El Campeonato Mundial de Tenis ( WCT ) fue un torneo para tenistas profesionales masculinos establecido en 1968 (los primeros jugadores firmaron un contrato a fines de 1967) y duró hasta el surgimiento del ATP Tour en 1990. Varios torneos de tenis en todo el mundo estaban afiliados al WCT y los jugadores eran clasificados en un ranking especial del WCT según sus resultados en esos torneos.
El WCT tuvo un impacto importante en el desarrollo comercial del tenis. Instituyó un sistema de desempate , experimentó el sistema de puntuación "sin ventaja" en el 40-40 (llamado en ocasiones "muerte súbita") y vistió a los jugadores con ropa de colores, una idea radical en ese momento. El WCT también alentó firmemente al público a vitorear a los jugadores, en lugar de aplaudir educadamente, como lo habían hecho antes los espectadores más serios del tenis. Destacaron públicamente su estructura de premios en metálico y su fondo especial de bonificaciones como incentivo para atraer a los mejores jugadores.
El World Championship Tennis fue fundado en septiembre de 1967 por el promotor deportivo David Dixon , quien anteriormente fue testigo de las lúgubres condiciones del circuito profesional antes de la era abierta cuando visitó un partido mal promocionado entre Rod Laver y Ken Rosewall . [1] En agosto de ese año, había presentado su idea de una gira de tenis profesional a Lamar Hunt y Al Hill Jr., quienes aceptaron invertir. [2] [3] WCT se convirtió en la principal gira de tenis profesional de jugadores bajo contrato de principios de los setenta.
Después de comenzar con los "Handsome Eight", los ocho jugadores originales ( Dennis Ralston , John Newcombe , Tony Roche , Cliff Drysdale , Earl Buchholz , Niki Pilić , Roger Taylor y Pierre Barthès ), el primer torneo WCT se celebró en enero de 1968 en Sídney, Australia y utilizó el sistema de puntuación VASSS . Según el periodista deportivo Rod Humphries , este primer evento fue un torneo organizado apresuradamente que se celebró en el estacionamiento de los estudios de televisión del Canal 7 en Epping y fue ganado por Tony Roche. [4] El primer torneo WCT estadounidense se celebró en febrero de 1968 en Kansas City, Missouri. [3] [5] [6] En marzo de 1968, Hunt y Hill se hicieron cargo de la participación del 50% de Dixon en WCT y Dixon abandonó la organización. WCT tuvo una pérdida de $300,000 durante su primer año de funcionamiento. Al Hill, Jr. se convirtió en presidente de WCT. [7]
A principios de 1970, la WCT había fichado a otros jugadores ( Marty Riessen , Ray Moore , Tom Okker , Arthur Ashe ) y en julio adquirió los contratos de los jugadores de la otra gran organización profesional, la National Tennis League (NTL), que tenía bajo contrato a jugadores del antiguo grupo profesional de Jack Kramer , a saber, Rod Laver, Ken Rosewall y Pancho Gonzáles, así como Andrés Gimeno , Roy Emerson y Fred Stolle . [8]
En 1971, el circuito WCT creció a 21 torneos en todo el mundo. [9] En julio de 1971, en su reunión anual, la Federación Internacional de Tenis sobre Césped (ILTF) votó para prohibir a todos los profesionales contratados por el WCT participar en los torneos e instalaciones de la ILTF desde principios de 1972 en adelante. [10] Al final de la temporada WCT de 1971, los ocho mejores jugadores de la temporada fueron clasificados de acuerdo con sus clasificaciones WCT y jugaron un torneo de campeonato de fin de año en noviembre. Esto se llevó a cabo aproximadamente dos semanas antes del campeonato similar del circuito rival Grand Prix , llamado The Masters . Por razones comerciales, a partir de 1972 este campeonato, jugado en alfombra cubierta, generalmente se llevó a cabo en primavera en Dallas, Texas y se conoció como las Finales WCT . El torneo duró 19 años y el último campeonato se celebró en 1989. El formato de este evento fue adoptado por la Asociación de Profesionales del Tenis para las Finales del Tour de fin de año .
En abril de 1972 se llegó a un acuerdo entre la ILTF y la WCT que dividía la gira de 1973 en un circuito WCT que se desarrollaría de enero a mayo y un circuito Grand Prix que se programaría para el resto del año. En virtud de este acuerdo, los jugadores de la WCT pudieron volver a jugar los torneos Grand Prix. [11]
El circuito WCT se fusionó con el circuito Grand Prix de tenis en 1978. El 30 de abril de 1981, el WCT anunció su retirada del circuito Grand Prix y el establecimiento de su propio calendario completo para 1982. Según Lamar Hunt, las razones de la retirada fueron las restricciones impuestas por el Consejo Profesional Masculino, los administradores del circuito Grand Prix. [12] En enero de 1983, el WCT demandó al Consejo Internacional de Tenis Profesional Masculino (MIPTC), la Asociación de Profesionales del Tenis y la ITF, alegando una restricción injusta del comercio. [13] En noviembre de 1983, un acuerdo dio como resultado la reincorporación del WCT al Grand Prix con efecto a partir de 1985. [14]
1989 fue la última temporada del WCT. La ATP estableció su propio circuito de tenis a partir de 1990. El 28 de agosto de 1990, después del torneo de campeones en Forest Hills, el WCT anunció su disolución. [15]
WCT también construyó y operó clubes de tenis en los Estados Unidos: WCT Lakeway World of Tennis en Lakeway (área metropolitana de Austin), Texas y WCT Peachtree World of Tennis en Peachtree Corners (área metropolitana de Atlanta), Georgia. [ cita requerida ]
Los torneos del WCT volvieron a la fase Grand Prix después de una ausencia de tres años durante 1982-84. Solo hubo cuatro eventos. Los títulos se dividieron entre Ivan Lendl y John McEnroe , que ganaron dos cada uno. Mientras que McEnroe participó en los cuatro, Lendl jugó solo dos y ganó ambos. McEnroe ganó el título del WCT Houston, venciendo a Kevin Curren en la final.
En las finales del WCT de Dallas, McEnroe fue derrotado inesperadamente en cuartos de final por Joakim Nyström en tres sets seguidos. El título fue para Lendl, cuyo éxito completó un triplete de títulos en tres semanas: Fort Myers en pista dura, Montecarlo en arcilla y Dallas en moqueta. Otros jugadores han ganado tres, incluso cuatro, torneos en semanas sucesivas en la Era Abierta , pero nunca en superficies diferentes. [ cita requerida ]
En Atlanta, McEnroe ganó la final contra Paul Annacone en tres sets. El Torneo de Campeones del WCT en Forest Hills terminó con una final muy esperada entre Lendl y McEnroe. A pesar de ganar solo dos de sus últimos 12 partidos contra McEnroe en torneos ATP, Lendl venció a McEnroe por 6-3 y 6-3.
El torneo WCT de Atlanta estuvo marcado por las tempranas eliminaciones de los cabezas de serie Stefan Edberg y Boris Becker en la primera ronda. Edberg perdió ante Mikael Pernfors y Becker perdió ante Tim Wilkison . En Dallas, Anders Järryd fue el ganador inesperado, tras sustituir al lesionado Ivan Lendl en el cuadro de 12 jugadores.
1989 fue el último año del WCT Tour. Se organizaron solo tres eventos, todos ellos incorporados al Nabisco Grand Prix y sumando puntos para el ranking ATP.
En la 19.ª (y última) final del WCT en el Reunion Arena , John McEnroe ganó su quinto título en Dallas. Su semifinal con Ivan Lendl produjo el mejor partido del torneo, y McEnroe venció a Lendl por primera vez en más de tres años. El torneo se vio afectado negativamente por las retiradas de Boris Becker (que no apareció en absoluto) y Andre Agassi (que abandonó la cancha durante un partido del segundo set con McEnroe). Brad Gilbert entró en el evento para llenar el vacío de Becker y sorprendentemente llegó a la final. Más tarde en primavera, Lendl capturó los dos últimos títulos del WCT en Scottsdale y Forest Hills [16] para cerrar la era del WCT.
En 1990 no hubo un circuito WCT, cuando la ATP estableció su propio circuito llamado ATP Tour , pero hubo un torneo (final) sancionado por la WCT. [15] El Forest Hills WCT en el West Side Tennis Club se trasladó de arcilla verde a canchas duras y se llevó a cabo como un evento especial no perteneciente al ATP Tour. Ivan Lendl selló su dominio en el WCT al ganar el último título.
Las finales del WCT se celebraron habitualmente en Dallas. Los cuartos de final y las semifinales de 1971 se jugaron en Houston, y la final se disputó en el Memorial Auditorium de Dallas. Las ediciones de 1972 a 1979 se jugaron en el Moody Coliseum , y los torneos de 1980 a 1989 en el Reunion Arena de Dallas.
La primera edición de las WCT Finals de 1971 se disputó en noviembre, apenas unos días antes del Masters , el equivalente a las WCT Finals del circuito rival Grand Prix . Debido a la presión televisiva, la segunda edición se celebró en mayo de 1972 y la mayoría de las ediciones siguientes se organizaron entre los meses de marzo y mayo. Sin embargo, en 1972 se celebró otra edición, menos importante y con la mitad de premios en metálico, en noviembre en Roma. El premio en metálico ofrecido al ganador, Arthur Ashe , fue de 25.000 dólares en comparación con los 50.000 dólares que ganó Ken Rosewall en la edición principal de mayo.
Una década después se celebraron tres ediciones de las Finales del WCT; la más importante en Dallas, y las otras en otoño en Nápoles, Italia, y en invierno (en enero de 1983) en Detroit, Michigan.
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R. Laver
T. Okker K. Rosewall.svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
C. Drysdale
A. Ashe J. Newcombe Señor Riessen B. Lutz R. Emerson.svg/1280px-Flag_of_Spain_(1945%E2%80%931977).svg.png){kind=small}
A. GimenoSe emitió una clasificación para la segunda parte de 1971 y la primera parte de 1972, y otra para la clasificación final de la segunda parte de 1972. Los primeros ocho jugadores de la segunda clasificación jugaron las finales del WCT de otoño-invierno de 1972 celebradas en Roma.
Los jugadores se dividieron en dos grupos, A y B, y cada grupo jugó determinados torneos. Los cuatro mejores de cada grupo se clasificaron para la final al final de la temporada. [17]
El grupo se dividió en tres grupos, Rojo, Azul y Verde, y los 8 primeros clasificados en puntos pasaron a la final (marcados con *): 2 jugadores por grupo más los otros dos jugadores con más puntos. Cada grupo jugó torneos separados, excepto el torneo de Filadelfia al comienzo de la temporada.
El grupo se dividió nuevamente en tres grupos, Rojo, Azul y Verde, y los 8 primeros clasificados en puntos se clasificaron para la final (marcados con *). Cada grupo jugó torneos separados, excepto el torneo de Filadelfia al comienzo de la temporada.
1976-1983: Todos los jugadores fueron reunidos nuevamente y jugaron los mismos torneos.
El WCT se amplió con respecto al año anterior y se separó del Grand Prix durante el año. Hubo tres finales, la de primavera (Dallas) la más importante, la de otoño (Nápoles, Italia) y la de invierno (Detroit) y, por lo tanto, tres tablas de puntos diferentes para cada temporada: [21]
Solo hubo 9 torneos y el WCT regresó con el circuito Grand Prix.
Yo LendlJ. McEnroe
G. VilasV. GerulaitisJ. L. ClercP. McNameeT. Šmíd
W. Fibak
B. TaróczyB. ScanlonAlgunos eventos especiales como la Copa del Mundo Aetna (donde los profesionales australianos y los profesionales estadounidenses se enfrentaron en un evento por equipos porque en 1970, al comienzo de este evento, los jugadores profesionales contratados no podían participar en la Copa Davis) o la Challenge Cup (un torneo de 8 hombres) fueron organizados por la organización del WCT.