La trashumancia alpina es la trashumancia tal como se practica en los Alpes , es decir, un arreo estacional de ganado pastando entre los valles en invierno y los pastos de alta montaña en verano ( alemán Alpwirtschaft, Almwirtschaft del término para "pastos de montaña estacionales", Alp, Alm ). . La trashumancia es una práctica tradicional que ha dado forma a gran parte del paisaje de los Alpes, ya que sin ella, la mayoría de las áreas por debajo de los 2000 m (6600 pies) serían bosques. Si bien el turismo y la industria contribuyen hoy en gran medida a la economía alpina, la migración estacional a los pastos altos todavía se practica en Baviera , Austria , Eslovenia , Italia , Francia y Suiza , excepto en sus centros turísticos más frecuentados. En algunos lugares, el ganado está a cargo de familias de agricultores locales que se trasladan a lugares más altos. En otros, este trabajo es para pastores que son empleados de la cooperativa propietaria de los pastos. [1]
La mayoría de los pastos alpinos se encuentran por debajo de los 2.400 m (7.900 pies); todos están por debajo de los 2.800 m (9.200 pies). [2] Las regiones más altas no aptas para la trashumancia se conocen como Altos Alpes .
La palabra alemana Alp o Alm (que significa "pasto de montaña estacional", del antiguo alto alemán alpa, alba ) es originalmente idéntica al nombre de los Alpes ( alpen alemán ), probablemente un nombre prerromano (y posiblemente preindoeuropeo). ) término para "montaña". [3] En francés, la palabra correspondiente a "pasto alpino" es alpage . [4]
Sobrevive evidencia de una economía de trashumancia en los Alpes que data del período Neolítico posterior (c. 3000 a. C.), [5] con evidencia de pastos por encima de la línea de árboles reportados para la Edad del Bronce (siglos XVII al XI a. C.) en los Alpes de piedra caliza del norte . [6]
El sistema de trashumancia en los Alpes se ha mantenido prácticamente sin cambios desde al menos la Alta Edad Media , con un documento que hace referencia a un pasto de verano de 1204. [7] A lo largo del borde de los Alpes, a partir de alrededor de 1300 en el oeste y centro de Suiza y un poco Más tarde, en el este de Suiza, la producción ganadera se convirtió en la principal actividad agrícola. Varios mercados de ganado especializados surgieron en Arona , Bellinzona , Como y Varese en el sur y Villeneuve en el oeste. [8] En estas comunidades al borde de los Alpes, la trashumancia incluía tanto el movimiento vertical de ganado a los pastos alpinos como el movimiento horizontal a los mercados de ganado. En las comunidades ubicadas en los Alpes centrales, los rebaños eran más diversos. Generalmente había grandes rebaños de ovejas con rebaños mucho más pequeños de ganado vacuno y otros animales como cerdos y cabras. [9]
Si bien los habitantes de los Alpes habían practicado la trashumancia durante miles de años, durante la Baja Edad Media se volvió cada vez más importante a medida que la población disminuía tras la Peste Negra y las guerras de esta época. [8] La producción ganadera requería mucha menos mano de obra que la agricultura, lo cual era ideal con la población reducida. Sin embargo, la producción ganadera requiere mucho más capital y, especialmente, tierra. La producción ganadera se convirtió en una oportunidad de inversión para los monasterios y los ciudadanos de las ciudades cercanas. Los inversores comprarían el ganado y luego lo alquilarían a pequeños agricultores o pastores durante el verano. Las comunidades alpinas más pequeñas generalmente no querían que se pastoreara ganado "extranjero" en sus pastos alpinos, lo que provocó conflictos entre las comunidades agrícolas alpinas y las ciudades y monasterios vecinos. [8] Los conflictos por los derechos de pastoreo y la propiedad de las praderas alpinas llevaron a varias guerras dentro de lo que hoy es Suiza, [8] incluida la fundamental Batalla de Morgarten (1315), que comenzó debido a una disputa de larga data entre Schwyz y la Abadía de Einsiedeln. . [10]
En 2011, la UNESCO declaró la trashumancia alpina en el bosque de Bregenz patrimonio cultural inmaterial. [11]
En los valles a lo largo del borde de los Alpes, la regla general era la producción de ganado con la trashumancia asociada. Sin embargo, en los valles alpinos interiores el clima era más seco, lo que permitía la agricultura incluso en elevaciones más altas. [8] Estas áreas tendían a ser mixtas entre la agricultura y la ganadería, y los animales se mantenían principalmente para fertilizantes y arados en lugar de como alimento.
Sin embargo, en ambas regiones el movimiento anual fue en general similar. Durante todo el año, la mayor parte de la población del pueblo permanecía en el fondo del valle y cultivaba las tierras circundantes para obtener cereales y heno. En primavera, los pastores llevaban a los animales a los pastos intermedios en las laderas de las montañas. [7] En verano, los cerdos eran dejados en los pastos medios mientras que el resto de los animales eran trasladados a los pastos alpinos altos. A finales de septiembre los animales fueron trasladados de nuevo a los pastos inferiores y el mes siguiente el ganado fue estabulado. [7] Las ovejas y las cabras se estabulaban en diciembre, a menos que el invierno fuera suave, entonces permanecían en los pastos intermedios con los cerdos.
En las regiones donde dominaba la cría, las granjas eran relativamente grandes y estaban aisladas unas de otras. Cuando se mezclaban la cría y la agricultura, las parcelas eran generalmente más pequeñas y los campos comunes se compartían entre la comunidad. Durante la Edad Media muchos campos se convirtieron en prados, debido al predominio de la cría. En el norte los campos se rotaron sin período de barbecho . Fueron cultivados durante 2 a 5 años, luego utilizados como pradera (y fertilizados por los animales) durante 3 a 10 años antes de volver a cultivarse. Sin embargo, en los valles montañosos, los campos cercanos a las comunidades se cultivaban todos los años (a veces producían dos cosechas al año en Ticino ), mientras que los campos exteriores y los pastos alpinos a menudo se dejaban en barbecho o se utilizaban como pradera. [8]
La trashumancia alpina tiene un fuerte impacto en la producción de queso en los Alpes. Garantiza que las vacas, ovejas y cabras produzcan una leche aromática de alta calidad, la llamada Heumilch ("leche de heno"), basándose en su dieta especial de pastos naturales. El uso de leche de heno en la producción de queso contribuye al sabor distintivo que determina más de 30 quesos alpinos, incluidos Alpkäse , Bergkäse y Sura Kees . [12] El pastor principal a cargo de los Alpes y responsable de la producción de queso se conoce como Senn .
La Käsestraße Bregenzerwald (ruta del queso del bosque de Bregenz) en Vorarlberg es una asociación de agricultores cuyo objetivo es contribuir al mantenimiento de la agricultura artesanal y a la diversidad de productos locales en el bosque de Bregenz . Entre los miembros de la asociación se encuentran productores de leche que informarán a los turistas sobre la producción artesanal de queso. [13]
Algunas personas pasaban los inviernos aisladas en los pastos altos. En la novela Heidi de Johanna Spyri , el " Alp-Öhi " ("abuelo de los altos pastos") es una persona así, despreciada y despreciada por los aldeanos.
La trashumancia aporta mucho a la cultura alpina tradicional, como Yodel , Alphorn o Schwingen . El folclore suizo también registra muchos cuentos tradicionales sobre criaturas mitológicas como los enanos (Barbegazi, etc.) que habitan en los pastos alpinos, ya sean útiles o causantes de travesuras; en particular, esto es para castigar la crueldad o la descortesía de un mal Senn . En muchos casos, las historias hablan de maldiciones sobre Alpes específicos , apariciones del diablo o espíritus de Sennen anteriores , etc.
En 1997, Austria tenía más de 12.000 sitios donde 70.000 agricultores cuidaban alrededor de 500.000 cabezas de ganado. Los pastos alpinos representan una cuarta parte de las tierras agrícolas.
Baviera tenía 1.384 sitios que albergaban 48.000 cabezas de ganado, aproximadamente la mitad de ellos en la Alta Baviera y la otra mitad en Algovia .
En Suiza , alrededor de 380.000 cabezas de ganado vacuno, entre ellas 130.000 vacas lecheras y 200.000 ovejas, se encuentran en verano en los pastos de altura. Aquí la leche de vaca se suele convertir en especialidades de queso local , hechas a mano con métodos y herramientas tradicionales. Los pastos alpinos representan el 35 por ciento de las tierras agrícolas suizas y el 13 por ciento de todo el país. [14] La población total de agricultores de montaña ha disminuido de 160.000 (en 1910) a unos 43.000 (en 1980). [15] Los agricultores que se dedican a la agricultura de montaña sólo representan alrededor del 15% de la población agrícola total de Suiza. [15]