Un estilete (en plural: estiletes [1] ) es una daga especializada con una hoja larga y delgada y una punta en forma de aguja, destinada principalmente a ser un arma para empujar y apuñalar . [2] [3]
La estrecha sección transversal de la hoja del estilete y la punta acuminada (es decir, una punta que se estrecha hasta convertirse en una punta afilada) reducen la fricción al entrar, lo que permite que la hoja penetre profundamente. [2] [4] Algunos consideran que el estilete es una forma de daga, pero la mayoría de los estiletes son armas de empuje especializadas que no están diseñadas para cortar o acuchillar, incluso con ejemplos afilados. [2] [5]
Con el tiempo, el término stiletto se ha utilizado como un término descriptivo general para una variedad de hojas de cuchillos que presentan una hoja estrecha con superficies de corte mínimas y una punta similar a una aguja, como el stiletto V-42 de EE. UU . En el uso del inglés estadounidense , el nombre stiletto también puede referirse a una navaja automática con un diseño de hoja tipo estilete o bayoneta . [6] El término también puede describir cualquier característica exageradamente delgada y puntiaguda, como un tacón de aguja .
Desarrollado por primera vez en Italia, el estilete data de finales del siglo XV y se cree que es un desarrollo de la daga rondel o misericordia , un arma con punta de aguja y una hoja estrecha diseñada principalmente para dar estocadas, aunque con bordes cortantes. [7] [8] Los primeros estiletes normalmente utilizaban un mango de metal fundido de una sola pieza que se moldeaba y torneaba en un torno. La hoja del estilete generalmente se forjaba a martillo en una varilla densa con una sección transversal estrecha y triangular, sin bordes afilados. Sin embargo, han surgido otros ejemplos de la época con secciones transversales redondas, cuadradas o en forma de diamante.
La palabra italiana "stiletto" proviene del latín stilus , el fino instrumento de escritura romano de punta usada para grabar tablillas de cera o arcilla en la antigüedad. [9] [ verificación fallida ] El estilete comenzó a ganar fama durante la Baja Edad Media , cuando era el arma secundaria de los caballeros . [10] Originalmente diseñado como un arma puramente ofensiva, el estilete se usaba para rematar a un oponente fuertemente armado caído o gravemente herido. La hoja con forma de aguja podía, si se usaba con suficiente fuerza, penetrar la mayoría de las mallas o abrirse camino a través de los huecos en la armadura de placas de un caballero , y era lo suficientemente estrecha como para pasar por las ranuras de los ojos del caballero con casco. A un oponente gravemente herido del que no se esperaba que sobreviviera se le daría un "golpe de piedad" (en francés coup de grâce ), de ahí el nombre miséricorde . Más tarde, el estilete del artillero se convirtió en una herramienta para limpiar los agujeros de contacto de las espoletas de los cañones y se usaba de la misma manera que una varilla de nivel de aceite de automóvil; a menudo se inscribían marcas que indicaban los niveles de cargas de pólvora para medir la distancia. [11]
El estilete fue adoptado más tarde en toda Italia como el cuchillo ofensivo favorito ( arma manesca ) del asesino medieval, [12] tanto que las autoridades de la época lo prohibían invariablemente por ser un arma traicionera ( arma insidiosa ). El estilete era el preferido por los asesinos porque era silencioso, se ocultaba fácilmente dentro de una manga o chaqueta y tenía una hoja capaz de penetrar fácilmente la pesada ropa de cuero y tela de la época, al tiempo que infligía heridas mortales que tendían a sangrar menos que las realizadas con otros tipos de cuchillos. [13]
En Italia , el estilete comenzó a emplearse junto con la daga como arma de combate; un tratado de duelo de 1536 escrito por Achille Marozzo , Opera Nova , contiene secciones sobre la lucha con daga y estilete. [14] [15] En la época del Renacimiento , el término estilete había llegado a describir una gama de delgados cuchillos de empuje que se parecían mucho al puñal francés , muchos con hojas de perfil de daga convencional y bordes afilados, pero siempre conservando el perfil delgado y la punta en forma de aguja. [16] Para aligerar el arma, muchos estiletes estaban equipados con hojas que llevaban canalones en una parte de su longitud.
El estilete siguió siendo un arma popular de criminales o asesinos políticos desde el siglo XVI hasta finales del siglo XIX, particularmente en Francia , Córcega e Italia. [13] [17] [18] [19] Aunque todavía se usaba como arma de sorpresa y asesinato, el uso del estilete en lugar de la daga en enfrentamientos de combate cuerpo a cuerpo entre adversarios se generalizó en toda Italia, Cerdeña y Córcega. [20] La continua popularidad del estilete en el Reino de Sicilia resultó en el desarrollo de la scherma di stiletto siciliano (escuela siciliana de lucha con estilete). [21] Una persona experta en el uso de un estilete clavaría el cuchillo profundamente en la víctima, luego giraría la hoja bruscamente en varias direcciones antes de retraerla, lo que causaba que la punta afilada infligiera un daño interno grave que no era fácilmente evidente al examinar la herida de entrada. [22]
El estilete siguió a la primera ola de diáspora italiana a la ciudad de Nueva Orleans, Luisiana , a mediados del siglo XIX, donde el cuchillo se convirtió en un arma popular entre jugadores, pandilleros y asesinos de todo tipo. [23] El estilete estuvo involucrado en tantos apuñalamientos y asesinatos en Nueva Orleans que la ciudad aprobó una ordenanza en 1879 que prohibía la venta o exhibición para la venta de cualquier estilete dentro de los límites de la ciudad. [24] Los inmigrantes italianos en Estados Unidos frecuentemente compraban o fabricaban este tipo de cuchillos para defensa propia, [25] y el estilete fue utilizado por anarquistas, así como por miembros de varias organizaciones de la Mano Negra para asesinar a italoamericanos y otros que se oponían a la Mano Negra o ignoraban sus demandas de chantaje. [23] [26] La Mano Negra incluso estableció escuelas para entrenar a sus miembros en el uso del estilete. [26]
La aparición del feroz combate cuerpo a cuerpo en las trincheras de la Primera Guerra Mundial creó una nueva necesidad de armas punzantes, lo que resultó en la reaparición de la daga y el estilete. Existen muchas versiones de estos cuchillos punzantes, algunos fabricados individualmente por soldados, mientras que otros fueron adquiridos y autorizados por el gobierno. En el lado aliado, la bayoneta de espada francesa Lebel M1886 fue cortada con frecuencia y convertida en un estilete o cuchillo de estocada ( Poignard-Baïonnette Lebel ). Las bayonetas francesas Nail eran bayonetas, cuchillos y armas punzantes fabricados y convertidos localmente para su uso en la Primera Guerra Mundial. El cuchillo de trinchera Mark I es un cuchillo de trinchera estadounidense diseñado por oficiales de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) para su uso en la Primera Guerra Mundial. La bayoneta M1917 fue diseñada para usarse con el rifle estadounidense M1917 Enfield calibre .30 , así como con las siete escopetas de trinchera estadounidenses diferentes . El Nahkampfmesser alemán (traducido: cuchillo de combate cuerpo a cuerpo ) fue el cuchillo de combate alemán estándar durante la Primera Guerra Mundial, [27] que permaneció en servicio en forma modificada hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [28]
Estas armas se utilizaban para eliminar a los centinelas en las incursiones en las trincheras, así como para la defensa personal. Como clase, estas dagas, cuchillos y estiletes recibieron el nombre de cuchillos de trinchera . [29]
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La Segunda Guerra Mundial vio un resurgimiento del estilete en forma de cuchillos de combate para las fuerzas de ataque de comandos y otras tropas que necesitaban un arma para matar en silencio. [30] A fines de 1940, los famosos instructores británicos de combate cuerpo a cuerpo William E. Fairbairn y Eric A. Sykes diseñaron el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes , una daga de doble filo con una punta larga y estrecha diseñada para optimizar la hoja para empujar, aunque también era capaz de dar golpes cortantes si los bordes cortantes estaban afilados. [31]
Pronto surgieron otras variantes del cuchillo FS, entre ellas el United States Marine Raider Stiletto , que se basaba en el cuchillo Fairbairn-Sykes, y el US V-42 Stiletto , diseñado desde el principio para enfatizar el empuje en lugar del corte. [32]
Durante la década de 1950, se importaron de Italia a Estados Unidos grandes cantidades de navajas automáticas o plegables con hojas bloqueables. La mayoría de estas navajas automáticas eran diseños de apertura lateral, aunque algunas empleaban una hoja telescópica . [33] Estas navajas automáticas italianas se conocían común y popularmente como stilettos, ya que la mayoría incorporaban una hoja larga y delgada que se estrechaba hasta una punta similar a una aguja, junto con un mango de perfil delgado y una guarda cruzada vestigial. [6] La mayoría de estas navajas automáticas italianas de estilete usaban una hoja estilo bayoneta o daga ahora icónica con un solo borde afilado en forma de sable (a menudo sin afilar) y un borde falso de longitud variable. [6] Todas estas navajas bloquean la hoja en la posición completamente abierta, y este bloqueo, combinado con el perfil de la hoja de estilete, permitía que la navaja se usara como un arma eficaz para empujar o apuñalar (a diferencia de la mayoría de los diseños de navajas automáticas estadounidenses de la época). [6] Aunque la mayoría de los estiletes con navaja automática usaban una hoja tipo daga de un solo filo, existen muchas variaciones, incluyendo hojas kris y de punta plana. [6] [33]
Al igual que el estilete medieval, la navaja automática con estilete fue diseñada principalmente como un arma ofensiva, optimizada para dar estocadas en lugar de cortar. [6] Las propiedades peculiares de la navaja automática de estilo italiano combinaban la facilidad de ocultación de una navaja automática con la capacidad de realizar una estocada ofensiva sorpresa y una herida profunda capaz de alcanzar órganos vitales. En uso, el cuchillo normalmente se ocultaba de la vista en la palma con la hoja en posición cerrada. Cuando el objetivo está dentro del alcance, la hoja se abre rápidamente como parte de una estocada continua por debajo de la mano en el torso del objetivo.
La navaja automática de estilete todavía se produce en Italia y en muchos otros países, y ahora incluye muchos diseños derivados de navajas plegables que incorporan el mismo perfil básico de hoja de "estilete" o estilo bayoneta, incluidas variantes de hoja asistida por resorte, sin bloqueo y con bloqueo. [6]
