En economía , una aerolínea virtual es una aerolínea que ha externalizado tantas funciones operativas y comerciales como puede, pero aún mantiene un control efectivo de su negocio principal. [1] Este tipo de aerolínea se centra en operar una red de servicios aéreos y externalizar actividades no esenciales a otras organizaciones. [2] Según se informa, la subcontratación de servicios dentro de la industria de la aviación se ha vuelto tan común que muchas aerolíneas podrían clasificarse como que tienen características de una aerolínea virtual, aunque es discutible si alguna de las aerolíneas actuales cumple con una definición estricta del término. [3] [4]
El término se utiliza a menudo para describir a las compañías de viajes y agencias de billetes que se promocionan como aerolíneas, pero que no poseen un certificado de operador aéreo y contratan a uno o más operadores certificados para volar y mantener aeronaves, a menudo en virtud de un contrato de fletamento aéreo o arrendamiento con tripulación . Aunque la operación la realizan otros desde un punto de vista regulatorio, la aeronave puede mostrar la librea de la aerolínea virtual y puede ser propiedad de esa compañía o estar arrendada por ella.
Las aerolíneas virtuales surgieron en los Estados Unidos tras los drásticos cambios que trajo consigo la Ley de Desregulación de las Aerolíneas de 1978. Durante los años de hipercompetitividad que siguieron a la desregulación, las principales aerolíneas descubrieron que cada vez resultaba menos rentable competir con las aerolíneas emergentes en muchas de las rutas que servían en ese momento. En lugar de renunciar a las rutas por completo, las aerolíneas más grandes solían hacer acuerdos de marketing con aerolíneas más pequeñas para volar bajo la "bandera" o imagen de la aerolínea más grande. Estas aerolíneas regionales , que imitaban a las aerolíneas principales bien conocidas en sus anuncios y pretendían hacer que las conexiones fueran lo más fluidas posible, pronto abandonaron sus propias rutas de servicio local. En la mayoría de los casos, las aerolíneas regionales descubrieron que era más rentable servir a los centros de operaciones principales como una operación de enlace en lugar de operar por su cuenta. [ cita requerida ]
British Airways se ha inclinado a convertirse en la primera de las nuevas
aerolíneas virtualesgenerales .
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