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El Aeropuerto Internacional de la Isla Christmas ( IATA : XCH , ICAO : YPXM ) es un aeropuerto ubicado en la Isla Christmas , [1] un territorio de Australia en el Océano Índico. La isla está ubicada a 2600 km (1600 mi) al noroeste de la ciudad de Perth , en Australia Occidental , a 500 km (310 mi) al sur de la capital de Indonesia, Yakarta , y a 975 km (606 mi) al este-noreste de las Islas Cocos (Keeling) .
Ubicado en territorio australiano , el aeropuerto está clasificado como aeropuerto internacional de categoría 2 para todas las llegadas, incluidas las procedentes de Australia. Es propiedad de la Commonwealth a través del Departamento de Infraestructura y Desarrollo Regional y es operado bajo contrato por Toll Remote Logistics.
Desde finales de la década de 1940, cuando la isla todavía era una colonia británica administrada por Singapur y la Administración de los Asentamientos del Estrecho , recibió ocasionalmente servicios de hidroaviones Short Sunderland de la Real Fuerza Aérea (RAF) antes de la construcción del aeropuerto en 1974. [3] El primer servicio de jet comercial desde Perth, un Boeing 727 de TAA, llegó el 6 de junio de 1974. Según la política de dos aerolíneas de Australia, Ansett Airlines of Australia se unió a TAA en la ruta, proporcionando los únicos enlaces aéreos directos con Australia. En 2024, Australia Post lanzó una serie de sellos conmemorativos para conmemorar el 50 aniversario del primer vuelo. [4]
En 2001, durante el incidente de Tampa , se produjo una breve reanudación de la actividad en el aeropuerto, cuando el aumento del tráfico de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) se vio complementado por un gran número de vuelos chárter del Departamento de Inmigración y Ciudadanía (DIAC) y de los medios de comunicación. Durante este incidente, se dice que el tráfico en el aeropuerto fue "casi continuo".
Tras el cierre del casino, el complejo pasó a manos del Centro Espacial Asia Pacífico, que elaboró planes para una instalación de lanzamiento de satélites en la Isla de Navidad. La empresa, con una sólida participación financiera del Gobierno australiano, había planeado iniciar los lanzamientos de satélites en 2004. [ cita requerida ] El personal técnico debía incluir entre 350 y 400 científicos e ingenieros de cohetes rusos, y los componentes debían transportarse en aviones de carga Antonov An-124 y Boeing 747. Para lograrlo, el aeropuerto necesitaría ampliaciones importantes, y el Gobierno asignó alrededor de 55 millones de dólares australianos a la tarea. Esto incluía una ampliación de la pista de 600 m (1.969 pies), además de calles de rodaje adicionales, espacio de plataforma y otra infraestructura.
El aeropuerto se encuentra a una altura de 279 m (916 pies) sobre el nivel del mar. Tiene una pista designada como 18/36 con una superficie de asfalto que mide 2103 m × 45 m (6900 pies × 148 pies) [1] y una pendiente del 2,3 % en el centro de la pista.
Como las islas de los Territorios del Océano Índico son zonas libres de impuestos, la terminal del aeropuerto cuenta con una tienda libre de impuestos y un quiosco autorizado. En 2018, el operador del aeropuerto, Toll Remote Logistics, introdujo el servicio de Wi-Fi público gratuito . Esta fue la primera vez que se ofrecía Wi-Fi gratis en el aeropuerto de una isla que solo tiene una red móvil 2G.
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El tráfico hacia y desde el aeropuerto varía mucho. Además de los vuelos regulares al continente australiano, el aeropuerto recibe vuelos chárter semanales abiertos desde Yakarta con Garuda Indonesia y vuelos chárter quincenales abiertos desde Kuala Lumpur con Batik Air Malaysia . Históricamente, aerolíneas como Indonesia AirAsia , Malaysia Airlines y SilkAir viajaban a la isla. [ cita requerida ] Las atracciones turísticas como la migración del cangrejo rojo de la Isla de Navidad y el Christmas Island Resort de la isla han provocado picos en los niveles de tráfico. La construcción de un centro de detención de inmigrantes en la isla resultó en un aumento temporal en las llegadas de la RAAF y la DIMIA. [ cita requerida ]
El Aeropuerto Internacional de la Isla de Navidad atendió a 26.723 pasajeros durante el ejercicio económico 2017-2018. [6] [2]
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