Maurice es una novela de E. M. Forster . Es una historia de amor homosexual en la Inglaterra de principios del siglo XX, que sigue a Maurice Hall desde sus días de escuela hasta la universidad y más allá. Fue escrita entre 1913 y 1914 y revisada en 1932, así como entre 1952 y 1960 (cada versión difiere de la otra en la última parte de la novela). [1] [2] Forster era un admirador del poeta, filósofo, socialista y activista de los derechos de los homosexuales Edward Carpenter y, después de una visita a la casa de Carpenter en Millthorpe, Derbyshire en 1913, se inspiró para escribir Maurice. La relación interclasista entre Carpenter y su pareja de clase trabajadora, George Merrill , presentó un modelo de la vida real para la de Maurice y Alec Scudder. [3] [4]
Aunque Forster mostró diferentes versiones de la novela a unos pocos amigos de confianza (entre ellos Siegfried Sassoon , Lytton Strachey , Edward Carpenter , Christopher Isherwood , Xiao Qian y Forrest Reid ) a lo largo de las décadas, [5] [6] se publicó solo póstumamente, en 1971. Forster no buscó publicarla durante su vida, creyendo que había sido impublicable durante ese período debido a las actitudes públicas y legales hacia el amor entre personas del mismo sexo. Una nota encontrada en el manuscrito decía: "Publicable, ¿pero vale la pena?" Forster estaba decidido a que su novela tuviera un final feliz, pero también temía que esto hiciera que el libro fuera susceptible de procesamiento mientras la homosexualidad masculina siguiera siendo ilegal en el Reino Unido . [7]
Se ha especulado que el manuscrito inédito de Forster pudo haber sido visto por DH Lawrence e influyó en su novela de 1928 El amante de Lady Chatterley , que también trata sobre un guardabosques que se convierte en el amante de un miembro de la clase alta. [8]
La novela ha sido adaptada por James Ivory y Kit Hesketh-Harvey como la película Maurice de Merchant Ivory Productions de 1987 , para el teatro, y como una serie clásica de BBC Radio 4 de 2007 por Philip Osment.
Maurice Hall, de catorce años, habla de sexo y mujeres con Ben Ducie, su profesor de la escuela preparatoria, justo antes de que Maurice pase a la escuela pública. Maurice se siente alejado de la representación del matrimonio con una mujer como el objetivo de la vida.
Al regresar a casa, Maurice se entera de que George, el sirviente con el que jugaba, se ha ido y se siente desconsolado sin saber por qué. Una noche, Maurice sueña con un amigo que podría sacrificarlo todo por él y viceversa, un amigo que duraría toda su vida.
Algunos años después, mientras estudiaba en Cambridge , Maurice se hace amigo de un compañero de estudios, Clive Durham, quien le presenta los escritos griegos antiguos sobre el amor entre personas del mismo sexo, incluido el Simposio de Platón , y después de un corto tiempo, los dos comienzan una relación romántica pero completamente platónica (por demanda unilateral de Clive, que es un intelectual helenístico ), que continúa hasta que dejan la universidad.
Después de visitar Grecia, Clive enferma; al recuperarse, termina su relación con Maurice, declara que es heterosexual y se casa con una mujer. Maurice está devastado, pero se convierte en corredor de bolsa y en su tiempo libre ayuda a operar el gimnasio de boxeo de una misión cristiana para niños de clase trabajadora en el East End . Casi al mismo tiempo, Maurice se da cuenta de la incompatibilidad de Clive con él y acepta que su relación nunca satisfará sus deseos físicos y que terminará mal para ambos.
Pide cita con un hipnotista, el señor Lasker Jones, en un intento de "curarse". Lasker Jones se refiere a su condición como "homosexualidad congénita" y afirma tener un 50 por ciento de éxito en la curación de esta "condición". Después de la primera cita, queda claro que el hipnotismo ha fracasado.
Maurice es invitado a quedarse con los Durham en su finca después de que Clive se case; allí trabaja un joven subguardabosques , Alec Scudder, que se interesa por Maurice, pero por quien Maurice se sintió completamente atraído, aunque inconscientemente, a primera vista. Durante su estadía, Maurice también se da cuenta de que ya ha dejado de tener sentimientos por Clive. Una noche, un Maurice desesperado llama en la oscuridad al "amigo" de su sueño de infancia. Creyendo que Maurice lo está llamando, Alec sube a su ventana con una escalera y los dos hacen el amor.
Después de su primera noche juntos, Maurice entra en pánico por haberle dado su primera vez a un hombre de clase baja sin educación y teme que Alec lo descubra o lo chantajee. Acude a Lasker Jones una vez más, pero el hipnotismo falla aún más que la primera vez. De camino a casa, Maurice finalmente se acepta como homosexual, pero decide seguir con su clase.
Mientras tanto, herido por la negativa de Maurice a responder sus cartas y por tratarlo como un simple sirviente para servicios sexuales, Alec recurre a amenazar a Maurice para llamar su atención. Maurice finalmente acepta reunirse con Alec en el Museo Británico de Londres. Hablan de la situación y de sus respectivos malentendidos, pero pronto queda claro que están enamorados el uno del otro después de que ambos se cansen de hacerse daño.
Pasan otra noche juntos en un hotel. Por la mañana, Alec le dice a Maurice que emigrará a Argentina con su familia. Maurice le pide a Alec que se quede con él y le indica que está dispuesto a renunciar a su posición social y financiera, así como a su trabajo para vivir y trabajar con Alec. Alec le dice que eso no funcionará, sino que solo los arruinará a ambos y se va. Después del tormento inicial, Maurice decide despedirse de Alec en Southampton . Se sorprende cuando Alec no se presenta en el puerto, pero inmediatamente se da cuenta de lo que eso significa.
A toda prisa, Maurice se dirige a la finca de los Durham, donde se supone que los dos amantes se conocieron antes en un cobertizo para botes a petición de Alec en sus cartas. Allí, encuentra a Alec, quien supone que Maurice había recibido el telegrama que Alec le había enviado. Alec había cambiado de opinión y tenía la intención de quedarse con Maurice, diciéndole que "no se separarán nunca más".
Maurice visita a Clive y le cuenta lo que ha sucedido con Alec para despedirse de él y de su antigua vida. Clive se queda sin palabras y sin comprender. Maurice se va para estar con Alec y Clive nunca lo vuelve a ver.
En los manuscritos originales, Forster escribió un epílogo sobre el destino de Maurice y Alec después de la novela, que luego descartó porque no era popular entre aquellos a quienes se lo mostró. Este epílogo todavía se puede encontrar en la edición de Abinger de la novela, que también contiene un resumen de las diferencias entre las distintas versiones de la novela.
La reimpresión del epílogo que hizo Abinger conserva el apellido original de Maurice, Hill. (Aunque el apellido había sido elegido para el personaje antes de que el geofísico Maurice Hill naciera, ciertamente no pudo conservarse una vez que este último se convirtió en miembro del King's College, Cambridge , el propio colegio de Forster. Por supuesto, podría haber sido cambiado antes de esa fecha.)
El epílogo contiene un encuentro entre Maurice y su hermana Kitty algunos años después. Para entonces, Alec y Maurice se habían convertido en leñadores. Kitty se da cuenta de por qué desapareció su hermano. Esta parte de la novela subraya el profundo desagrado que Kitty siente por su hermano. El epílogo termina con Maurice y Alec abrazados al final del día y hablando de haber visto a Kitty y de haber decidido que deben seguir adelante para evitar ser descubiertos o encontrarse nuevamente.
En 1971, la recepción crítica fue, en el mejor de los casos, mixta. CP Snow , en el Financial Times, consideró que la novela estaba "paralizada" por su "propósito explícito", y que el final era "artísticamente bastante erróneo" (una crítica casi universal en ese momento). [9] Walter Allen, en el Daily Telegraph, la caracterizó como "una novela de tesis, una súplica por el reconocimiento público de los homosexuales", algo que Forster había "desperdiciado" haciendo, en lugar de una obra autobiográfica. [9] Para Michael Ratcliffe, en el Times , era "la menos poética, la menos ingeniosa, la menos densa y la más inmediatamente realista de las seis novelas". [9] Philip Toynbee , en el Observer, consideró que la novela era "profundamente embarazosa" y "superficial hasta el punto de la dolorosa incompetencia", lo que lo impulsó a cuestionar "si realmente existe algo así como una sensibilidad específicamente homosexual". Toynbee continuó afirmando que no podía "detectar nada particularmente homosexual en Maurice, aparte de que se trata de homosexuales". [9]
En un tono más positivo, Paddy Kitchen, en The Times Educational Supplement, opinaba que la novela «debería tomarse en los términos en que fue concebida y no como una especie de contendiente a... Howards End ». Al delinear «un tema moral», Forster era, en opinión de Kitchen, «la persona ideal». [9] VS Pritchett , en The New Statesman, consideró que el personaje de Alec estaba «bastante mejor dibujado» que Mellors en El amante de Lady Chatterley , aunque consideró que el aburrido Maurice, desprovisto de la «inteligencia y sensibilidad» de Forster, era poco creíble. [9] Cyril Connolly , en The Sunday Times, encontró «una ironía considerable» en el hecho de que fuera Maurice, no Clive, el «sensible joven escudero» quien «resulta ser el incurable». [9]
Para George Steiner en The New Yorker , el modesto logro de Maurice sirvió para magnificar la grandeza de Pasaje a la India :
La solución más sutil de Forster al problema de la «realización física» es la que le da en Maurice . Esta dificultad básica lo había dejado paralizado. A diferencia de Gide o Lawrence, no había encontrado una representación sensual adecuada a su visión del sexo. El gesto se desvanece en una niebla empalagosa. El misterioso ultraje en las cuevas de Marabar es una solución perfecta. Aunque, como lo demostrará el resto de la novela, «no ha sucedido nada» en ese lugar oscuro y resonante, la fuerza de la sugestión sexual es inflexible. Como sólo un verdadero escritor puede hacerlo, Forster había encontrado su camino hacia una acción simbólica más rica, más precisa que cualquier suceso concreto aislado. [9]
La novela se convirtió en una película, Maurice (1987), dirigida por James Ivory y protagonizada por James Wilby como Maurice, Hugh Grant como Clive y Rupert Graves como Alec.
En 1998, la compañía teatral SNAP produjo una adaptación teatral escrita por Roger Parsley y Andy Graham, que realizó una gira por el Reino Unido y culminó con una breve presentación en el Bloomsbury Theatre de Londres . La compañía teatral Shameless presentó otra producción en 2010 en el Above the Stag Theatre de Londres. [10] Above the Stag la volvió a presentar en septiembre/octubre de 2018, como parte de la primera temporada del teatro en sus nuevas instalaciones. [11] Fue dirigida por James Wilby. El estreno en Estados Unidos se estrenó el 24 de febrero de 2012 en el New Conservatory Theatre Center de San Francisco . [12]
En 2021 se publicó una versión y continuación de la novela de William di Canzio, titulada Alec . [13]
