La Basilika ( griego : τὰ βασιλικά , romanizado : ta basiliká , "las [leyes] imperiales") fue una colección de leyes completadas c. 892 d.C. en Constantinopla por orden del emperador bizantino León VI el Sabio durante la dinastía macedonia . Esta fue una continuación de los esfuerzos de su padre, Basilio I , para simplificar y adaptar el código de derecho Corpus Juris Civilis del emperador Justiniano I emitido entre 529 y 534, que había quedado obsoleto. El término proviene del adjetivo griego Basilika que significa "Imperial (leyes o promulgaciones)" y no del nombre del emperador Basilika; ambos comparten una etimología común del término Basileus .
Se habían producido muchos cambios dentro del Imperio Bizantino entre el reinado de Justiniano y León VI , principalmente el cambio de idioma del latín al griego. Durante la era de Justiniano, el latín todavía era de uso común y en él se escribían los documentos de la corte. Sin embargo, en el siglo IX el uso del latín quedó obsoleto, lo que a su vez hizo que el código Corpus Juris Civilis fuera difícil de utilizar para los hablantes de griego, incluso en la capital de Constantinopla . [1] Además, muchas de las leyes dentro del Corpus Juris Civilis ya no pertenecían a la mayoría de las personas, y surgieron nuevas leyes para ocupar su lugar. Esto requirió una revisión del sistema legal bizantino.
El Códice de Justiniano había puesto fin efectivamente a los desarrollos jurídicos durante los dos siglos siguientes. Además, el sistema jurídico bizantino funcionaba como un sistema codificado, en el que la sentencia dictada por un juez debía basarse en un pasaje de ley previamente emitido por un legislador. Esto hacía imposible que un juez pudiera sentar precedentes. Había una gran confusión entre los jueces sobre a qué documentos legales debían referirse ( el Códice de Justiniano u otros libros de derecho que se habían escrito en los siglos siguientes). Además, el Códice de Justiniano había despojado oficialmente al poder legislativo de su autoridad, lo que dificultaba que los jueces supieran qué códigos legales debían seguir. Con un código de derecho en griego, los abogados pudieron utilizarlo en sus casos, lo que hizo que su practicidad fuera invaluable. Esto supuso un marcado contraste con el Corpus Juris , que resultó ser demasiado complejo y completo para ser utilizado prácticamente incluso en su época.
Además, la Basilika y proyectos similares de reforma legal ayudaron a conservar y revitalizar la romanitas , o romanidad, del Imperio Bizantino. [1] En el mismo período, el Imperio Carolingio y el Papado en el oeste y el Primer Imperio Búlgaro en los Balcanes crecieron en poder y desafiaron el liderazgo secular y religioso del Imperio Bizantino. [1] Luis II estaba desconcertado por el error en latín dentro de una carta del emperador bizantino, y escribió una carta crítica acusando a los "griegos" de darle la espalda a la ciudad de Roma, al pueblo romano y a la lengua romana (es decir, , latín), y por tanto eran indignos de ser emperadores romanos. [2] [1] Aunque los califatos árabes omeya y abasí eran poderosos competidores geopolíticos y, de hecho, habían conquistado grandes áreas de territorio bizantino, los árabes no desafiaron la identidad romana de Bizancio, sino que afirmaron ser los herederos de la Antigüedad . [1] [3] [4]
La Basilika también se presenta como una conexión con épocas anteriores al período de iconoclasia , otorgando a la dinastía macedonia un sentido de legitimidad religiosa. Esto comenzó con Basilio I y su deseo de distanciarse de los iconoclastas y conectarse a sí mismo y a sus hijos con su gran predecesor, Justiniano I.
Los sesenta libros de la Basilika han tenido un profundo impacto en la erudición del Imperio Bizantino porque preservaron muchos documentos legales. Dentro de los sesenta libros de derecho, además de la conservación del Códice de Justiniano , también se incluyeron nuevas costumbres jurídicas que habían ido evolucionando a lo largo de los siglos. También incluía obras de derecho iniciadas por Basilio I, incluido el Prochiron (un manual de leyes y costumbres civiles que excluía las que ya no estaban en uso) y el Epanagoge (un Prochiron ampliado que incluía una introducción y un resumen), así como numerosos decretos de los emperadores iconoclastas. Sin embargo, el Código aún seguía la tradición del Corpus Juris , comenzando por el derecho eclesiástico , las fuentes del derecho, el derecho procesal, el derecho privado , el derecho administrativo y el derecho penal .
Sin embargo, se diferenciaba mucho en el uso de comentarios ( escolio ), que eran piezas de obras jurídicas de los siglos VI y VII, así como de los siglos XII y XIII. Anteriormente, Justiniano I había prohibido los comentarios sobre su conjunto de leyes, lo que hacía que los escolios de la Basilika fueran únicos. El formato real de los libros varía mucho. Algunos están representados en un solo manuscrito, que puede contener o no escolios o partes completas de otras obras jurídicas mencionadas. Asimismo, algunos libros se han perdido por completo.
A diferencia del Códice de Justiniano, que siguió teniendo impacto en Occidente como continuación del Derecho romano , la influencia de la Basilika se limitó al Imperio de Oriente. Esto incluyó tener un impacto duradero en el código legal moderno de Grecia. Tras la Guerra de Independencia griega contra Turquía en 1821, se adoptó la Basilika hasta la introducción del actual Código Civil de Grecia. Esta larga continuación del derecho bizantino de influencia romana presenta un marcado contraste con el sistema legal de Occidente.