Mezcla líquida de alcanos superiores de una fuente mineral, en particular un destilado de petróleo.
El aceite mineral es cualquiera de varias mezclas ligeras, incoloras e inodoras de alcanos superiores de una fuente mineral , particularmente un destilado de petróleo , [1] a diferencia de los aceites vegetales generalmente comestibles .
El nombre "aceite mineral" por sí solo es impreciso, ya que se ha utilizado para muchos aceites específicos durante los últimos siglos. Otros nombres, igualmente imprecisos, incluyen "aceite blanco", "aceite de parafina", " parafina líquida " (un grado médico altamente refinado ), paraffinum liquidum ( latín ) y "petróleo líquido".
En la mayoría de los casos, el aceite mineral es un líquido que se obtiene al refinar el petróleo crudo para producir gasolina y otros productos derivados del petróleo . Los aceites minerales utilizados para la lubricación se conocen específicamente como aceites base . De manera más general, el aceite mineral es un aceite transparente e incoloro, compuesto principalmente de alcanos [2] y cicloalcanos , relacionados con la vaselina . Tiene una densidad de alrededor de 0,8 a 0,87 g/cm 3 (0,029 a 0,031 lb/cu in). [3]
Nomenclatura
Parte de la imprecisión en la definición de los nombres utilizados para el aceite mineral (como "aceite blanco") refleja el uso por parte de consumidores y comerciantes que no conocían, y generalmente no tenían necesidad de conocer, la composición química precisa del aceite. Merriam-Webster afirma que el primer uso del término "aceite mineral" fue en 1771. [4] Antes de finales del siglo XIX, la ciencia química para determinar la composición de un aceite no estaba disponible en ningún caso. Una situación léxica similar ocurrió con el término " metal blanco ".
El "aceite mineral", que se vende ampliamente y a bajo precio en los Estados Unidos, no se vende como tal en el Reino Unido. En cambio, los farmacólogos británicos utilizan los términos "paraffinum perliquidum" para el aceite mineral ligero y "paraffinum liquidum" o "paraffinum subliquidum" para las variedades algo más viscosas. El término "paraffinum liquidum" aparece a menudo en las listas de ingredientes de aceites y cosméticos para bebés . Los aromaterapeutas británicos suelen utilizar el término "aceite mineral blanco". En lubricación , los aceites minerales constituyen los aceites base de los Grupos I, II y III que se refinan a partir del petróleo. [5] [6]
Toxicología
La Organización Mundial de la Salud clasifica los aceites minerales mínimamente tratados como cancerígenos del grupo 1, conocidos por ser cancerígenos para los seres humanos; [7] Los aceites altamente refinados se clasifican en el grupo 3 como no sospechosos de ser cancerígenos, a partir de información disponible suficiente para clasificarlos como inofensivos. [8]
La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA) llevó a cabo una evaluación de riesgos sobre la migración de componentes de las tintas de impresión utilizadas en los envases de cartón (incluidos los aceites minerales) a los alimentos en 2011, basándose en las conclusiones de una encuesta realizada ese mismo año. La FSA no identificó ningún problema específico de seguridad alimentaria debido a las tintas. [9]
Las personas pueden estar expuestas a la niebla de aceite mineral en el lugar de trabajo mediante inhalación, contacto con la piel o con los ojos. En los Estados Unidos, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional ha establecido el límite legal para la exposición a nieblas de aceite mineral en el lugar de trabajo en 5 mg/m 3 (0,0022 gr/pie cúbico) durante una jornada laboral de 8 horas, según el Instituto Nacional de Seguridad Ocupacional. y Sanidad ha fijado un límite de exposición recomendado de 5 mg/m 3 (0,0022 gr/pie cúbico) durante una jornada laboral de 8 horas, con un límite anterior de 10 mg/m 3 (0,0044 gr/pie cúbico) para exposiciones de corta duración. rescindido según la Guía de Valores de Exposición Ocupacional de 2019 compilada por la ACGIH . Los niveles de 2.500 mg/m 3 (1,1 gr/pie cúbico) y superiores se consideran inmediatamente peligrosos para la vida y la salud . Sin embargo, los datos toxicológicos actuales [ ¿cuáles? ] [ ¿cuyo? ] no contiene ninguna evidencia de efectos irreversibles para la salud debido a una exposición a corto plazo en cualquier nivel; el valor actual de 2.500 mg/m 3 (1,1 gr/pie cúbico) se indica como arbitrario. [10]
Aplicaciones
Biomedicina
Laxante
El aceite mineral se utiliza como laxante para aliviar el estreñimiento al retener agua en las heces y los intestinos . [11] Aunque generalmente se considera seguro, como se señaló anteriormente, existe la preocupación de que la inhalación de niebla provoque problemas de salud graves, como neumonía . [12]
El aceite mineral se puede administrar por vía oral [13] o por vía rectal. [14] A veces se utiliza como lubricante en preparaciones de enemas , ya que la mayor parte del material ingerido se excreta en las heces en lugar de ser absorbido por el cuerpo. [15]
El aceite mineral de pureza especial se utiliza a menudo como recubrimiento que cubre microgotas de medio de cultivo en placas de Petri , durante el cultivo de ovocitos y embriones en FIV y procedimientos relacionados. El uso de aceite presenta varias ventajas sobre el sistema de cultivo abierto: permite cultivar varios ovocitos y embriones simultáneamente, pero observarlos por separado, en la misma placa; minimiza los cambios de concentración y pH evitando la evaporación del medio; permite una reducción significativa del volumen del medio utilizado (tan solo 20 μl (0,0012 pulgadas cúbicas) por ovocito en lugar de varios mililitros para el cultivo discontinuo); y sirve como amortiguador de temperatura minimizando el choque térmico a las células mientras se saca la placa de la incubadora para su observación.
Veterinario
El aceite mineral de uso veterinario de venta libre está pensado como un laxante suave para mascotas y ganado. [18] Ciertos aceites minerales se utilizan en vacunas para ganado , como adyuvante para estimular una respuesta inmune mediada por células al agente vacunante. En la industria avícola , también se puede aplicar aceite mineral simple en las patas de los pollos infectados con ácaros escamosos en las patas, los dedos y las membranas. El aceite mineral asfixia a estos pequeños parásitos. [19] En la apicultura , las servilletas de papel saturadas con aceite mineral de calidad alimentaria que se colocan en las colmenas se utilizan como tratamiento para los ácaros traqueales y otros . También se utiliza junto con un hisopo de algodón para eliminar la piel no mudada (cenizas) de reptiles como lagartos y serpientes.
Productos cosméticos
El aceite mineral es un ingrediente común en lociones para bebés , cremas para el frío , ungüentos y cosméticos. Es un aceite ligero y económico, inodoro e insípido. Se puede utilizar en las pestañas para evitar que se vuelvan quebradizas y quebradizas y, en crema fría , también se utiliza para eliminar el maquillaje en crema y los tatuajes temporales . Una de las preocupaciones comunes con respecto al uso de aceite mineral es su presencia en varias listas de sustancias comedogénicas . [ cita necesaria ] Estas listas de sustancias comedogénicas se desarrollaron hace muchos años y se citan con frecuencia en la literatura dermatológica.
El tipo de aceite mineral altamente refinado y purificado que se encuentra en los productos cosméticos y para el cuidado de la piel no es comedogénico (no obstruye los poros). [20]
El aceite mineral se utiliza como lubricante , fluido de corte y como aceite acondicionador para fibras de yute seleccionadas para la producción textil, proceso conocido como 'procesamiento por lotes de yute'. [23] Los aceites para husillos son aceites minerales ligeros que se utilizan como lubricantes en las industrias textiles .
Debido a sus propiedades que impiden la absorción de agua, combinadas con su falta de sabor y olor, el aceite mineral de calidad alimentaria es un conservante popular para tablas de cortar , ensaladeras y utensilios de madera . Frotar periódicamente una pequeña cantidad de aceite mineral en un artículo de cocina de madera impide la absorción de los líquidos de los alimentos y, por tanto, los olores de los alimentos, lo que facilita el proceso de limpieza higiénica de los utensilios y equipos de madera. El uso de aceite mineral para impedir la absorción de agua también puede evitar que se formen grietas y rajaduras en los utensilios de madera debido a los ciclos de mojado y secado. Sin embargo, parte del aceite mineral utilizado en estos artículos, si entra en contacto con los alimentos, será absorbido por estos y, por lo tanto, ingerido. [ cita necesaria ]
El aceite mineral se utiliza ocasionalmente en la industria alimentaria, particularmente en confitería . En esta aplicación, normalmente se utiliza por el efecto brillante que produce y para evitar que los trozos de caramelo se adhieran entre sí. Se ha desaconsejado su uso en alimentos infantiles, [25] aunque todavía se encuentra en muchos dulces, incluido el pescado sueco . [26] El uso de aceite mineral de calidad alimentaria es autolimitado debido a su efecto laxante. La ingesta máxima diaria se calcula en unos 100 mg (1,5 gr), de los cuales unos 80 mg (1,2 gr) proceden de su uso en máquinas de la industria panadera. [15]
Otros usos
La ubicuidad del aceite mineral también ha llevado a su uso en algunas aplicaciones específicas:
Se utiliza comúnmente para crear un efecto de desgaste en las nuevas fichas de póquer de arcilla , que de otro modo sólo se puede lograr mediante un uso prolongado. [27] O bien las virutas se colocan en aceite mineral por un corto tiempo, o se aplica el aceite a cada viruta y luego se limpia. Esto elimina cualquier residuo calcáreo que quede de la fabricación y también mejora la apariencia de las astillas.
El aceite mineral se utiliza como combustible principal en algunos tipos de velas aromáticas de tipo gel. [28]
Se utiliza para refrigeración, como en la refrigeración líquida por inmersión de componentes en algunas computadoras hechas a medida. [29] [30]
Los radioaficionados utilizan con frecuencia aceite mineral de grado veterinario como refrigerante económico para cargas ficticias de RF y como aislante eléctrico y/o refrigerante para circuitos de voltaje extra alto, como las “can-tennas” que simulan antenas . El uso amateur del aceite mineral sigue al uso industrial, ya que normalmente es el fluido aislante y refrigerante en grandes transformadores eléctricos y equipos similares, como pequeños interruptores utilizados para altos voltajes.
El aceite mineral se utiliza como líquido de frenos en algunos automóviles, como en los modelos Citroën con suspensión hidrodinámica y en los frenos de disco de las bicicletas.
El aceite mineral se quema en máquinas especializadas (tanto fabricadas como caseras) para producir un humo blanco espeso que luego se introduce en los sistemas de emisiones evaporativas de los automóviles (EVAP) para encontrar fugas.
Se utiliza para pulir el alabastro en cantería y para lubricar y limpiar navajas o herramientas de manipulación de alimentos que utilizan un cojinete abierto, por lo que necesitan una lubricación periódica. El aceite mineral ligero ( paraffinum perliquidum ) se utiliza como aceite de bruñido para afilar herramientas de borde (como cinceles ) sobre piedras de aceite abrasivas. Se puede utilizar aceite mineral USP o aceite mineral ligero como agente antioxidante para sus hojas.
Es una alternativa económica para almacenar metales reactivos, como los metales alcalinos, litio , potasio y sodio . [31]
El aceite hortícola suele elaborarse con aceite mineral como ingrediente activo. Se rocía sobre las plantas para controlar las poblaciones de escamas, pulgones y otras plagas mediante asfixia.
Antes de la adopción generalizada de termocicladores con tapas calentadas, era una práctica común utilizar aceite mineral para superponer reacciones en cadena de la polimerasa en biotecnología para evitar la pérdida de agua durante los ciclos de calentamiento. A menudo se utiliza para suspender cristales para su uso en cristalografía de rayos X.
Se utiliza como material de colisión transparente para reacciones en física de partículas, como en el experimento de oscilación de neutrinos MiniBooNE . [32]
Como combustible de calor relativamente bajo, sin sabor ni olor, el aceite mineral se puede utilizar en entretenimientos para respirar fuego y actuar como “baile de fuego” , [33] pero existe el riesgo de lesiones. [34] [35]
El aceite de parafina se usa comúnmente para llenar los termómetros Galileo : debido a que la temperatura de congelación del aceite de parafina es más baja que la del agua (aproximadamente 24 °F (-4 °C)), esto los hace menos susceptibles a congelarse durante el envío o cuando se almacenan en un ambiente frío. [36]
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enlaces externos
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