La Royal Air Force Llandow o simplemente RAF Llandow es una antigua estación de la Royal Air Force situada cerca del pueblo de Llandow , Vale of Glamorgan , Gales del Sur , a 15 millas (24 km) al oeste de Cardiff .
Se inauguró en 1940 y cerró en 1957. Fue mientras entrenaba en este aeródromo en 1941 que John Gillespie Magee, Jr. escribió su famoso poema, "High Flight".
A partir de 1937, el sitio fue inicialmente un aeródromo de pista de césped sostenido por un pequeño número de edificios de madera. Más tarde se construyó un único hangar tipo L y luego se completaron las pistas , a fines de 1941. A este trabajo le siguieron once hangares Super Robin y siete hangares más tipo L. Se agregó la torre de control modelo tipo 518/40 , junto con algunos fuertes Pickett-Hamilton para la defensa del aeródromo. Se agregó más almacenamiento con dos hangares tipo K y dos hangares T2, estos se complementaron con un solo hangar tipo J, un hangar A1 y doce hangares blíster . [2] El aeródromo tenía una pista perimetral de hormigón que también incluía cinco puntos de dispersión de bucle y cuarenta dispersiones de sartén. [3]
La principal unidad de la RAF con base en Llandow durante su existencia fue la Unidad de Mantenimiento N.º 38 de la RAF (38 MU), que se encargaba de la recepción, el almacenamiento y el despacho de aeronaves de la RAF. La 38 MU abrió sus puertas el 1 de abril de 1940 y cerró el 15 de marzo de 1957. [3]
Otras unidades de la RAF en tiempos de guerra estuvieron basadas en Llandow entre junio de 1941 y julio de 1944. La primera fue la Unidad de Entrenamiento Operativo Nº 53 de la RAF, vuelo B, equipada con Supermarine Spitfires , que llegó el 24 de junio de 1941. Esta unidad utilizó una estación satélite en la RAF Rhoose (actualmente Aeropuerto Internacional de Cardiff ). Se formaron aquí tres pequeños vuelos de transporte durante abril de 1944 y el vuelo Nº 1312 de la RAF permaneció basado hasta el 21 de julio de 1944 con seis Avro Anson I para transportar personal urgente hacia y desde la zona de desembarco de Normandía .
El escuadrón nº 614 (condado de Glamorgan) de la AAF se había formado en la base de la RAF Pengam Moors en junio de 1937 antes de trasladarse al estallar la Segunda Guerra Mundial . El equipamiento de posguerra requería un aeródromo más grande como base y se eligió Llandow. El escuadrón se reformó oficialmente aquí el 10 de mayo de 1946 y los primeros Spitfire Mk 16 se recibieron en noviembre, siendo reemplazados por Mk 22 en agosto de 1948. El equipamiento a reacción en forma de cazas De Havilland Vampire llegó en julio de 1950 y continuó en uso hasta la disolución del escuadrón el 10 de marzo de 1957, con todas las unidades de la Real Fuerza Aérea Auxiliar .
Otra unidad de vuelo que permaneció durante mucho tiempo en Llandow después de la guerra fue el vuelo AOP 1952 del escuadrón n.º 663 de la RAF , equipado con aviones Auster AOP.6 para la detección de unidades de artillería del ejército territorial local . Este vuelo estuvo basado aquí desde el 1 de julio de 1949 hasta su disolución en marzo de 1957.
El Escuadrón de Conversión Birmano de la RAF estuvo basado aquí durante un período a partir de 1953 para familiarizar a los pilotos birmanos con sus recién adquiridos cazas Supermarine Spitfire ex-RAF .
La Unidad de Cooperación Antiaérea Civil No. 4 estuvo basada en la RAF Llandow entre el 1 de agosto de 1951 y el 1 de julio de 1954, equipada con aviones De Havilland Mosquito y Spitfire para remolcar objetivos y actuar como objetivos para unidades del ejército en el sur de Gales y áreas cercanas.
El desastre aéreo de Llandow se produjo el 12 de marzo de 1950, cuando un avión de pasajeros Avro Tudor V G-AKBY de Airflight se estrelló en la aproximación final a la pista 28 de la RAF Llandow. El avión regresaba del aeropuerto de Dublín con cinco tripulantes y 80 aficionados del rugby; todos murieron excepto tres pasajeros.
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento:
El aeródromo se utiliza actualmente como Llandow Kart Club, [11] Llandow Tuning Center [12] y Llandow Circuit [13] , y las pistas principales de la antigua base de la RAF se utilizan como Hangar Straight y Spitfire Straight en el circuito de karts. Los nombres de las curvas y rectas del circuito de karts hacen referencia a la historia de Llandow como aeródromo, con nombres como Hangar Straight, Bomber Straight, Lancaster Curve y Spitfire Straight. [14]