El adobe Leonis es un edificio histórico de adobe ubicado en lo que hoy es Calabasas , California . Es una de las residencias privadas más antiguas que aún se conservan en el condado de Los Ángeles y uno de los edificios más antiguos que aún se conservan en el valle de San Fernando . Fue construido en 1844 y estuvo ocupado por el rico ranchero Miguel Leonis (20 de octubre de 1824 – 20 de septiembre de 1889) hasta su muerte. Posteriormente, la propiedad fue objeto de una disputa legal entre su esposa de hecho Espiritu Chijulla (1836 – 10 de mayo de 1906), herederos y una hija nacida fuera del matrimonio; la disputa duró más de 15 años en los tribunales. En 1961, el adobe había sido víctima de vandalismo y su propietario solicitó un permiso para demoler la estructura y erigir un supermercado en su lugar. Los conservacionistas lograron que el adobe fuera declarado Monumento Histórico-Cultural N° 1 de Los Ángeles en 1962, salvándolo de la demolición en el último minuto. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975.
El adobe fue restaurado y funciona como museo viviente.
La parte original del adobe data de 1844, pero se sabe poco sobre su uso antes de que fuera adquirido por Miguel Leonis. Algunos informes indican que el adobe sirvió como parada de diligencias en el Camino Real entre la Misión de San Buenaventura y la Misión de San Fernando Rey de España . [3] [4]
El adobe fue adquirido por Miguel Leonis (1824-1889) en la década de 1850 o 1860. [5] Leonis era un nativo barbudo de 6 pies 4 pulgadas (1,93 m) de Cambo-les-Bains , una ciudad en la tradicional provincia vasca de Labourd en los Pirineos franceses . Controlaba gran parte del extremo oeste del Valle de San Fernando y parte del condado de Ventura. [5]
La construcción de adobe se realizó en etapas y, en la década de 1870, Leonis había ampliado y remodelado ampliamente la vivienda hasta convertirla en la mansión de estilo colonial de Monterey que aún se conserva en la actualidad. [5] Cerró los porches superior e inferior para agregar más habitaciones. Añadió una galería de estilo Reina Ana en el frente de la casa y recubrió con paneles las paredes de la sala de estar. [6]
Leonis llegó al sur de California como "un ignorante pastor de ovejas vasco y se convirtió en un barón ladrón que ejercía el poder feudal con la ayuda de un pequeño ejército de vaqueros ". [7] La primera tierra que adquirió fue el Rancho El Escorpión de 1100 acres (4,5 km2 ) , en lo que ahora es la sección West Hills de Los Ángeles. Comenzó como empleado en el rancho y compró la mitad del rancho a su dueño cuando enfermó. La otra mitad del rancho era propiedad de un indio viudo de la misión, Espiritu Chujilla . Leonis adquirió la tierra de Espiritu al casarse con ella, aunque el matrimonio fue posteriormente negado por Leonis. [8] [9]
Leonis amplió sus propiedades utilizando las leyes de propiedad familiar de California. Allí donde pastaba su ganado, construía una choza y hacía que uno de sus 100 empleados se convirtiera en "inquilino" para apoyar su reclamación bajo la ley de propiedad familiar. [8] Para evitar reclamaciones de propiedad familiar en competencia, Leonis y sus vaqueros estaban en constante conflicto con los ocupantes ilegales. En 1875, un conflicto con un grupo de ex soldados de la Unión que intentaron asentarse en sus tierras condujo a dos semanas de violencia y asesinatos, que culminaron en una batalla en lo que ahora es Hidden Hills . [8] [10] Se dijo que en el momento de su muerte: "Sus rebaños y manadas se extendían por más de cien colinas, y sus tierras se medían en millas en lugar de acres. Cuando murió, dejó una propiedad valorada en aproximadamente $ 1,000,000". [11] [12]
En 1889, Leonis murió a causa de las heridas que sufrió al caerse y ser atropellado por su carro cerca de Cahuenga, California . [13] Se dice que el accidente fue resultado de su estado inestable después de "haber bebido demasiado vino agrio". [14]
Después de su muerte, se leyó su testamento, en el que se identificaba a Espiritu Chujilla como su "fiel ama de llaves" y se le dejaba sólo 10.000 dólares, mientras que el resto de su herencia iba a sus hermanos. El diario Los Angeles Times informó que toda la población francesa se sorprendió de que dejara una suma tan pequeña a la mujer "que durante casi treinta años ha sido considerada su esposa". [13]
Espiritu impugnó el testamento y se produjo una década de batallas judiciales que fueron cubiertas en detalle por la prensa de Los Ángeles. En un juicio con jurado en 1891, Espiritu llamó a 40 testigos que testificaron que Leonis la había reconocido públicamente como su esposa. Cuando Espiritu apareció en el tribunal vestida de negro con un velo de luto unido a un sombrero de paja negro plano, el Los Angeles Times la describió como "una mexicana típica del elenco original", con "una tez muy oscura, ojos pequeños y negros, nariz chata, boca grande y labios fuertemente comprimidos cuando estaba en reposo". [15] Cuando Espiritu subió al estrado, testificó que conoció a Leonis en el campamento indio Escorpión en 1859, vivió con él durante 30 años e incluso tuvo una hija con él que murió antes de la edad adulta. [16] La tumba que identificaba a Leonis como el padre de la niña fallecida se ofreció como prueba de su relación.
Cuando un viejo amigo de Leonis informó que Espiritu había vivido previamente fuera del matrimonio con otros dos hombres, el Times informó en detalle sobre las "Revelaciones sensacionales". [17] Después de un juicio de cinco semanas, el jurado tardó menos de un día en emitir su veredicto a favor de Espiritu y le otorgó la mitad de la herencia de Leonis. [18]
Sin embargo, los problemas legales de Espiritu continuaron, ya que se presentaron reclamos contrapuestos sobre las tierras y los estafadores persiguieron el dinero de Espiritu, que no tenía educación. La propiedad produjo un "desesperado embrollo" de más de 100 demandas y fue "un rico alimento para muchos bufetes de abogados". [19] Un joven dueño de una taberna de Hollywood convenció a Espiritu de que lo nombrara su agente y firmara una transferencia general de todas sus propiedades a su nombre con el pretexto de que sería más fácil realizar transacciones comerciales en su nombre; se produjeron más litigios para recuperar los ingresos que había obtenido para su propio beneficio y para impugnar las transferencias e hipotecas que había hecho a otros. [7] [19] [20] [21] Espiritu fue tan completamente aprovechada que "se dice que en un momento se vio reducida a una dieta de bellotas que recogía del suelo de su casa, ya que su propiedad estaba tan atada en los tribunales". [19]
Cuando Espiritu, de 65 años, se casó con un hombre de 18 años, el diario Los Angeles Times no pudo contenerse y señaló que su nuevo marido "apenas había dejado de usar delantales" y que los "afectos" de la "juguetona" anciana "parecían haber estado hirviendo a un ritmo acelerado, a pesar de su gastada vestimenta de viuda". [22] El litigio sobre la propiedad continuó hasta 1905, y Espiritu continuó viviendo en la casa de adobe hasta su muerte en 1906. [6]
Cuando Espiritu murió, su hijo (de su primer matrimonio), Juan Menéndez, se mudó a la casa de adobe con su familia. Menéndez construyó el granero que se encuentra en la parte trasera de la casa de adobe. Menéndez era un herrero que también hacía vino y construyó el tanque de almacenamiento en la casa de adobe. [8]
Menéndez vendió la propiedad en 1922 a la familia Agoure, por la cual se nombró la comunidad de Agoura . Los Agoure remodelaron la casa en 1920, agregando baños y ampliando la sala de estar. Los Agoure perdieron la propiedad por ejecución hipotecaria en 1931, y se dice que la casa de adobe se usó como restaurante de cenas con pollo y más tarde como casa de retiro. [8] En 1962, el Los Angeles Herald-Examiner informó que la última persona que residió en la casa fue el actor de cine John Carradine , quien, según se informa, se había mudado de la casa de adobe remodelada varios años antes. [23]
Alrededor de 1950, el sitio de Leonis Adobe, que entonces incluía 100 acres (0,40 km 2 ), fue comprado por Hidden Hills Corp., el principal patrocinador de la comunidad rural de Hidden Hills . [24] Hidden Hills Corp. subdividió los 100 acres (0,40 km 2 ) circundantes en sitios para casas estilo rancho que iban desde 1,5 acres (6100 m 2 ) hasta 10 acres (40 000 m 2 ). [24] En ese momento, AE Hanson , presidente de Hidden Hills Corp., anunció planes para restaurar el adobe. [24]
Sin embargo, a principios de 1961, Milton Katz de Woodland Hills Building and Finance Co. había adquirido el adobe y trató de rezonificar la propiedad para uso comercial y construir un centro comercial donde se encontraba el adobe. [25] Los opositores presentaron peticiones a la Comisión de Planificación de la Ciudad y buscaron establecer el estatus de monumento protegido para la propiedad. [25]
Mientras los planes para demoler el edificio de adobe estaban pendientes, éste fue víctima de vandalismo. Se rompieron ventanas, se hicieron añicos paredes y accesorios, se arrancaron pisos, se rompieron pasamanos de las escaleras y se arrancaron puertas. [26] La Asociación Leonis Adobe apeló al propietario para que tomara medidas para salvaguardar el edificio de adobe y se ofreció a cercar el sitio a su propio costo. El propietario Milton Katz rechazó la oferta de cercar y dijo que "no había necesidad de proteger el edificio de dos pisos de los vándalos porque planea derribarlo tan pronto como complete sus planes para un supermercado en el sitio". [26] Aunque la propiedad había sido tasada en $135,000, Katz supuestamente quería $100,000 más que eso para vender. [26]
En agosto de 1962, la solicitud de Katz para demoler el adobe fue rechazada y la recién formada Junta de Patrimonio Cultural de la Ciudad de Los Ángeles designó el adobe como el primer Monumento Histórico-Cultural de la ciudad. [27] El debate sobre la preservación del adobe Leonis condujo a una discusión más amplia sobre la preservación de la historia del Valle de San Fernando, y algunos opinaron que "el Valle de San Fernando no tiene edificios históricos ni puntos de referencia que valga la pena preservar". [28]
Como los esfuerzos para encontrar fondos para pagar los 240.000 dólares que exigía el dueño del adobe no dieron resultado, Kay Beachy anunció en marzo de 1963 que había pagado los 240.000 dólares solicitados a Milton Katz por la propiedad. [29] La señora Beachy aceptó conservar la propiedad hasta que la Leonis Adobe Association pudiera comprársela, y el alcalde Sam Yorty le entregó un premio por sus esfuerzos para salvar el adobe. [30]
La Asociación Leonis Adobe finalmente reunió los fondos para comprar la propiedad en 1965. [6] Se realizó una investigación exhaustiva para restaurar el adobe a su estado original cuando Miguel Leonis vivió allí. Una vez finalizada la restauración, el adobe se abrió al público en 1966. [5]
Según la leyenda , el adobe de Leonis está embrujado, [31] y apareció en la serie de televisión paranormal británica Most Haunted en 2005. Los primeros relatos de la aparición del fantasma de Leonis en el adobe llegaron en la década de 1920, cuando las primeras personas ajenas a la familia Leonis se mudaron al adobe y comenzaron a remodelarlo. [31] Según la biógrafa de Leonis, Laura B. Gaye (1905-1981), los nuevos residentes oyeron pasos en las escaleras seguidos de dos golpes fuertes desde el dormitorio de arriba que se asemejaban al sonido de botas cayendo al suelo. Cuando los residentes subieron a investigar, la habitación estaba llena de un fuerte aroma a jabón, un olor asociado con Leonis, que siempre parecía impecablemente limpio y olía a jabón. Los ruidos continuaron y los nuevos propietarios aprendieron a vivir con lo que concluyeron que era el fantasma del propietario anterior. [31]
Según la leyenda, en la década de 1930, una mujer que vivía allí estaba apoyada contra una barandilla que se agrietó y fue jalada hacia atrás por un fantasma, salvándola de lesiones graves. [8] Otras historias incluyen un invitado en el adobe que supuestamente vio una imagen en el pasillo de arriba que hablaba con voz femenina, "Chichita, Chichita" y pensó que se refería al nombre con el que la nieta de Espiritu informó que su abuela la llamaba. [8] Un joven residente de Calabasas afirmó haber visto al fantasma de Leonis vestido con un abrigo antiguo paseando a su perro pastor por la calle cerca del adobe. [31] Hay historias de personas que supuestamente oyeron sonidos de excavación provenientes del adobe, donde según la leyenda, Leonis guardaba su fortuna. [31] [32]
Leonis Adobe es una de las cuatro residencias de adobe que quedan en el Valle de San Fernando . [5] Ha sido catalogada como edificio histórico a nivel municipal y nacional de la siguiente manera:
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En los últimos años, el Leonis Adobe ha funcionado como un museo de historia viviente del estilo de vida de los ranchos de California. El museo es un lugar popular para excursiones escolares en las que los estudiantes retroceden en el tiempo hasta la década de 1880 al recorrer la propiedad y participar en recreaciones de las formas de vida de esa época. Los estudiantes pueden acariciar, alimentar y observar a los animales del rancho bajo la supervisión de los guías turísticos del museo. [33]
En enero de 2010, Huell Howser destacó el Leonis Adobe en su programa Visiting... para PBS (un spin-off de su serie California Gold). El programa presentó los terrenos, el adobe, el personal y entrevistas con varios personajes del museo.
En 1983, la Casa Plummer fue trasladada a los terrenos del Museo Leonis Adobe. La Casa Plummer fue construida en 1874 en Plummer Park , West Hollywood por Eugene Raphael Plummer. Era conocida como la "Casa más antigua de Hollywood" y fue designada como Monumento Histórico de California #160 en 1935. [34] Cayó en desuso y fue víctima de vandalismo e incendios. La Asociación Leonis Adobe en conjunto con Los Angeles Conservancy hicieron arreglos con el condado para trasladar la parte delantera de la Casa Plummer a su ubicación actual en los terrenos de Leonis Adobe. La Casa Plummer ha sido restaurada y se utiliza como centro de visitantes y tienda de regalos para el Museo Leonis Adobe. [35]
34°09′27″N 118°38′25″O / 34.1576, -118.6402