La grasa amarilla , también denominada aceite de cocina usado ( UCO ), aceite vegetal usado ( UVO ), aceite vegetal reciclado o aceite vegetal usado ( WVO ), se recupera de empresas e industrias que utilizan el aceite para cocinar .
Se utiliza para alimentar al ganado y para fabricar jabón , maquillaje, ropa, caucho y detergentes. [1] Debido a la competencia de estos otros sectores industriales, la EIA estima que menos de un tercio de la grasa amarilla podría ahorrarse anualmente para la producción de biodiesel . [2]
Es distinta de la grasa parda ; La grasa amarilla se utiliza normalmente para freír aceites de freidoras , mientras que la grasa marrón se obtiene de interceptores de grasa . [3]
El mercado mundial de aceite de cocina usado fue de 5,16 mil millones de dólares en 2020 y se espera que crezca a una tasa compuesta anual del 7,76 % hasta alcanzar los 10,08 mil millones de dólares en 2028. [4]
El mercado de biodiesel/diésel renovable ha alcanzado los 2,8 mil millones de galones, con más de 3 mil millones de galones en línea en la actualidad. Las expectativas son de 6 mil millones de galones para 2030. [5]
La industria que recolecta y transforma la grasa amarilla para fabricar aceite de cocina usado refinado está dominada por varias empresas muy grandes. [6]
No existen estadísticas confiables sobre el número de empresas pequeñas y medianas que recolectan grasa amarilla y la venden o la transforman para producir aceite de cocina usado refinado. Las estimaciones ascienden a un par de cientos. Aun así, el robo es común y muchas “empresas” pueden permanecer sin registrar. [7]
Esta antigua industria familiar, la recolección de aceite de cocina usado, ha crecido hasta el punto en que las flotas de camiones, la cobertura regional y nacional y las grandes plantas de procesamiento son comunes y los grupos de consultoría y las empresas de software desempeñan un papel cada vez más destacado. Los sistemas automatizados de recogida y almacenamiento de aceite de cocina usado están aumentando drásticamente.
El software de gestión ERP (planificación de recursos empresariales), las herramientas de optimización de rutas, el seguimiento de la tasa de llenado, el CRM (gestión de relaciones con el cliente) y los contratos automatizados se están convirtiendo en la norma y un requisito previo para que los recolectores de UCO (engrasadores) gestionen el rápido crecimiento en la recolección de aceite de cocina usado. . [8]
En el Reino Unido , la recogida de aceite de cocina usado está regida por la Agencia de Medio Ambiente . Todas las recogidas deben ser realizadas por una empresa registrada como transportista de residuos por la Agencia de Medio Ambiente. En cada recogida se debe cumplimentar una nota de transferencia de residuos y ambas partes deben conservar copias durante un mínimo de 3 años. [8] Las notas de transferencia de residuos pueden ser copias en papel o versiones electrónicas. A continuación se muestra un ejemplo de una nota de transferencia de residuos [ enlace muerto ] que utiliza actualmente una empresa de aceite de cocina usado del Reino Unido.
El reciclaje de aceite de cocina usado (también conocido como grasa de restaurante, aceite de cocina usado o grasa amarilla) es un proceso conocido como "renderizado". Durante el proceso de procesamiento, los ácidos grasos se separan de la humedad, los sólidos y cualquier impureza que esté presente en el aceite de cocina usado. El aprovechamiento del aceite de cocina usado produce un elemento utilizable y varios elementos de desecho.
Algunos recolectores hacen su propio renderizado, mientras que otros pueden vender su grasa por un precio más bajo a una empresa con el espacio y el equipo para hacerlo.
El aceite de cocina usado refinado es lo que queda después de la separación de los sólidos y la humedad de la grasa amarilla. El aceite de cocina usado refinado es la base para producir biodiesel y diesel renovable. [9]
El aceite de cocina usado refinado pasa luego a la transesterificación para producir biodiesel o a la hidrodesoxigenación para producir diesel renovable.