The Power Broker: Robert Moses and the Fall of New York es una biografía de Robert Moses escrita en 1974 por Robert Caro . El libro se centra en la creación y el uso del poder en la política local y estatal de Nueva York , como lo demuestra el uso que hizo Moses de cargos no electos para diseñar e implementar docenas de autopistas y puentes, a veces con un gran costo para las comunidades a las que nominalmente servía. Ha sido nombrada repetidamente como una de las mejores biografías del siglo XX y ha sido muy influyente en los planificadores urbanos y políticos de todo Estados Unidos. El libro ganó un premio Pulitzer en 1975. [2]
The Power Broker describe a la abuela y madre de Robert Moses, dos personas de carácter fuerte, antes de detallar su infancia en Connecticut , sus estudios en Yale y la Universidad de Oxford y su carrera temprana promoviendo la reforma progresista del corrupto sistema de servicio civil de la ciudad de Nueva York . Según Caro, los fracasos de Moses allí y su experiencia posterior trabajando para el futuro alcalde de Nueva York, Jimmy Walker, en el Senado estatal , y para el gobernador de Nueva York, Al Smith, le enseñaron a adquirir y ejercer el poder para lograr sus objetivos.
En la década de 1930, Moses era conocido y admirado como defensor de los parques públicos en la ciudad y el estado. Luego dirigió proyectos largamente buscados como el Puente Triborough (más tarde rebautizado como Puente Robert F. Kennedy). Esto se produjo al precio de su integridad anterior. Caro sugiere que el yo más joven e idealista de Moses no habría estado contento con las formas en que Moses eludió los límites a su poder en su carrera media y tardía, como la creación y expansión de las autoridades públicas de Nueva York . Moses es retratado como un burócrata que gradualmente cambió su enfoque de promulgar mejoras a ejercer control. Debido a la reputación positiva de Moses con los ciudadanos, el historial de proyectos exitosos y los puestos en varias juntas, se convirtió en crucial para la construcción y una figura clave de la que dependían los funcionarios electos. Siempre favoreció el tráfico de automóviles sobre el transporte público . Aunque Moses ocupó muchos de sus puestos públicos sin remuneración (excepto el de Comisionado de Parques de la Ciudad de Nueva York), vivió lujosamente y permitió estilos de vida similares para sus aliados.
En definitiva, Caro presenta un retrato complicado de Moisés. Además de mostrar aspectos desfavorables de Moisés y su obra, Caro rinde un amplio homenaje a su inteligencia, su astucia política, su elocuencia y su estilo de gestión práctico, aunque un tanto agresivo.
El libro tiene 1.336 páginas (sólo dos tercios del manuscrito original) y proporciona documentación de sus afirmaciones en la mayoría de los casos, que Moisés y sus partidarios intentaron refutar. [3]
Como reportero de Newsday a principios de los años 60, Caro escribió una larga serie de artículos sobre por qué un puente propuesto a través del estrecho de Long Island desde Rye hasta Oyster Bay , defendido por Moses, habría sido desaconsejable. Habría requerido pilares tan grandes que interrumpirían los flujos de marea en el estrecho, entre otros problemas. Caro creía que su trabajo había influenciado incluso al poderoso gobernador del estado, Nelson Rockefeller, para que reconsiderara la idea, hasta que vio que la Asamblea del estado votó abrumadoramente para aprobar una medida preliminar para el puente. [4] [1]
"Ése fue uno de los momentos de transformación de mi vida", dijo Caro años después. Le hizo pensar en Moses por primera vez. "Me subí al coche y volví a casa en Long Island , y no dejaba de pensar: 'Todo lo que has estado haciendo son tonterías. Has estado escribiendo bajo la creencia de que el poder en una democracia proviene de las urnas . Pero aquí hay un tipo que nunca ha sido elegido para ningún cargo, que tiene el poder suficiente para cambiar el estado entero, y no tienes la menor idea de cómo lo consiguió'". [4]
En 1966, la esposa de Caro, Ina, cambió el tema de su tesis de posgrado para escribir sobre el puente Verrazzano-Narrows , mientras Caro era un becario Nieman en la Universidad de Harvard que tomaba cursos de planificación urbana y uso del suelo . Descubrió que las nociones de planificación de carreteras de los académicos contrastaban con lo que había visto como periodista. "Aquí estaban estas fórmulas matemáticas sobre la densidad del tráfico y la densidad de población y demás", recordó, "y de repente me dije: 'Esto es completamente erróneo. No es por esto que se construyen las carreteras. Las carreteras se construyen porque Robert Moses quiere que se construyan allí. Si no averiguas y explicas a la gente de dónde obtiene Robert Moses su poder, entonces todo lo demás que hagas va a ser deshonesto'". [4]
Descubrió que, a pesar de la ilustre carrera de Moses, no se había escrito ninguna biografía, salvo la muy halagadora y propagandística Builder for Democracy de 1952. [5] Así que decidió emprender la tarea él mismo, iniciando el proceso de siete años de cientos de entrevistas meticulosamente documentadas, así como una extensa investigación de archivo original, enumerada en las notas sobre las fuentes en un apéndice.
En un principio, Caro creía que le llevaría nueve meses investigar y escribir el libro. Recibió una beca Carnegie de un año para trabajar en una biografía de Moisés, y pronto se quedó sin dinero. [6] A medida que ese tiempo se fue haciendo más largo, se quedó sin dinero y perdió las esperanzas de terminarlo. Ina, su esposa y asistente de investigación, vendió la casa familiar en Long Island y trasladó a los Caro a un apartamento en el Bronx donde ella había aceptado un trabajo como profesora, para que su marido pudiera continuar. [4]
Moses "hizo todo lo posible para tratar de evitar que este libro se escribiera, como lo había hecho, con éxito, con tantas biografías anteriores que nacieron muertas". [7] Después de que Caro había estado trabajando en el libro durante más de un año, Moses aceptó sentarse para una serie de siete entrevistas, una que duró desde las 9:30 AM hasta la noche, proporcionando mucho material sobre su vida temprana, pero cuando Caro comenzó a hacer preguntas (como escribió más tarde, "por haber entrevistado a otros involucrados en los temas en cuestión y haber examinado los registros, muchos de ellos secretos, que trataban sobre ellos, fue necesario reconciliar la disparidad a veces sorprendente entre lo que me dijo y lo que me dijeron") la serie de entrevistas terminó abruptamente". [7]
El manuscrito final de Caro tenía unas 1.050.000 palabras. El editor Robert Gottlieb le dijo que la extensión máxima posible de un libro comercial era de unas 700.000 palabras, o 1.280 páginas. Cuando Caro le preguntó si podía dividir el libro en dos volúmenes, Gottlieb respondió que "podría conseguir que la gente se interesara por Robert Moses una vez, pero nunca podría conseguir que se interesaran por él dos veces". Así que Caro tuvo que reducir su manuscrito, lo que le llevó meses. [8]
The Power Broker generó un debate público sustancial tras su publicación, especialmente después de que el capítulo "One Mile" se publicara como un extracto en The New Yorker . [9] El capítulo destacó las dificultades para construir una sección de la autopista Cross-Bronx y la forma en que Moses pisoteó los intereses de los residentes y las empresas de la sección de East Tremont que la carretera destruyó efectivamente. Antes de la publicación, Caro, en gran parte desconocido en ese momento, desafió al legendario editor de la revista, William Shawn , por sus cambios en la prosa de Caro. Era común que la revista editara extractos para ajustarlos a su estilo interno . Esto no permitió muchos de los adornos narrativos del autor, como los párrafos de una sola oración. Caro también se quejó de que gran parte de su trabajo había sido comprimido. [4]
El libro ganó el Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía en 1975, así como el Premio Francis Parkman otorgado por la Sociedad de Historiadores Estadounidenses al libro que mejor "ejemplifica la unión del historiador y el artista". El 12 de junio de 1975, el Capítulo de Nueva York del Instituto Americano de Arquitectos confirió una "Cita Especial a Robert Caro... por recordarnos una vez más que los fines y los medios son inseparables". En 1986, fue reconocido por la Academia Estadounidense y el Instituto de Artes y Letras, y en 2001 la Biblioteca Moderna lo seleccionó como uno de los 100 libros más importantes del siglo XX. En 2005, Caro recibió la Medalla de Oro en Biografía de la Academia Estadounidense de Artes y Letras . En 2010, el presidente Barack Obama , después de otorgarle a Caro la Medalla Nacional de Humanidades , dijo: "Pienso en Robert Caro y en la lectura de The Power Broker cuando tenía 22 años y estaba fascinado, y estoy seguro de que ayudó a dar forma a mi forma de pensar sobre la política". En 2010, Caro fue incluido en el Salón de la Fama de los Escritores del Estado de Nueva York . David Klatell, ex decano interino de la Escuela de Posgrado de Periodismo de la Universidad de Columbia , recomendó el libro a los nuevos estudiantes para que se familiarizaran con la ciudad de Nueva York y las técnicas del periodismo de investigación. [10]
Moses y sus partidarios consideraron que el libro estaba abrumadoramente sesgado en su contra y que, según ellos, era un récord de logros sin precedentes. Moses publicó una declaración mecanografiada de 23 páginas en la que cuestionaba algunas de sus afirmaciones (por ejemplo, afirmó que nunca había utilizado los insultos antiitalianos que el libro le atribuye sobre Fiorello La Guardia ). [11]
Las defensas de la carrera de Moses, incluidas exhibiciones en museos y un libro de 2007 con un "tema revisionista que se repite a lo largo del libro" ( Robert Moses and the Modern City ) han surgido como reacción explícita a The Power Broker . [12] [13] En 2014, Caro recordó sus siete años de trabajo en el libro en The New York Times Sunday Book Review . [14]
El libro sigue siendo muy valorado. En 2017, David W. Dunlap describió a The Power Broker como "el libro que todavía debe leerse, 43 años después de su publicación, para comprender cómo funciona realmente Nueva York". [15] En 2020, el libro apareció con frecuencia como el "significante máximo de la sofisticación política de Nueva York" en las estanterías de los periodistas y políticos estadounidenses que aparecieron en entrevistas televisivas desde sus hogares durante la pandemia de COVID-19 . [16] Varios políticos de Nueva York, incluido el interventor de la ciudad Brad Lander , el miembro del Concejo Municipal Justin Brannan , los senadores estatales Zellnor Myrie y Jessica Ramos y el expresidente del distrito de Manhattan Scott Stringer , han afirmado haber leído el libro. [17] Para el 50 aniversario de la publicación del libro, la Sociedad Histórica de Nueva York organizó una exhibición sobre The Power Broker a fines de 2024. [18]
En el libro, Caro afirma que Moses construyó pasos elevados que cruzaban sus Long Island Parkways a baja altura para evitar que los autobuses transportaran a quienes no tenían automóviles privados (es decir, ciudadanos de clase baja, desproporcionadamente no blancos) a las playas y parques que desarrolló como presidente de la Comisión de Parques Estatales de Long Island . El profesor alemán de sociología Bernward Joerges señaló en 1999 que "Moses no hizo nada diferente en Long Island de lo que hizo cualquier comisionado de parques del país" al diseñar puentes demasiado bajos para que los autobuses pasaran por debajo. El profesor de planificación urbana de Cornell Thomas Campanella, a su vez, midió los pasos elevados y descubrió que eran "sustancialmente más bajos en la Moses Parkway" que en otros lugares. [19]
Cincuenta años después de la primera publicación, finalmente se lanzó una edición en formato electrónico. Caro se había resistido a ofrecer una edición digital, pero finalmente se convenció de aceptar el lanzamiento de un libro electrónico debido al potencial de atraer a nuevos lectores que preferirían la comodidad de una edición digital, algo que era particularmente atractivo para el volumen de 1.286 páginas y más de cuatro libras (1,8 kg). [20]
El tema del discurso de Moses fue amargo: la ingratitud del público hacia los hombres que habían hecho tanto por el público. "Algún día", dijo, "sentémonos en este banco y reflexionemos sobre la gratitud del hombre". Frente a mí, la fila de cabezas grises asintió en señal de agradecimiento. "'RM' había construido tanto, creado tanto", susurraban entre sí. "¿Por qué la gente no entendía? ¿Por qué no estaban agradecidos?"
