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Una trampa de grasa (también conocida como interceptor de grasa , dispositivo de recuperación de grasa , cápsula de grasa y convertidor de grasa ) es un dispositivo de plomería (un tipo de trampa ) diseñado para interceptar la mayoría de las grasas y sólidos antes de que ingresen a un sistema de eliminación de aguas residuales. Las aguas residuales comunes contienen pequeñas cantidades de aceites que ingresan a los tanques sépticos y a las instalaciones de tratamiento para formar una capa flotante de espuma . Esta capa de espuma es digerida y descompuesta muy lentamente por microorganismos en el proceso de digestión anaeróbica . Grandes cantidades de aceite proveniente de la preparación de alimentos en restaurantes pueden abrumar un tanque séptico o una instalación de tratamiento, provocando la liberación de aguas residuales sin tratar al medio ambiente. Las grasas de alta viscosidad y la grasa para cocinar, como la manteca de cerdo, se solidifican cuando se enfrían y pueden combinarse con otros sólidos desechados para bloquear las tuberías de drenaje.
Las trampas de grasa se han utilizado desde la época victoriana: Nathaniel Whiting obtuvo la primera patente a finales del siglo XIX. Las trampas reducen la cantidad de grasas, aceites, grasas y sólidos (FOGS) que ingresan a las alcantarillas. Consisten en cajas dentro del desagüe que fluye entre los fregaderos de una cocina y el sistema de alcantarillado. Por ellos sólo circulan aguas residuales de la cocina y no dan servicio a ningún otro sistema de drenaje, como por ejemplo inodoros. Pueden estar fabricados de diversos materiales, como acero inoxidable, plástico, hormigón y hierro fundido. Van desde 35 litros de capacidad hasta 45.000 litros y más. Pueden estar ubicados sobre el suelo, bajo rasante, dentro de la cocina o fuera del edificio.
Hay tres tipos principales de dispositivos. Los más comunes son los especificados por ASME (Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos), que utilizan deflectores o un difusor de entrada patentado.
El tamaño de la trampa de grasa se basa en el tamaño del fregadero de 2 o 3 compartimentos, el lavavajillas, los fregaderos para ollas y los fregaderos para trapeadores. Muchos fabricantes y proveedores ofrecen herramientas de dimensionamiento en línea para facilitar estos cálculos. Se consideran los caudales acumulativos de estos dispositivos, así como la capacidad general de retención de grasa (en libras o kilogramos). Actualmente, la norma ASME (ASME A112.14.3) está siendo adoptada por los dos códigos nacionales modelo de plomería que cubren la mayor parte de los EE. UU. Esta norma exige que los interceptores de grasa eliminen un mínimo del 90 % de los FOG entrantes. También requiere que los interceptores de grasa sean probados por terceros y certificados con un cumplimiento de 90 días con el bombeo estándar. Estas pruebas de terceros deben ser realizadas por un laboratorio de pruebas reconocido y aprobado. [1]
Las trampas de grasa pasivas son generalmente unidades de punto de uso más pequeñas que se utilizan debajo de fregaderos de tres compartimentos o junto a lavavajillas en las cocinas.
Los tanques enterrados grandes, generalmente de 500 a 2000 galones estadounidenses (2000 a 8000 L), también son interceptores pasivos de grasa. Estas unidades, fabricadas de hormigón, fibra de vidrio o acero, tienen mayores capacidades de almacenamiento de grasa y sólidos para aplicaciones de alto flujo como un restaurante o una tienda de hospital . Se les llama comúnmente interceptores de gravedad. Los interceptores requieren un tiempo de retención de 30 minutos para permitir que las grasas, aceites y sólidos de los alimentos se asienten en el tanque. A medida que entran más aguas residuales en el tanque, el agua sin grasa sale del tanque. La grasa marrón podrida que se encuentra dentro de una trampa de grasa o un interceptor de grasa se debe bombear de forma programada. La grasa marrón no se recicla y va a los vertederos. En promedio, de 300 a 400 libras (140 a 180 kg) de grasa marrón van al vertedero anualmente desde cada restaurante.
Las trampas pasivas de grasa y los interceptores pasivos de grasa se deben vaciar y limpiar cuando estén llenos al 25%. A medida que los dispositivos pasivos se llenan de grasas, aceites y grasas, se vuelven menos productivos para la recuperación de grasa. Una trampa de grasa llena no impide que el FOG ingrese al sistema de alcantarillado sanitario. El contenido vaciado o "grasa marrón" se considera residuo peligroso en muchas jurisdicciones.
Un tercer tipo de sistema, los interceptores de grasa hidromecánicos (HGI), se ha vuelto más popular en los últimos años a medida que se abren restaurantes en sitios menos tradicionales. A menudo, estos sitios no tienen espacio para un interceptor de grasa de concreto grande. Los HGI ocupan menos espacio y retienen más grasa como porcentaje de su capacidad líquida, a menudo entre el 70 y el 85 % de su capacidad líquida o incluso más, como en el caso de algunos modelos Trapzilla. Estos interceptores están certificados por terceros para cumplir con los estándares de eficiencia. La mayoría están hechos de plástico duradero o fibra de vidrio y duran mucho más que los interceptores de grasa por gravedad de concreto. Suelen ser ligeros y fáciles de instalar sin necesidad de equipo pesado. La mayoría de los fabricantes realizan pruebas más allá del estándar mínimo para demostrar la capacidad total de la unidad. [2]
Finalmente, los Dispositivos Automáticos de Eliminación de Grasa o unidades recuperadoras ofrecen una alternativa a los interceptores de grasa hidromecánicos en las cocinas. Si bien sus tanques interceptan la grasa de forma pasiva, tienen un mecanismo motorizado automático para extraer la grasa del tanque y aislarla en un contenedor. Estos interceptores deben cumplir con los mismos estándares de eficiencia que un HGI pasivo, pero también deben cumplir con un estándar adicional que demuestre que son capaces de eliminar la grasa de manera efectiva.
A menudo están diseñados para instalarse discretamente en una cocina comercial, en un rincón o debajo de un fregadero. El costo inicial de estas unidades puede ser mayor, pero el personal de cocina puede encargarse del mantenimiento mínimo requerido, evitando los costos de bombeo. El diseño compacto de estas unidades les permite caber en espacios reducidos y simplifica la instalación.
Las cocinas de restaurantes y servicios de alimentos producen residuos de grasa que están presentes en las líneas de drenaje de varios fregaderos, lavavajillas y equipos de cocina, como hornos combinados y woks comerciales . Los hornos asadores también se han convertido en grandes fuentes de grasa residual. [3] Si no se elimina, la grasa puede acumularse y provocar obstrucciones y atascos en la alcantarilla .
En Estados Unidos, las alcantarillas se acumulan anualmente unas 400.000 veces y las alcantarillas municipales se desbordan en 40.000 ocasiones. [4] [ cita completa necesaria ] [5] La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha determinado que los bloqueos de las tuberías de alcantarillado son la principal causa de desbordes de alcantarillado, y la grasa es la causa principal de bloqueos de alcantarillado en los Estados Unidos. [6] Incluso si las FOG acumuladas no se convierten en obstrucciones y desbordes de alcantarillado sanitario, pueden interrumpir las operaciones de los servicios públicos de aguas residuales y aumentar los requisitos de operación y mantenimiento. [7]
Por estas razones, dependiendo del país, casi todos los municipios exigen que las operaciones de cocinas comerciales utilicen algún tipo de dispositivo interceptor para recolectar la grasa antes de que ingrese a las alcantarillas. Cuando las FOG son una preocupación en el sistema de aguas residuales local, las comunidades han establecido programas de inspección para garantizar que estas trampas y/o interceptores de grasa reciban mantenimiento de rutina. [8]
Se estima que el 50% de todos los desbordes de alcantarillado son causados por obstrucciones de grasa, con más de 10 mil millones de galones estadounidenses (38.000.000 m 3 ) de derrames de aguas residuales sin tratar anualmente. [ cita necesaria ]
Cuando el agua que sale del fregadero de la cocina ingresa a la trampa de grasa, las partículas sólidas de alimentos se hunden hacia el fondo, mientras que la grasa y el aceite más livianos flotan hacia la parte superior. Luego, el agua relativamente libre de grasa se introduce en el sistema séptico normal. Los sólidos de los alimentos en el fondo y el aceite y la grasa flotantes deben eliminarse periódicamente de manera similar al bombeo de una fosa séptica . Una trampa de grasa tradicional no es una unidad de eliminación de alimentos. Los alimentos sin terminar deben tirarse a la basura o al contenedor de reciclaje de alimentos. La salsa, las salsas y los sólidos de los alimentos se deben raspar de los platos antes de colocarlos en el fregadero o en el lavavajillas.
Para mantener cierto grado de eficiencia, ha habido una tendencia a especificar trampas más grandes. Desafortunadamente, proporcionar un tanque grande para que repose el efluente también significa que los desechos de alimentos tienen tiempo de depositarse en el fondo del tanque, lo que reduce el volumen disponible y aumenta los problemas de limpieza. Además, los alimentos podridos contenidos dentro de un interceptor se descomponen, produciendo desechos tóxicos (como gases de azufre): el sulfuro de hidrógeno se combina con el agua presente para crear ácido sulfúrico . Esto ataca el acero dulce y los materiales de hormigón, lo que provoca que se "pudran". Por otro lado, el polietileno tiene propiedades resistentes a los ácidos. Un interceptor más grande no es un interceptor mejor. En la mayoría de los casos, varios interceptores en serie separarán la grasa mucho mejor.
Debido a que ha estado en la trampa durante algún tiempo, la grasa así recogida estará contaminada y no será apta para su uso posterior. Este tipo de grasa se llama grasa marrón .
Los residuos de las trampas pasivas de grasa y los interceptores de gravedad se denominan grasa marrón . La grasa marrón son sólidos alimentarios podridos en combinación con grasas, aceites y grasas (FOG). La grasa marrón se bombea desde las trampas e interceptores mediante camiones bombeadores de grasa. A diferencia de la grasa amarilla recolectada , la mayor parte de la grasa marrón va a los vertederos. Nuevas instalaciones (2012) y nueva tecnología están empezando a permitir reciclar la grasa parda.
