La agricultura de subsistencia ocurre cuando los agricultores cultivan cultivos para satisfacer sus necesidades y las de sus familias en pequeñas propiedades . [1] Los agricultores de subsistencia apuntan a la producción agrícola para sobrevivir y satisfacer principalmente las necesidades locales. Las decisiones de plantación se toman principalmente teniendo en cuenta lo que la familia necesitará durante el próximo año, y sólo en segundo lugar los precios de mercado . [1] Tony Waters, profesor de sociología , define a los "campesinos de subsistencia" como "personas que cultivan lo que comen, construyen sus propias casas y viven sin realizar compras periódicas en el mercado ". [2] : 2
A pesar de la autosuficiencia en la agricultura de subsistencia, la mayoría de los agricultores de subsistencia también participan en cierto grado en el comercio . Aunque su volumen de comercio medido en efectivo es menor que el de los consumidores en países con mercados modernos y complejos, utilizan estos mercados principalmente para obtener bienes, no para generar ingresos para alimentos; estos bienes normalmente no son necesarios para la supervivencia y pueden incluir azúcar, láminas de hierro para techos, bicicletas, ropa usada, etc. Muchos tienen importantes contactos comerciales y artículos comerciales que pueden producir debido a sus habilidades especiales o acceso especial a recursos valorados en el mercado. [3]
La agricultura de subsistencia hoy en día es más común en los países en desarrollo . [3] La agricultura de subsistencia generalmente presenta: pequeños requisitos de capital/finanzas, cultivos mixtos , uso limitado de agroquímicos (por ejemplo, pesticidas y fertilizantes ), variedades no mejoradas de cultivos y animales, poco o ningún excedente de rendimiento para la venta, uso de herramientas crudas/tradicionales ( ej., azadas, machetes y machetes), principalmente la producción de cultivos, pequeñas parcelas de tierra dispersas, dependencia de mano de obra no calificada (a menudo miembros de la familia) y (en general) bajos rendimientos.
La agricultura de subsistencia fue el modo de producción dominante en el mundo hasta hace poco, [ ¿cuándo? ] cuando el capitalismo de mercado se generalizó. [4]
La agricultura de subsistencia desapareció en gran medida en Europa a principios del siglo XX. Comenzó a disminuir en América del Norte con el movimiento de aparceros y agricultores arrendatarios fuera del sur y el medio oeste de Estados Unidos durante las décadas de 1930 y 1940. [2] [ página necesaria ] En Europa central y oriental, la agricultura de semisubsistencia reapareció dentro de la economía en transición después de 1990, pero perdió importancia (o desapareció) en la mayoría de los países con la adhesión a la UE en 2004 o 2007. [5]
La agricultura de subsistencia continúa hoy en día en gran parte del África rural [6] y en partes de Asia y América Latina. En 2015, alrededor de 2 mil millones de personas (poco más del 25% de la población mundial) en 500 millones de hogares que viven en áreas rurales de países en desarrollo sobreviven como " pequeños agricultores", trabajando menos de 2 hectáreas (5 acres ) de tierra. [7] Alrededor del 98% de los agricultores de China trabajan en pequeñas explotaciones, y China representa alrededor de la mitad del total de explotaciones agrícolas del mundo. [7] En la India, el 80% del total de agricultores son pequeños agricultores; En Etiopía y Asia casi el 90% son pequeños; mientras que México y Brasil registraron el 50% y el 20% fueron pequeños. [7]
Las zonas donde hoy en día se practica en gran medida la agricultura de subsistencia, como la India y otras regiones de Asia, han experimentado una disminución reciente de esta práctica. Esto se debe a procesos como la urbanización, la transformación de la tierra en áreas rurales y la integración de formas capitalistas de agricultura. [8] En la India, el aumento de la industrialización y la disminución de la agricultura rural han provocado desempleo rural y un aumento de la pobreza entre quienes pertenecen a grupos de castas inferiores. Aquellos que pueden vivir y trabajar en áreas urbanizadas pueden aumentar sus ingresos, mientras que aquellos que permanecen en áreas rurales sufren grandes disminuciones, razón por la cual no hubo una gran disminución de la pobreza. Esto efectivamente amplía la brecha de ingresos entre las castas inferiores y superiores y dificulta que quienes viven en las zonas rurales asciendan en la clasificación de castas. Esta era ha marcado una época de aumento de los suicidios de agricultores y de la "aldea en desaparición". [8]
La mayor parte de la agricultura de subsistencia se practica en países en desarrollo ubicados en climas tropicales . Los efectos del cambio climático sobre la producción agrícola serán más intensos en estas regiones, ya que las temperaturas extremas están relacionadas con menores rendimientos de los cultivos. Los agricultores se han visto obligados a responder al aumento de las temperaturas mediante medidas como el aumento de la tierra y de la mano de obra, que amenazan la productividad a largo plazo. [4] Las medidas de afrontamiento en respuesta a los climas variables pueden incluir la reducción del consumo diario de alimentos y la venta de ganado para compensar la disminución de la productividad. Estas respuestas a menudo amenazan el futuro de las granjas familiares en las siguientes temporadas, ya que muchos agricultores venderán animales de tiro utilizados como mano de obra y también consumirán semillas guardadas para plantar. [9] Es difícil determinar el alcance total de los impactos futuros del cambio climático, ya que las pequeñas explotaciones agrícolas son sistemas complejos con muchas interacciones diferentes. Diferentes lugares tienen diferentes estrategias de adaptación disponibles, como la sustitución de cultivos y ganado. [10] Las tasas de producción de cultivos de cereales, como trigo, avena y maíz, han ido disminuyendo en gran medida debido a los efectos del calor en la fertilidad de los cultivos. [11] Esto ha obligado a muchos agricultores a cambiar a cultivos más tolerantes al calor para mantener los niveles de productividad. [12] La sustitución de cultivos por alternativas tolerantes al calor limita la diversidad general de cultivos cultivados en pequeñas explotaciones. Dado que muchos agricultores cultivan para satisfacer las necesidades alimentarias diarias, esto puede afectar negativamente a la nutrición y la dieta de muchas familias que practican la agricultura de subsistencia. [13]
En este tipo de agricultura, se limpia una parcela de tierra forestal mediante una combinación de tala y quema, y se cultivan. Después de dos o tres años, la fertilidad del suelo comienza a disminuir, la tierra se abandona y el agricultor se desplaza para talar un nuevo terreno en otra parte del bosque mientras el proceso continúa. [14] Mientras la tierra se deja en barbecho, el bosque vuelve a crecer en el área despejada y se restablece la fertilidad del suelo y la biomasa . Después de una década o más, el agricultor puede regresar al primer terreno. Esta forma de agricultura es sostenible en densidades de población bajas, pero las cargas de población más altas requieren una tala más frecuente, lo que impide que se recupere la fertilidad del suelo, abre más cubierta forestal y fomenta los matorrales a expensas de los árboles grandes, lo que eventualmente resulta en deforestación y deterioro del suelo. erosión . [15] La agricultura migratoria se llama dredd en la India, ladang en Indonesia y jhumming en el noreste de la India.
[ cita necesaria ] Si bien la técnica de tala y quema de la agricultura migratoria puede describir el método para abrir nuevas tierras, comúnmente los agricultores en cuestión tienen al mismo tiempo campos más pequeños, a veces simplemente jardines, cerca de la granja donde practican intensivamente "no "técnicas de cambio". Estos agricultores combinan esto con técnicas de " tala y quema " para limpiar tierra adicional y (mediante la quema) proporcionar fertilizante (cenizas). Estos jardines cercanos a la casa suelen recibir periódicamente desechos domésticos. El estiércol de las gallinas o cabras domésticas se arroja inicialmente en pilas de abono para quitarlas del camino. Sin embargo, estos agricultores suelen reconocer el valor de este tipo de abono y lo aplican regularmente en sus campos más pequeños. También podrán regar parte de dichos campos si se encuentran cerca de una fuente de agua. [ cita necesaria ] Al menos en algunas áreas de África tropical, estos campos más pequeños pueden ser aquellos en los que los cultivos se cultivan en camas elevadas. Así, los agricultores que practican la agricultura de "tala y quema" son a menudo agricultores mucho más sofisticados de lo que sugiere el término agricultores de subsistencia de "tala y quema".
En este tipo de agricultura la gente migra junto con sus animales de un lugar a otro en busca de forraje para sus animales. Generalmente crían ganado vacuno , ovino, caprino, camello y/o yak para obtener leche, piel, carne y lana. [16] Esta forma de vida es común en partes de Asia central y occidental, India, África oriental y sudoccidental y el norte de Eurasia. Algunos ejemplos son los nómadas Bhotiyas y Gujjars del Himalaya. Llevan sus pertenencias, como tiendas de campaña, etc., a lomos de burros, caballos y camellos. [17] En las regiones montañosas, como el Tíbet y los Andes, se crían yaks y llamas. Los renos son el ganado en las zonas árticas y subárticas. Las ovejas, las cabras y los camellos son animales comunes, y el ganado vacuno y los caballos también son importantes. [16] [18]
En la agricultura intensiva de subsistencia, el agricultor cultiva una pequeña parcela de tierra utilizando herramientas sencillas y más mano de obra. [19] El clima con gran número de días soleados y suelos fértiles, permite el cultivo de más de un cultivo anualmente en la misma parcela. Los agricultores utilizan sus pequeñas propiedades para producir lo suficiente para su consumo local, mientras que el resto de la producción se utiliza para intercambiar por otros bienes. Esto da como resultado que se produzcan muchos más alimentos por acre en comparación con otros patrones de subsistencia. En la situación más intensiva, los agricultores pueden incluso crear terrazas a lo largo de laderas empinadas para cultivar arrozales. Estos campos se encuentran en zonas densamente pobladas de Asia, como Filipinas . También pueden intensificarse mediante el uso de estiércol, riego artificial y desechos animales como fertilizante . La agricultura intensiva de subsistencia prevalece en las zonas densamente pobladas de las regiones monzónicas del sur, suroeste y sudeste de Asia. [19]
La agricultura de subsistencia puede utilizarse como estrategia de alivio de la pobreza , específicamente como red de seguridad para las crisis de precios de los alimentos y para la seguridad alimentaria . Los países pobres tienen recursos fiscales e institucionales limitados que les permitirían contener los aumentos de los precios internos, así como gestionar los programas de asistencia social, lo que a menudo se debe a que utilizan herramientas de políticas destinadas a los países de ingresos medios y altos. [20] Los países de bajos ingresos tienden a tener poblaciones en las que el 80% de los pobres se encuentran en zonas rurales y más del 90% de los hogares rurales tienen acceso a la tierra, pero la mayoría de estos pobres rurales no tienen acceso suficiente a los alimentos. [20] La agricultura de subsistencia puede utilizarse en países de bajos ingresos como parte de respuestas políticas a una crisis alimentaria en el corto y mediano plazo, y proporcionar una red de seguridad para los pobres en estos países. [20]
La agricultura tiene más éxito que los empleos no agrícolas en la lucha contra la pobreza en países que tienen una mayor población de personas sin educación o que no están calificadas. [21] Sin embargo, hay niveles de pobreza que se deben tener en cuenta para dirigir la agricultura al público adecuado. [22] La agricultura es mejor para reducir la pobreza en aquellos que tienen un ingreso de 1 dólar por día que aquellos que tienen un ingreso de 2 dólares por día en África. [22] Las personas que ganan menos tienen más probabilidades de tener una educación deficiente y tener menos oportunidades; por lo tanto, realizan trabajos que requieren más mano de obra, como la agricultura. [22] Las personas que ganan 2 dólares tienen más oportunidades de trabajar en empleos que requieren menos mano de obra en campos no agrícolas. [22]
Alrededor de dos tercios de los 3.000 millones de habitantes rurales del mundo en desarrollo viven en unos 475 millones de hogares de pequeños agricultores, que trabajan en parcelas de tierra de menos de 2 hectáreas.