La candidiasis vaginal , también conocida como vulvovaginitis candidiásica y candidiasis vaginal , es el crecimiento excesivo de levadura en la vagina que produce irritación. [5] [1] El síntoma más común es la picazón vaginal, que puede ser intensa. [1] Otros síntomas incluyen ardor al orinar , flujo vaginal espeso y blanco que normalmente no huele mal, dolor durante las relaciones sexuales y enrojecimiento alrededor de la vagina. [1] Los síntomas suelen empeorar justo antes del período de la mujer. [2]
Las infecciones vaginales por hongos se deben al crecimiento excesivo de Candida . [1] Estas levaduras normalmente están presentes en la vagina en pequeñas cantidades. [1] Las infecciones vaginales por hongos suelen ser causadas por la especie de levadura Candida albicans . Candida albicans es un hongo común que a menudo se aloja en la boca, el tracto digestivo o la vagina sin causar síntomas adversos. [6] Las causas del crecimiento excesivo de Candida no se comprenden bien, [7] pero se han identificado algunos factores predisponentes.
No está clasificada como una infección de transmisión sexual ; sin embargo, puede ocurrir con mayor frecuencia en aquellas personas que son sexualmente activas con frecuencia. [1] [2] Los factores de riesgo incluyen tomar antibióticos , embarazo , diabetes y VIH/SIDA . [2] La ropa ajustada, el tipo de ropa interior y la higiene personal no parecen ser factores. [2] El diagnóstico se realiza mediante una prueba de una muestra de flujo vaginal. [1] Como los síntomas son similares a los de las infecciones de transmisión sexual, clamidia y gonorrea , se pueden recomendar pruebas. [1]
El tratamiento consiste en la administración de medicamentos antimicóticos . [4] Puede ser en forma de crema, como el clotrimazol , o con medicamentos orales, como el fluconazol . [4] A pesar de la falta de evidencia, se recomienda usar ropa interior de algodón y ropa holgada como medida preventiva. [1] [2] También se recomienda evitar las duchas vaginales y los productos de higiene perfumados. [1] No se ha demostrado que los probióticos sean útiles para las infecciones activas. [8]
Alrededor del 75% de las mujeres tienen al menos una infección vaginal por hongos en algún momento de sus vidas, mientras que casi la mitad tiene al menos dos. [1] [9] Alrededor del 5% tiene más de tres infecciones en un solo año. [9] Es la segunda causa más común de inflamación vaginal después de la vaginosis bacteriana . [3]
Los síntomas de la candidiasis vaginal incluyen picazón, dolor e irritación vulvar, dolor o malestar durante las relaciones sexuales ( dispareunia superficial ), dolor o malestar al orinar ( disuria ) y flujo vaginal, que generalmente es inodoro. [10] Aunque el flujo vaginal asociado con la candidiasis a menudo se describe como espeso y grumoso, como pasta de papel o requesón, también puede ser fino y acuoso, o espeso y de textura uniforme. [2] En un estudio, las mujeres con candidiasis vaginal no tenían más probabilidades de describir su flujo como parecido al requesón que las mujeres sin candidiasis. [11]
Además de los síntomas de candidiasis mencionados anteriormente, también puede presentarse inflamación vulvovaginal. Los signos de inflamación vulvovaginal incluyen eritema (enrojecimiento) de la vagina y la vulva , fisuras vaginales (piel agrietada), edema (hinchazón por acumulación de líquido) y, en casos graves, lesiones satélite (llagas en la zona circundante). Esto es poco frecuente, pero puede indicar la presencia de otra afección fúngica o del virus del herpes simple (el virus que causa el herpes genital). [12]
La candidiasis vaginal puede causar, en casos muy raros, candidiasis congénita en recién nacidos . [13]
La infección se produce en aproximadamente el 30% de las mujeres que toman antibióticos por vía oral. [2] Los antibióticos de amplio espectro matan las bacterias saludables de la vagina, como los Lactobacillus . Estas bacterias normalmente ayudan a limitar la colonización por hongos. [14] [15]
El uso de anticonceptivos orales también se asocia con un mayor riesgo de candidiasis vaginal. [16] [2]
Durante el embarazo, los niveles elevados de estrógeno aumentan la probabilidad de que la mujer desarrolle una candidiasis. Durante el embarazo, el hongo Candida es más común y también es más probable que se produzca una infección recurrente. [2] Hay evidencia tentativa de que el tratamiento de la vulvovaginitis candidiásica asintomática durante el embarazo reduce el riesgo de parto prematuro . [17]
Si bien las infecciones pueden ocurrir sin tener relaciones sexuales, una alta frecuencia de relaciones sexuales aumenta el riesgo. [2] Los métodos de higiene personal o la ropa ajustada, como las medias y la ropa interior tipo tanga, no parecen aumentar el riesgo. [2]
Las personas con diabetes mal controlada tienen mayores tasas de infección, mientras que las que tienen diabetes bien controlada no. [2] El riesgo de desarrollar candidiasis también aumenta cuando hay una función inmunológica deficiente , [12] como ocurre con el VIH/SIDA , o en quienes reciben quimioterapia .
Una dieta rica en azúcar puede aumentar el riesgo de candidiasis vaginal; [2] en algunas mujeres, reducir la ingesta de azúcar parece reducir el riesgo de recurrencia de la candidiasis vaginal. [2]
Si bien Candida albicans es la especie de levadura más común asociada con la candidiasis vaginal, la infección por otros tipos de levadura puede producir síntomas similares. Un estudio húngaro de 370 pacientes con infecciones vaginales por levaduras confirmadas identificó los siguientes tipos de infección: [18]
Las Candida no albicans se encuentran a menudo en casos complicados de candidiasis vaginal en los que el tratamiento de primera línea no resulta eficaz. Estos casos son más probables en personas inmunodeprimidas . [19]
La candidiasis vulvovaginal es la presencia de Candida además de inflamación vaginal . [3] La presencia de levadura por sí sola no es suficiente, ya que podría ser colonización (biología) , parte del consorcio microbiano normalmente presente en la vagina, su microbioma ; la presencia de levadura generalmente se diagnostica de una de tres maneras: microscopía vaginal húmeda , cultivo microbiano y pruebas de antígenos . [3] Los resultados pueden describirse como simples o complicados. [ cita requerida ]
La candidiasis no complicada es aquella que ocurre cuando hay menos de cuatro episodios en un año, los síntomas son leves o moderados, es probable que sea causada por Candida albicans y no hay factores importantes del huésped como una función inmune deficiente. [20]
La candidiasis complicada se produce cuando hay cuatro o más episodios de candidiasis en un año o cuando se presentan síntomas graves de inflamación vulvovaginal. También es complicada si se combina con embarazo , diabetes mal controlada, función inmunológica deficiente o si la candidiasis no es causada por Candida albicans . [20]
Entre el 5 y el 8 % de la población femenina en edad reproductiva tendrá cuatro o más episodios de infección sintomática por Candida al año; esta afección se denomina candidiasis vulvovaginal recurrente (CVVR). [21] [22] Debido a que la colonización vaginal e intestinal con Candida se observa comúnmente en personas sin síntomas recurrentes, las infecciones sintomáticas recurrentes no se deben simplemente a la presencia de organismos de Candida . Existe cierto respaldo a la teoría de que la CVVR resulta de una reacción inflamatoria especialmente intensa a la colonización. Los antígenos de Candida pueden presentarse a las células presentadoras de antígenos , que pueden desencadenar la producción de citocinas y activar los linfocitos y neutrófilos que luego causan inflamación y edema. [23] [24]
El gen PRA1 (antígeno regulado por pH) se regula positivamente de forma importante durante las infecciones vaginales, lo que se correlaciona con la inflamación. [25]
Generalmente se recomiendan los siguientes tratamientos:
Las formulaciones tópicas de corta duración (es decir, dosis únicas y regímenes de 1 a 3 días) tratan eficazmente la vulvovaginitis candidiásica no complicada. Los fármacos azólicos aplicados tópicamente son más eficaces que la nistatina. El tratamiento con azoles produce alivio de los síntomas y cultivos negativos en el 80-90% de las pacientes que completan la terapia. [4]
Las cremas y los supositorios de este régimen están basados en aceite y pueden debilitar los condones de látex y los diafragmas. El tratamiento de la candidiasis vaginal con medicamentos antimicóticos es ineficaz en hasta el 20 % de los casos. Se considera que el tratamiento de la candidiasis ha fracasado si los síntomas no desaparecen en un plazo de 7 a 14 días. Existen varias razones para el fracaso del tratamiento. Por ejemplo, si la infección es de otro tipo, como vaginosis bacteriana (la causa más común de flujo vaginal anormal), en lugar de candidiasis. [12]
El ácido bórico vaginal tiene evidencia de eficacia contra especies distintas de C. albicans . [28] [29]
En el caso de recurrencias poco frecuentes, el tratamiento más sencillo y rentable es el autodiagnóstico y el inicio temprano de la terapia tópica. [30] Sin embargo, las mujeres cuya condición ha sido diagnosticada previamente con vulvovaginitis candidiásica no necesariamente tienen más probabilidades de poder diagnosticarse por sí mismas; por lo tanto, cualquier mujer cuyos síntomas persistan después de usar una preparación de venta libre , o que tenga una recurrencia de los síntomas dentro de los dos meses, debe ser evaluada con pruebas en el consultorio. [4] El uso innecesario o inapropiado de preparaciones tópicas es común y puede llevar a un retraso en el tratamiento de otras causas de vulvovaginitis , lo que puede resultar en peores resultados. [4]
Cuando hay más de cuatro episodios recurrentes de vulvovaginitis candidiásica por año, se recomienda un tratamiento inicial más prolongado, como fluconazol administrado por vía oral seguido de una segunda y tercera dosis 3 y 6 días después, respectivamente. [31]
Otros tratamientos después de más de cuatro episodios por año, pueden incluir diez días de tratamiento oral o tópico seguido de fluconazol por vía oral una vez por semana durante seis meses. [27] Alrededor del 10-15% de los casos recurrentes de vulvovaginitis candidiásica se deben a especies distintas de Candida albicans . [32] Las especies distintas de Candida albicans tienden a tener niveles más altos de resistencia al fluconazol. [33] Por lo tanto, la recurrencia o persistencia de los síntomas durante el tratamiento indica pruebas de especiación y resistencia a los antimicóticos para adaptar el tratamiento antimicótico. [31]
El ácido bórico vaginal se puede utilizar contra infecciones recurrentes, tanto con C. albicans como con otras especies, aunque con C. albicans generalmente se utilizan azoles en su lugar. [34]
Hasta un 40% de las mujeres buscan alternativas para tratar la candidiasis vaginal. [35] Algunos ejemplos de productos son las preparaciones a base de hierbas, los probióticos y los agentes acidificantes vaginales. [35] Otros enfoques de tratamiento alternativos incluyen el cambio de anticonceptivo, el tratamiento de la pareja sexual y la violeta de genciana . [35] Sin embargo, la eficacia de dichos tratamientos no ha sido objeto de muchos estudios. [35]
Los probióticos (ya sea en forma de píldoras o de yogur) no parecen disminuir la tasa de aparición de infecciones vaginales por hongos. [36] No se ha encontrado ningún beneficio para las infecciones activas. [8] Algunos ejemplos de probióticos que supuestamente tratan y previenen las infecciones por cándida son Lactobacillus fermentum RC-14, Lactobacillus fermentum B-54, Lactobacillus rhamnosus GR-1, Lactobacillus rhamnosus GG y Lactobacillus acidophilus . [37]
No existe evidencia que respalde el uso de dietas depurativas especiales e hidroterapia de colon para la prevención. [ cita médica necesaria ]
El gel de zinc puede prevenir reinfecciones. [25]
El número de casos de candidiasis vaginal no está del todo claro porque no es una enfermedad de declaración obligatoria y se suele diagnosticar clínicamente sin confirmación de laboratorio. [37]
La candidiasis es una de las tres infecciones vaginales más comunes junto con la vaginosis bacteriana y la tricomonas . [3] Alrededor del 75% de las mujeres tienen al menos una infección en su vida, [2] entre el 40% y el 45% tendrán dos o más episodios, [20] y aproximadamente el 20% de las mujeres contraen una infección al año. [3]
Se están desarrollando vacunas dirigidas a C. albicans . Los resultados de la fase 2 publicados en junio de 2018 mostraron una inmunogenicidad alta y segura de la vacuna candidata NDV-3A. [38]