La clase EF63 ( EF63形) es una clase de locomotoras eléctricas de 1500 V CC que anteriormente operaban en Japón.
Entre 1962 y 1976 se construyeron un total de 25 locomotoras de la clase EF63 exclusivamente para su uso como locomotoras auxiliares (en Estados Unidos, "auxiliares" o "empujadoras") en la sección de pendiente pronunciada del Paso Usui de la línea principal Shinetsu entre Yokokawa y Karuizawa . Reemplazaron a las locomotoras eléctricas de la clase ED42 que se utilizaban anteriormente en la línea de cremallera entre estas dos estaciones.
El prototipo, EF63 1, fue producido en 1962 por Toshiba para realizar pruebas antes de que comenzara la producción total de la clase en 1963, repartida entre los fabricantes Kawasaki, Mitsubishi y Toshiba. La clase estaba equipada con una serie de características de seguridad especiales para hacer frente a las condiciones únicas de funcionamiento en la pendiente de 66,7 ‰ , 6,67 % del Paso de Usui. [1] Estas incluían frenos dinámicos independientes en los seis ejes (de ahí las grandes rejillas a lo largo de los laterales de la carrocería para la disipación del calor), frenos de adhesión magnética que funcionaban directamente sobre los raíles y frenos de bloqueo mecánicos. Se utilizaban pequeñas ruedas unidas al bogie central para medir la velocidad del tren y aplicar los frenos en caso de descontrol. La clase utilizaba los mismos motores de tracción MT52 de 425 kW que se utilizan en los EF62 y también en los EF70 . Toda la clase tenía su base en el depósito de Yokokawa, y siempre se usaban en pares en el extremo Yokokawa de los trenes que viajaban en ambas direcciones, y eran capaces de operar en múltiples con locomotoras Clase EF62 y una amplia gama de tipos EMU (incluidas las series 115 , 185 , 189, 489 ); de ahí la impresionante variedad de cables puente y conectores en los extremos Karuizawa de las locomotoras. [nota 1] Los trenes que ascendían por la pendiente desde Yokokawa eran conducidos por el conductor en la cabina más trasera del par EF63 en la parte trasera del tren, y el conductor en la cabina delantera del tren actuaba solo como vigía de señales.
Las locomotoras EF63 5 y EF63 9 fueron dadas de baja después de un descarrilamiento fuera de control que también afectó a dos EF62 en 1975, y las EF63 24 y EF63 25 fueron construidas adicionalmente en 1976 para reemplazar a estas dos.
En 1978, las EF63 11 y 13 fueron especialmente diseñadas para trabajar en un tren imperial sobre el Paso Usui.
Tras la privatización de JNR, toda la flota fue transferida a la operación de JR East, con la excepción de los EF63 1 y 14 operados por JR Freight.
El cierre de la sección de Yokokawa a Karuizawa de la línea principal de Shinetsu en septiembre de 1997, coincidiendo con la inauguración del nuevo Nagano Shinkansen, marcó el final de la carrera de las locomotoras EF63. Sin embargo, antes de su retirada definitiva, varias locomotoras (EF63 18, 19, 24 y 25) fueron repintadas con el color marrón original tras su última revisión en 1997. Por cierto, estas locomotoras se entregaron con el color azul estándar desde que eran nuevas.
Fuente: [2]
Las EF63 24 y 25 se utilizan actualmente para impartir sesiones de formación de conductores al público en el Parque Histórico Ferroviario del Paso Usui en un tramo corto de vía electrificada a 750 V CC (en lugar de los 1500 V habituales). Las EF63 11 y 12 se conservan como repuestos operativos. Todos los demás ejemplares conservados se conservan como exposiciones estáticas.
Finalmente se decidió construir la vía con una pendiente pronunciada de 66,7/1.000.
