El Christmas Island Resort , a menudo llamado Christmas Island Casino , es un centro vacacional en la Isla de Navidad , un territorio australiano en el noreste del Océano Índico, a unos 380 kilómetros (240 millas) al sur de Java y 1.600 kilómetros (990 millas) al noroeste. del continente australiano. [1] El complejo, incluido un casino integrado , abrió sus puertas a finales de 1993. [1] El casino fue en general rentable, con ganancias brutas de las operaciones del casino que alcanzaron un máximo de 153,7 millones de dólares en 1994-95. [1] Sin embargo, en general, el casino y complejo luchó por obtener ganancias y, después de verse gravemente afectado por la crisis financiera asiática , se cerró el 23 de abril de 1998. [1]
El cierre del complejo y casino en 1998 tuvo un impacto devastador en la economía de la Isla de Navidad. [2] Aproximadamente entre 200 y 250 empleados abandonaron la isla después de su cierre, y entre 1998 y 2001, se estimó que la población de la Isla de Navidad se redujo a la mitad, de aproximadamente 2600 a 1300 personas. [1]
El casino/resort fue concebido a principios de la década de 1980 por el promotor inmobiliario de Perth, Frank Woodmore, como una oportunidad de negocio tras el cierre en 1981, por razones políticas y religiosas, de los tres casinos autorizados de Indonesia , todos ellos en Yakarta . Con Yakarta a menos de una hora de vuelo de la Isla de Navidad, el casino estaba destinado a atraer grandes apostadores de Indonesia y otros países asiáticos. [1]
En 1985 se constituyó una empresa, Christmas Island Resort Pty Ltd (CIR), en la que Woodmore, a través de Mercator Property Consultants Pty Ltd, poseía inicialmente el 10% del capital social, y otros intereses, controlados principalmente por el empresario indonesio Robby Sumampow, adquirieron el resto. . La construcción del complejo comenzó a finales de los años 1980. El 5 de noviembre de 1993, al CIR se le concedió una licencia de casino en Australia, y el complejo de edificios se inauguró formalmente como Christmas Island Casino and Resort el 18 de diciembre de 1993. [1]
Como estaba previsto, el casino atendía principalmente a una clientela asiática adinerada, y la mayoría de sus clientes llegaban desde Yakarta, a menudo en jet privado . El gobierno australiano facilitó los negocios, que emitió visas especiales de corta duración para la Isla de Navidad. Inicialmente, en el ejercicio financiero que finalizó el 30 de junio de 1994, el casino y resort funcionó de manera rentable y la mayoría de los ingresos provinieron del casino. Sin embargo, excepto en el ejercicio financiero de 1994, CIR registró pérdidas en todos los años que estuvo abierto. [1] El complejo se vio gravemente afectado por la crisis financiera asiática de 1997-98 y suspendió sus operaciones el 23 de abril de 1998. El 28 de julio de 1998, el Ministro australiano de Desarrollo Regional, Territorios y Gobierno Local canceló la licencia de casino del CIR y, a continuación, día, la empresa entró en quiebra . [1] En 2000, el complejo fue comprado a los liquidadores por David Kwon, un hombre de negocios con sede en Sydney . [3]
En 2002, se plantearon acusaciones en el programa de periodismo de investigación Four Corners relacionadas con el lavado de dinero ocurrido en el Christmas Island Casino durante sus años de operación. [4] [5] También en 2002, el gobierno australiano alquiló una de las cocinas del complejo para proporcionar comidas a los solicitantes de asilo detenidos en la Isla de Navidad. [6]
En julio de 2004, una propuesta de KFL Star Resort, un consorcio de inversores surcoreanos registrados en Perth, para reabrir el casino fue rechazada por el gobierno australiano, y el Ministro de Gobierno Local, Territorios y Carreteras , Senador Ian Campbell , fue citado diciendo que En "interés de la comunidad de la Isla de Navidad, el Gobierno australiano ha decidido realizar cambios legislativos para prohibir las operaciones de casinos". [3] En julio de 2009 se informó que el gobierno federal australiano estaba negociando con Kwon sobre el uso de las instalaciones del complejo para aliviar el hacinamiento en el Centro de Detención de Inmigración de la isla debido al aumento en los barcos llenos de solicitantes de asilo que intentaban llegar a Australia. [6] En respuesta, el presidente de la Comarca de la isla, Gordon Thomson, dijo que el gobierno australiano debería tomar el control del entonces inactivo complejo y entregárselo a la comunidad de la Isla de Navidad para que funcione como un centro turístico. [7] De vez en cuando, el complejo se ha utilizado como alojamiento para el personal del gobierno australiano y los contratistas que trabajan en el centro de detención de la Isla de Navidad. [6] [7]
A pesar del apoyo de los informes del parlamento federal australiano para la reemisión de una licencia de casino, [8] los sucesivos gobiernos se han negado a hacerlo; la última vez en 2021. [9] [10]
El complejo se encuentra en un terreno de 47 hectáreas, un contrato de arrendamiento de la Corona por 99 años emitido en 1989, en Waterfall Bay, en las terrazas costeras del noreste de la isla, no lejos del aeropuerto . Contiene 156 habitaciones y suites, así como otras instalaciones del complejo, como restaurantes, discotecas y una piscina. Cuando funcionó como casino las instalaciones incluían 43 máquinas tragamonedas y 23 mesas de juego . CIR también era propietario del Christmas Island Lodge, que contenía 80 habitaciones estilo motel en Poon Saan , así como 144 apartamentos para alojamiento del personal. [1]
10°27′26″S 105°42′18″E / 10.45722°S 105.70500°E / -10.45722; 105.70500