Un termómetro Galileo (o termómetro galileano ) es un termómetro hecho de un cilindro de vidrio sellado que contiene un líquido transparente y varios recipientes de vidrio de densidad variable . Los flotadores individuales suben o bajan en proporción a su densidad respectiva y a la densidad del líquido circundante a medida que cambia la temperatura. Lleva el nombre de Galileo Galilei porque descubrió el principio en el que se basa este termómetro: que la densidad de un líquido cambia en proporción a su temperatura.
Aunque lleva el nombre del físico Galileo de los siglos XVI y XVII, el termómetro no fue inventado por él. (Galileo inventó un termómetro llamado termómetro de aire de Galileo, más exactamente llamado termoscopio , en 1603 o antes.) [1]
El instrumento ahora conocido como termómetro Galileo fue inventado por un grupo de académicos y técnicos conocido como la Accademia del Cimento de Florencia, [2] que incluía al alumno de Galileo, Torricelli y al alumno de Torricelli, Viviani . [3] [4] Los detalles del termómetro se publicaron en Saggi di naturali esperienze fatte nell'Academia del Cimento sotto la protezione del Serenissimo Principe Leopoldo di Toscana e descritte dal segretario di essa Accademia (1666), la publicación principal de la academia. La traducción al inglés de esta obra (1684) describe el dispositivo ("El quinto termómetro") como "lento y perezoso", descripción que se refleja en un nombre italiano alternativo para la invención, termometro lento . [5] El recipiente exterior estaba lleno de 'espíritus de vino rectificados' (una solución concentrada de etanol en agua); los pesos de las burbujas de vidrio se ajustaron triturando una pequeña cantidad de vidrio del extremo sellado; y se dejó un pequeño espacio de aire en la parte superior del recipiente principal para permitir que el licor se enrarezca (es decir, se expanda).
El dispositivo ahora llamado termómetro Galileo fue revivido en la era moderna por el Museo de Historia Natural de Londres , que comenzó a vender una versión en la década de 1990. [6]
En el termómetro Galileo, las pequeñas bombillas de vidrio están parcialmente llenas de líquidos de diferentes colores. La composición de estos líquidos es principalmente agua; algunos contienen un ínfimo porcentaje de alcohol, pero eso no es importante para el funcionamiento del termómetro; simplemente funcionan como pesos fijos, y sus colores indican temperaturas determinadas. Una vez selladas las bombillas sopladas a mano , sus densidades efectivas se ajustan mediante las etiquetas metálicas que cuelgan debajo de ellas. Cualquier expansión debida al cambio de temperatura del líquido coloreado y al espacio de aire dentro de los bulbos no afecta el funcionamiento del termómetro, ya que estos materiales están sellados dentro de un bulbo de vidrio de tamaño fijo. El líquido transparente en el que se sumergen los bulbos no es agua, sino algunos compuestos orgánicos (como el etanol o el queroseno) cuya densidad varía con la temperatura más que el agua. Los cambios de temperatura afectan la densidad del líquido transparente exterior y esto hace que los bulbos suban o bajen en consecuencia. [2]
