Royal Air Force Llandow , o más simplemente RAF Llandow , es una antigua estación de la Royal Air Force situada cerca del pueblo de Llandow , Vale of Glamorgan , Gales del Sur , a 15 millas (24 km) al oeste de Cardiff .
Se inauguró en 1940 y cerró en 1957. Fue mientras entrenaba en este aeródromo en 1941 que John Gillespie Magee, Jr. escribió su famoso poema "High Flight".
A partir de 1937, el sitio fue inicialmente un aeródromo con una franja de césped sostenido por un pequeño número de edificios de madera. Posteriormente se construyó un único hangar tipo L y luego se completaron las pistas , a finales de 1941. A este trabajo le siguieron once hangares Super Robin y siete hangares tipo L más. Se añadió la torre de control tipo 518/40 , junto con algunos fuertes Pickett-Hamilton para la defensa del aeródromo. Se agregó más almacenamiento con dos hangares tipo K y dos hangares T2, estos se complementaron con un hangar único tipo J, un hangar A1 y doce hangares tipo blister . [2] El aeródromo tenía una pista perimetral de hormigón que también incluía cinco puntos de dispersión en bucle y cuarenta dispersiones en sartén. [3]
La principal unidad de la RAF con base en Llandow a lo largo de su existencia fue la Unidad de Mantenimiento RAF No. 38 (38 MU), que tenía la tarea de la recepción, almacenamiento y envío de aviones de la RAF. 38 MU abrieron el 1 de abril de 1940 y cerraron el 15 de marzo de 1957. [3]
Otras unidades de la RAF en tiempos de guerra tuvieron su base en Llandow entre junio de 1941 y julio de 1944. La primera fue la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 53 RAF B Flight equipada con Supermarine Spitfires que llegó el 24 de junio de 1941. Una estación satélite en RAF Rhoose (ahora Aeropuerto Internacional de Cardiff ) fue utilizado por esta unidad. Se formaron aquí tres pequeños vuelos de transporte durante abril de 1944 y el Vuelo No. 1312 de la RAF permaneció con base hasta el 21 de julio de 1944 con seis Avro Anson I para transportar personal urgente hacia y desde el área de desembarco de Normandía .
El Escuadrón No. 614 (Condado de Glamorgan) se había formado en RAF Pengam Moors en junio de 1937 antes de retirarse con el estallido de la Segunda Guerra Mundial . El equipo de posguerra requería un aeródromo más grande como base y se eligió Llandow. El escuadrón se reformó oficialmente aquí el 10 de mayo de 1946 y los primeros Spitfire Mk 16 se recibieron en noviembre, siendo reemplazados por Mk 22 en agosto de 1948. El equipo a reacción en forma de cazas De Havilland Vampire llegó en julio de 1950 y continuó en uso hasta la disolución de el escuadrón el 10 de marzo de 1957, con todas las unidades de la Real Fuerza Aérea Auxiliar .
Otra unidad voladora de posguerra que residió durante mucho tiempo con base en Llandow fue el Vuelo AOP No. 1952 del Escuadrón No. 663 de la RAF , equipado con aviones Auster AOP.6 para detectar unidades de artillería del Ejército Territorial local. Este vuelo tuvo su base aquí desde el 1 de julio de 1949 hasta su disolución en marzo de 1957.
El Escuadrón de Conversión Birmano de la RAF estuvo basado aquí durante un período a partir de 1953 para familiarizar a los pilotos birmanos con sus recién adquiridos cazas Supermarine Spitfire ex-RAF.
La Unidad de Cooperación Civil Antiaérea No. 4 tuvo su base en RAF Llandow entre el 1 de agosto de 1951 y el 1 de julio de 1954, equipada con aviones De Havilland Mosquito y Spitfire para remolcar objetivos y actuar como objetivos para unidades del ejército en Gales del Sur y áreas cercanas.
El desastre aéreo de Llandow ocurrió el 12 de marzo de 1950 cuando un avión de línea Avro Tudor V G-AKBY de Airflight se estrelló en la aproximación final a la pista 28 de RAF Llandow. El avión regresaba del aeropuerto de Dublín con cinco tripulantes y 80 aficionados al rugby; todos, excepto tres pasajeros, murieron.
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento:
El aeródromo ahora se utiliza como Llandow Kart Club, [11] Llandow Tuning Center [12] y Llandow Circuit, [13] y las pistas principales de la antigua base de la RAF se utilizan como Hangar Straight y Spitfire Straight en el circuito de karts. Los nombres de las curvas y rectas del circuito de karts hacen referencia a la historia de Llandow como aeródromo, con nombres como Hangar Straight, Bomber Straight, Lancaster Curve y Spitfire Straight. [14]