La Revolución Diplomática de 1756 fue la reversión de las alianzas de larga data en Europa entre la Guerra de Sucesión Austriaca y la Guerra de los Siete Años . [1] Austria pasó de ser un aliado de Gran Bretaña a un aliado de Francia ; la República Holandesa , un antiguo aliado británico, se volvió más antibritánico y adoptó una postura neutral, mientras que Prusia se convirtió en un aliado de Gran Bretaña. [2] El diplomático más influyente involucrado fue un estadista austríaco, Wenzel Anton von Kaunitz . [3]
El cambio fue parte de la majestuosa cuadrilla , un patrón de alianzas en constante cambio a lo largo del siglo XVIII en un esfuerzo por preservar o alterar el equilibrio de poder europeo .
El cambio diplomático fue provocado por una separación de intereses entre Austria, Gran Bretaña y Francia. La Paz de Aquisgrán , después de la Guerra de Sucesión Austriaca en 1748, dejó a Austria consciente del alto precio que pagó por tener a Gran Bretaña como aliada . María Teresa de Austria había defendido su derecho al trono de los Habsburgo y había hecho que su marido, Francisco Esteban, fuera coronado emperador en 1745. Sin embargo, se había visto obligada a renunciar a un valioso territorio en el proceso. Bajo la presión diplomática británica, María Teresa había renunciado a parte del ducado de Milán y había ocupado Baviera . Los británicos también la obligaron a ceder el ducado de Parma y Piacenza a España y, lo que es más importante, a abandonar la valiosa provincia de Silesia a la ocupación prusiana.
Otra causa importante del fracaso del antiguo sistema fue la situación en los Países Bajos austríacos . [4] [5] Durante la Guerra de Sucesión Austriaca, las fortalezas de barrera holandesas en los Países Bajos austríacos, que unían a los holandeses y británicos para defender esas tierras, habían sido capturadas por los ejércitos franceses. París había ordenado posteriormente el desmantelamiento de las defensas de las ciudades de barrera capturadas. Cuando los ejércitos franceses regresaron a casa en 1748, los Países Bajos austríacos se habían convertido en una llanura abierta. [6] Este acto marcó el fin de la República Holandesa como potencia importante e hizo que Austria se diera cuenta de que los británicos y los holandeses ya no podían defender los Países Bajos austríacos. Ahora solo el acercamiento a Francia podría asegurar estos territorios. [4]
Durante la guerra, Federico II de Prusia se había apoderado de Silesia, uno de los territorios de la Corona de Bohemia . Esa adquisición había hecho que Prusia se convirtiera en una gran potencia europea, lo que ahora suponía una amenaza cada vez mayor para las tierras alemanas de Austria y para Europa central en su conjunto. El crecimiento de Prusia, peligroso para Austria, fue bien recibido por los británicos, que lo vieron como un medio para equilibrar el poder francés y reducir la influencia francesa en Alemania, que de otro modo podría haber crecido en respuesta a la debilidad de Austria.
Los resultados de la Guerra de Sucesión Austriaca dejaron en claro que Gran Bretaña ya no consideraba a Austria lo suficientemente poderosa como para controlar a Francia, sino que se conformaba con construir estados más pequeños como Prusia. Por lo tanto, Gran Bretaña y Prusia, en la Convención de Westminster (16 de enero de 1756), acordaron que Gran Bretaña no ayudaría a Austria en un nuevo conflicto por Silesia si Prusia aceptaba proteger Hannover de Francia. La protección de Hannover era importante para Gran Bretaña porque era una posesión de su rey, Jorge II (que había nacido y crecido en el Electorado). Gran Bretaña consideró que con la creciente fuerza de Prusia, sería más capaz de defender Hannover que Austria.
Mientras tanto, Austria estaba decidida a recuperar Silesia, por lo que los dos aliados se encontraron con intereses en conflicto. María Teresa reconoció la inutilidad de una alianza renovada con Gran Bretaña y se propuso alinear a Austria con Francia, que podría reemplazar a Gran Bretaña como un aliado valioso. María Teresa sabía que sin un aliado poderoso como Francia, nunca podría tener esperanzas de recuperar Silesia de manos de Federico. [7]
El acuerdo fue seguido por una Convención Anglo-Prusiana más directa en 1758.
María Teresa envió a su ministro de política exterior, el conde Wenzel Anton von Kaunitz , a Francia para asegurar una alianza que permitiera a Austria recuperar Silesia. Kaunitz se acercó a Madame de Pompadour , la amante de Luis XV , para intervenir en las negociaciones. [8] Sin embargo, Luis XV se mostró reacio a aceptar cualquier tratado presentado por Kaunitz. Fue necesario un renovado conflicto entre Francia y Gran Bretaña para que Luis se alineara con Austria.
Además, las posesiones de los Habsburgo ya no rodeaban a Francia; en cambio, Federico II había logrado poner fin a la perspectiva de un dominio alemán de los Habsburgo en tierras francesas. Por lo tanto, Francia ya no veía a Austria como una amenaza inmediata y, por lo tanto, entró en una alianza defensiva con Austria. En respuesta a la Convención de Westminster, los ministros de Luis XV y Kaunitz concluyeron el Primer Tratado de Versalles (1 de mayo de 1756) en el que ambas partes acordaron permanecer neutrales y proporcionar 24.000 tropas si alguna entraba en conflicto con un tercero.
Los diplomáticos de María Teresa, tras asegurar la neutralidad francesa, comenzaron a establecer activamente una coalición antiprusiana. Las acciones de Austria alertaron a Federico II, quien decidió atacar primero invadiendo Sajonia , lo que dio inicio a la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Las acciones de Federico tenían como objetivo asustar a Rusia para que no apoyara a Austria, ya que ambos países habían formado una alianza defensiva en 1746.
Sin embargo, al invadir Sajonia, Federico había enardecido a sus enemigos; Rusia, bajo la dirección de la emperatriz Isabel , envió 80.000 tropas adicionales a Austria. Un año después de la firma del Primer Tratado de Versalles, Francia y Austria firmaron una nueva alianza ofensiva, el Segundo Tratado de Versalles, el 1 de mayo de 1757.
Austria prometió a Francia los Países Bajos austríacos, pero a cambio María Teresa recibiría Parma, 129.000 tropas francesas y la promesa de 12 millones de libras cada año hasta que Silesia fuera devuelta a Austria.
Como resultado, Gran Bretaña y Prusia se enfrentaron a Austria, Francia y Rusia. La República Holandesa, que ya no estaba directamente amenazada por Francia debido a la alianza franco-austriaca, se negó a luchar por los intereses de Gran Bretaña y se mantuvo neutral. Sin embargo, a pesar de la inversión de las alianzas, los antagonismos básicos se mantuvieron: Prusia contra Austria y Gran Bretaña contra Francia. La guerra terminó con una victoria para Gran Bretaña y Prusia, ayudada por el Milagro de la Casa de Brandeburgo y el control británico de los mares, que se vio reforzado por el éxito durante su annus mirabilis de 1759. Francia, Austria y sus aliados europeos finalmente no tuvieron éxito en sus objetivos.
Sin embargo, la alianza anglo-prusiana duró poco, en gran medida porque Gran Bretaña retiró su apoyo financiero y militar a Prusia en 1762; posteriormente, Prusia se alió con Rusia. La disolución de la alianza y la nueva preeminencia de Gran Bretaña la dejaron sin aliados cuando estalló la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .