El ʻakikiki ( Oreomystis bairdi ), también llamado trepador de Kauaʻi , es un trepador de miel hawaiano en peligro crítico de extinción endémico de Kauaʻi , Hawái . Es el único miembro del género Oreomystis . De las aves hawaianas que se sabe que existen, se cree que es la más amenazada, con solo 454 individuos salvajes conocidos en 2018. Un informe de encuesta en 2021 estimó la población en 45 con una disminución anual del 5 por ciento, y en julio de 2023 se estimó que el número restante de aves silvestres era de solo 5 individuos. [2] Se predice que esta especie se extinguirá en estado salvaje en 2023. [3]
Aunque las afinidades taxonómicas de Oreomystis siguen siendo inciertas, algunas evidencias filogenéticas indican que está más estrechamente relacionado con los ʻ alauahios ( Paroreomyza ). Juntos, forman el segundo linaje más basal reciente dentro de los trepadores de miel hawaianos aparte del recientemente extinto poʻouli ( Melamprosops phaeosoma ), y el linaje existente más basal. [4] Sin embargo, otros estudios respaldan que es ligeramente más derivado que Paroreomyza . [5]
El ʻakikiki es pequeño (13 cm de longitud; 12-17 g de masa), [6] con plumaje gris por encima y blanco por debajo. No es sexualmente dimórfico . Los juveniles tienen grandes anillos oculares blancos; los adultos pueden conservar una ceja pálida durante varios años. Las patas y el pico son rosados. La cola es corta en comparación con otras aves de Kauaʻi, lo que le da una apariencia robusta.
El llamado de contacto de los adultos es un trino corto o whit , a veces duplicado. El llamado también puede parecerse al del ʻanianiau , con el que puede agruparse. Su canto, que se escucha solo en la temporada de cría, es un trino descendente. [7] El llamado de cría de los juveniles es una serie de chits tartamudeantes . Durante la temporada de cría, las hembras usan un llamado similar para solicitar alimento a los machos. [6]
Actualmente se encuentra solo en las selvas tropicales nativas de mayor elevación del Parque Estatal Kokeʻe y la Reserva Natural Alakaʻi en Kauaʻi. [8] Los registros subfósiles indican que alguna vez también se encontró a nivel del mar y, por lo tanto, puede haber habitado una gama más amplia de hábitats, incluido el bosque seco . [9]
El ʻakikiki se compara a menudo con los trepadores azules de América del Norte porque busca alimento saltando por los troncos y ramas de árboles vivos y muertos, capturando artrópodos . [6] El ʻakikiki a menudo busca alimento en parejas, grupos familiares o bandadas de especies mixtas. [9]
Se han encontrado pocos nidos de ʻakikiki. La anidación se produce entre marzo y junio, y tanto los machos como las hembras construyen nidos de musgo y líquenes a varios metros de altura en las copas de los árboles ʻohiʻa . [10] Solo la hembra incuba los huevos, pero ambos padres alimentan a los polluelos y a las crías. [10] El largo período de dependencia juvenil significa que normalmente solo se cría una sola cría por pareja en cada temporada de cría.
En 2018, el primer ʻakikiki fue criado en cautiverio con la ayuda del Zoológico de San Diego . [11]
El hábitat del ʻakikiki se ha reducido a un fragmento de su antigua distribución debido a la deforestación y el deterioro por especies invasoras . La malaria aviar , a la que la mayoría de los mieleros hawaianos tienen poca inmunidad , afecta a las aves por debajo de los 1000 m de altitud y restringe aún más el área de distribución del ʻakikiki. [9] Se cree que las ratas introducidas son los principales depredadores de huevos y polluelos. La competencia por comida y espacio con aves no nativas, como el anteojito japonés , también puede afectar a su número. [9]
El ʻakikiki ha sido catalogado como especie en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN desde el año 2000. [1] Ha sido candidato a ser incluido como especie en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro desde 1993, pero no fue incluido como tal hasta el año 2010. [12] Debido a que se sabe poco sobre esta especie, el enfoque principal de los esfuerzos de recuperación hasta el momento ha sido estimar el tamaño de la población y comprender su biología básica. [13] Se planea la cría en cautiverio, la reintroducción y la restauración del hábitat. [9] [13]
Entre 2018 y 2021 se observó un descenso extremadamente pronunciado en Halehaha, uno de los antiguos bastiones de la especie, en el que la población pasó de 70 a 5 individuos, dejando solo 45 individuos salvajes en total. Esta disminución se ha atribuido al cambio climático, que permite que los mosquitos portadores de la malaria aviar invadan elevaciones más altas. Además, se ha pronosticado que al ritmo actual de descenso, la especie probablemente se extinguirá en estado salvaje en 2023. Existen alrededor de 41 individuos cautivos, aunque solo se ha producido una cantidad limitada de crías. Actualmente se planea mantener una cantidad significativa de ʻakikiki en cautiverio hasta que se pueda realizar un control a escala del paisaje de los mosquitos utilizando Wolbachia a partir de 2024 como muy pronto, después de lo cual las aves podrían ser reintroducidas en su hábitat. [3]
En mayo de 2015, un profesor de secundaria de Tamil Nadu , India, llamado Prakash Vaithyanathan [14] [15] sugirió que la Unión Astronómica Internacional nombrara a un cuerpo celeste Akikiki durante la Asamblea General de la UAI de 2015 celebrada en Hawái . Después de mucha reflexión, el asteroide número 7613 recibió el nombre oficial de 7613 ʻAkiki . [16]
