Los diferentes tipos de material rodante ferroviario tienen diferentes acopladores según el propósito y el tipo de equipo que se utiliza y su destino previsto. El material rodante europeo tiende a utilizar amortiguadores y acopladores de cadena , mientras que el material rodante estadounidense utiliza un acoplador Janney o "acoplador articulado". Estos son incompatibles entre sí, pero cuando algunos ferrocarriles han obtenido material rodante usado más antiguo y menos costoso de diferentes países o regiones, en lugar de tener que estandarizar una forma de acoplador, puede ser útil poder utilizar cualquier tipo de acoplador. sobre un trozo de material rodante sin tener que retirar nada.
Es posible montar amortiguadores y acopladores de cadena y articulación en el mismo automóvil, siempre que la articulación pueda apartarse. Alternativamente, se vierte una orejeta para sujetar la cadena en el cuerpo del acoplador o se monta una cadena encima del acoplador. Esto también se hace con un acoplador SA3 construido por SAB WABCO . [1]
Las locomotoras y algunos vagones de mercancías de Indian Railways están equipados con un "acoplador de transición" que incorpora un acoplamiento de tornillo dentro de un acoplador de articulación : el acoplador de articulación permanece en su posición y no se mueve cuando no está en uso. El acoplamiento de tornillo está montado en una bisagra en el lado opuesto del acoplador de articulación. La mayoría de los vagones de carga indios utilizan solo el acoplador de articulación, sin topes, mientras que los vagones de pasajeros utilizan casi exclusivamente acopladores de tornillo y topes. Las excepciones son los nuevos vagones LHB importados de Europa y algunas otras marcas de vagones convertidos para utilizar acopladores articulados . [2] [3]
Algunas locomotoras y vagones rusos tienen topes junto con el enganche central. Al acoplarse a equipos finlandeses, se coloca en el lado ruso una cadena corta con un bloque que encaja en el acoplador central , retrocediendo y comprimiendo los topes para que la cadena pueda colocarse en el gancho. (Ésa es también la forma común de acoplar locomotoras a o desde vagones, más rápido que desenroscar el eslabón).
Los vagones de pasajeros británicos arrastrados por locomotoras adoptaron un sistema de doble acoplamiento en la década de 1950. Tienen topes retráctiles y un acoplador de nudillo automático Buckeye central que desciende para revelar un gancho para un acoplamiento de cadena tipo tornillo. Cuando está en uso, un alfiler a través del vástago del castaño de Indias descansa en el anzuelo convencional. No se proporciona cadena en los vehículos de doble acoplamiento, ya que la cadena del otro vehículo se puede usar cuando el acoplador de articulación está fuera del camino (abajo). El acoplamiento entre culata se realizaba con el enganche automático (con los topes retraídos), mientras que la conexión a la locomotora se realizaba con el sistema de tope y cadena con un acoplador de tornillo. Hoy en día, este sistema de doble acoplamiento se ha adoptado en todos los trenes de pasajeros arrastrados por locomotoras en Gran Bretaña para permitir operaciones de maniobra más rápidas.
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