una época en la que algunas zonas de Londres tenían hasta 80 unidades de vivienda por acre. La aprobación de la Ley de Vivienda de las Clases Trabajadoras en 1885 dio al LCC el poder de obligar a la venta de tierras para el desarrollo de viviendas, un poder que fue vital para la realojación sistemática que comenzó bajo el liderazgo progresista inicial del consejo. [5]
El desarrollo de Totterdown Fields en Tooting fue el primer gran desarrollo de estilo suburbano que se construyó bajo la autoridad de la LCC, en 1903, y fue seguido rápidamente por desarrollos en Roehampton , Bellingham y Becontree . Para 1938, se habían construido 76.877 unidades de vivienda bajo los auspicios de la LCC en la ciudad y su periferia, una cifra asombrosa dado el ritmo de desarrollo anterior. [6] Muchos de estos nuevos desarrollos de vivienda eran genuinamente de clase trabajadora, aunque los más pobres rara vez podían permitirse incluso alquileres subsidiados. Dependían de una red de metro de Londres en expansión que transportaba a los trabajadores en masa a lugares de trabajo en el centro de Londres. Estos desarrollos de vivienda tuvieron un éxito generalizado y resistieron la tuguriedad que arruinó tantos desarrollos de viviendas de vecindad victorianos. El éxito de estos desarrollos para viajeros construidos por el LCC en la periferia de la ciudad es "uno de los logros más notables del gobierno de Londres y contribuyó mucho a la marcada mejora de las condiciones entre las guerras para las clases trabajadoras de la capital". [5]
La LCC también construyó complejos residenciales fuera de Londres (algunos después de la Segunda Guerra Mundial) [7], incluidos Debden en Essex, Merstham y Sheerwater en Surrey, y Edenbridge en Kent.
Entre 1857 y 1945, la MBW y la LCC se comprometieron a estandarizar y clarificar los nombres de las calles de Londres. Muchas calles en diferentes zonas de la ciudad tenían nombres similares o idénticos, y el auge del coche como principal medio de transporte en la ciudad a veces hacía que la duplicación de nombres fuera un reto. En un caso extremo, había más de 60 calles llamadas "Cross Street" repartidas por todo Londres cuando la LCC comenzó su proceso de cambio sistemático de nombre. Se les dieron nombres de una lista aprobada que mantenía la LCC, que contenía solo nombres "adecuadamente ingleses". Si se consideraba que los nombres de las calles no eran ingleses, también se programaban para su cambio; Zulu Crescent en Battersea , por ejemplo, se convirtió en Rowena Crescent en 1912. [8]
En 1939, el consejo tenía los siguientes poderes y deberes: [9]
† Denota un poder administrado por la Corporación de la Ciudad de Londres dentro de la Ciudad.
El LCC utilizó inicialmente la sede de Spring Gardens heredada de la Junta Metropolitana de Obras. El edificio había sido diseñado por Frederick Marrable , el arquitecto supervisor de la MBW, y databa de 1860. [10] Las opiniones sobre los méritos del edificio variaban: el Survey of London lo describió como "bien equilibrado", mientras que el corresponsal de arquitectura de The Times fue menos entusiasta. Resumió el edificio como "del tipo palladiano de cuatro pisos con dos órdenes, jónico arriba y corintio abajo, como si su diseñador hubiera mirado con bastante prisa la casa de banquetes de Inigo Jones ". [10] [11] La característica más impresionante era la escalera de caracol curva o elíptica que conducía al piso principal. La sala de juntas original era demasiado pequeña para acomodar las reuniones del nuevo consejo, y pronto fue reemplazada por una cámara del consejo en forma de herradura. [10] [11]
En 1893, estaba claro que el edificio de Spring Gardens era demasiado pequeño para el aumento de trabajo del LCC. Se habían adquirido siete edificios adicionales a un cuarto de milla del County Hall, y se estimó que necesitarían hacerse cargo de un promedio de dos casas más al año. [12] El Ministro de Hacienda , Sir William Harcourt , ofreció al consejo un sitio en Parliament Street, Westminster por tres cuartos de millón de libras. Posteriormente, otro sitio estuvo disponible entre The Strand y The Embankment , cuando el receptor oficial se hizo cargo de las instalaciones parcialmente completadas de la fallida Liberator Building Society . [13] El Comité de Establecimiento del consejo recomendó la compra del lote de Parliament Street, ya que sería un sitio destacado frente al Palacio de Westminster y al lado de las principales oficinas gubernamentales. [12] Después de un debate de todo el consejo, la recomendación del comité fue rechazada por motivos financieros y porque se consideró que la sede no debería estar en el privilegiado West End . [12]
El asunto quedó sin resolver y en 1900 el consejo formó un comité especial para buscar un sitio adecuado. En julio de 1902 presentaron su informe, recomendando un sitio de 3,35 acres (13.600 m2 ) en Adelphi . Los caminos de entrada al ayuntamiento propuesto se harían desde The Strand y The Embankment. [14] El consejo rechazó las recomendaciones en octubre de 1902 y se sugirió que el comité buscara un sitio al sur del Támesis, adyacente al puente de Westminster . [15]
En abril de 1905, el consejo finalmente accedió a solicitar poderes para comprar tres parcelas de tierra adyacentes en el lado este del puente de Westminster para un solo sitio de la sede. El debate en la cámara del consejo fue algo acalorado, y un concejal se opuso a la compra porque estaba "en el lado equivocado del río... en un barrio muy miserable... y bastante indigno de la dignidad de un organismo como el consejo". El miembro líder del consejo, John Burns, replicó que "iluminaría un lugar aburrido, endulzaría un lugar amargo y por primera vez le daría al sur de Londres una fachada digna y hermosa sobre el río Támesis". [16]
Los poderes necesarios se obtuvieron en virtud de la Ley del Consejo del Condado de Londres (Money) de 1906, y se organizó un concurso para diseñar el nuevo edificio. [17] Hubo aproximadamente 100 propuestas, y el ganador fue Ralph Knott, de 29 años . La construcción comenzó en 1911, y la primera sección se inauguró en 1922, y el edificio original se completó en 1933. Se siguieron realizando ampliaciones durante toda la existencia del consejo. [11] [18]
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El condado se dividió en distritos electorales , colindantes con los distritos electorales parlamentarios. Inicialmente, cada uno de ellos elegía dos concejales, a excepción de la ciudad de Londres , que elegía cuatro. [19] En virtud de la Ley de Representación del Pueblo de 1948, esto se modificó a tres cada uno. [20] Las elecciones de todos los concejales se celebraban cada tres años, salvo que no se celebraron durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial .
Como complemento de los concejales electos y con igual poder pero con un mandato más prolongado, el consejo nombró un concejal del condado por cada seis concejales. Estos fueron elegidos por mitades (es decir, la mitad de su número) por el consejo para un mandato de seis años en la primera reunión después de cada elección.
Inicialmente, muchos esperaban que las elecciones al LCC se llevaran a cabo de manera no partidista, pero en el consejo se formaron dos grupos políticos. El grupo mayoritario en 1889 eran los Progresistas , [21] quienes estaban aliados extraoficialmente con el Partido Liberal en la política nacional. Aquellos que se aliaron con el Partido Conservador formaron el grupo Moderado. En 1906, los Moderados pasaron a ser conocidos como el Partido de la Reforma Municipal .
El LCC se elegía cada tres años. Los progresistas mantuvieron el poder de forma continua desde 1889 hasta 1907, cuando perdieron el poder ante los reformadores municipales. El control de los reformadores municipales duró hasta 1934, cuando los laboristas ganaron el poder, y lo mantuvieron hasta que se abolió el LCC.
Composición del Consejo: [22]
El cargo de líder del consejo no fue reconocido oficialmente hasta 1933. En esta tabla se muestran los líderes de los partidos mayoritarios en el consejo hasta esa fecha.
El consejo del condado estaba obligado por ley a nombrar un presidente y un vicepresidente en su reunión anual. Ambos puestos eran generalmente ocupados por miembros del partido mayoritario. El presidente presidía las reuniones del consejo y era el líder cívico del condado, cumpliendo un papel similar al del alcalde de un distrito o ciudad. El vicepresidente desempeñaba estas funciones en su ausencia. El primer presidente fue el conde de Rosebery y el último presidente fue Arthur Wicks .
La presidencia era un cargo prestigioso, superado únicamente por el de lord teniente . Los presidentes en ejercicio eran honrados con el título de caballeros con ocasión de las coronaciones de Eduardo VII e Isabel II y de la colocación de la primera piedra del County Hall. [23] [24] [25] Como parte de las celebraciones del Jubileo de Plata de Jorge V en 1935, se anunció que el presidente tendría derecho en el futuro a utilizar el tratamiento de " muy honorable ", un honor del que ya disfrutaba el alcalde de la ciudad de Londres . [26]
El reglamento interno del consejo también preveía el puesto de vicepresidente. Hasta 1895, el titular de este cargo estaba a cargo de la organización de las actividades del consejo y recibía un salario. Esto fue visto como un conflicto de intereses por la Comisión Real para la Fusión de la Ciudad y el Condado de Londres cuando informó en 1894, y en 1895 se agregó un secretario del condado al personal del consejo para realizar estas tareas. [27] [28] La vicepresidencia pasó a ser puramente ceremonial y fue ocupada por candidatos del partido de la oposición en el consejo.
Después de la Segunda Guerra Mundial , se hizo evidente que el Consejo del Condado de Londres era demasiado pequeño para hacer frente a las mayores demandas que el nuevo Estado de Bienestar imponía al gobierno local . [29] En 1957, se creó una Comisión Real sobre Gobierno Local en el Gran Londres bajo la dirección de Sir Edwin Herbert para examinar los problemas y hacer recomendaciones. La Comisión deliberó durante tres años y en 1960 recomendó una importante reestructuración del gobierno local en Londres. Esto incluía la abolición de todas las autoridades locales existentes con la excepción de la Corporación de la Ciudad de Londres ; se establecería un Consejo del Gran Londres junto con 32 nuevos distritos londinenses de nivel inferior con poblaciones de 100.000 a 250.000 cada uno. Los nuevos distritos dividirían la responsabilidad de las funciones gubernamentales con el Consejo del Gran Londres. [30]
El informe de la Comisión Real condujo a la elaboración del Proyecto de Ley de Gobierno de Londres de 1963 , [31] y cuando se presentó al Parlamento inicialmente enfrentó una oposición considerable. [32] [33] [34] El Proyecto de Ley se convirtió en ley con algunas modificaciones menores. Se creó una Autoridad Educativa del Interior de Londres para supervisar la educación a nivel de condado amplio. Las primeras elecciones para el nuevo Consejo del Gran Londres se celebraron el 9 de abril de 1964. El Consejo del Condado de Londres funcionó simultáneamente durante un año con el nuevo Consejo del Gran Londres para garantizar una transición sin problemas, y el LCC finalmente se abolió el 1 de abril de 1965. La Comisión Real comentó que "nadie que estudie el Gobierno de Londres puede dejar de estar profundamente impresionado por los logros del Consejo del Condado de Londres. Ha dado al Condado Administrativo de Londres una forma de gobierno fuerte y capaz que lo hace ocupar un lugar muy alto entre los gobiernos municipales del mundo". [30]
Medios relacionados con el Consejo del Condado de Londres en Wikimedia Commons