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Una trampa de grasa (también conocida como interceptor de grasa , dispositivo de recuperación de grasa , cápsula de grasa y convertidor de grasa ) es un dispositivo de plomería (un tipo de trampa ) diseñado para interceptar la mayoría de las grasas y sólidos antes de que ingresen a un sistema de eliminación de aguas residuales. Las aguas residuales comunes contienen pequeñas cantidades de aceites que ingresan a los tanques sépticos e instalaciones de tratamiento para formar una capa de espuma flotante . Esta capa de espuma se digiere y descompone muy lentamente por microorganismos en el proceso de digestión anaeróbica . Grandes cantidades de aceite de la preparación de alimentos en restaurantes pueden saturar un tanque séptico o una instalación de tratamiento, lo que provoca la liberación de aguas residuales sin tratar al medio ambiente. Las grasas de alta viscosidad y la grasa de cocina, como la manteca de cerdo, se solidifican cuando se enfrían y pueden combinarse con otros sólidos desechados para bloquear las tuberías de drenaje.
Las trampas de grasa se utilizan desde la época victoriana; a finales del siglo XIX, Nathaniel Whiting obtuvo la primera patente. Las trampas reducen la cantidad de grasas, aceites, grasas y sólidos (FOGS) que entran en las alcantarillas. Consisten en cajas dentro del desagüe que fluye entre los fregaderos de una cocina y el sistema de alcantarillado. Solo fluyen las aguas residuales de la cocina y no sirven a ningún otro sistema de drenaje, como los inodoros. Pueden estar hechas de diversos materiales, como acero inoxidable, plásticos, hormigón y hierro fundido. Su capacidad varía desde 35 litros hasta 45.000 litros y más. Pueden estar ubicadas sobre el suelo, bajo tierra, dentro de la cocina o fuera del edificio.
Existen tres tipos principales de dispositivos. Los más comunes son los especificados por la ASME (Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos), que utilizan deflectores o un difusor de entrada patentado.
El tamaño de la trampa de grasa se basa en el tamaño del fregadero de 2 o 3 compartimentos, el lavavajillas, los fregaderos para ollas y los fregaderos para fregar. Muchos fabricantes y vendedores ofrecen herramientas de dimensionamiento en línea para facilitar estos cálculos. Se tienen en cuenta los caudales acumulados de estos dispositivos, así como la capacidad total de retención de grasa (en libras o kilogramos). Actualmente, la Norma ASME (ASME A112.14.3) está siendo adoptada por ambos Códigos Nacionales Modelo de Plomería que cubren la mayor parte de los EE. UU. Esta norma requiere que los interceptores de grasa eliminen un mínimo del 90 % de las grasas, aceites y grasas entrantes. También requiere que los interceptores de grasa sean probados por terceros y certificados para cumplir con los 90 días de bombeo estándar. Estas pruebas de terceros deben ser realizadas por un laboratorio de pruebas reconocido y aprobado. [1]
Las trampas de grasa pasivas son generalmente unidades más pequeñas, que se instalan en el punto de uso debajo de fregaderos de tres compartimentos o junto a lavavajillas en las cocinas.
Los grandes tanques enterrados, generalmente de 500 a 2000 galones estadounidenses (2000 a 8000 L), también son interceptores pasivos de grasa. Estas unidades, hechas de hormigón, fibra de vidrio o acero, tienen mayor capacidad de almacenamiento de grasa y sólidos para aplicaciones de alto flujo, como un restaurante o una tienda de un hospital . Se los suele llamar interceptores de gravedad. Los interceptores requieren un tiempo de retención de 30 minutos para permitir que las grasas, los aceites, la grasa y los sólidos alimentarios se sedimenten en el tanque. A medida que ingresa más agua residual al tanque, el agua sin grasa se expulsa del tanque. La grasa marrón podrida dentro de una trampa de grasa o un interceptor de grasa debe bombearse de manera programada. La grasa marrón no se recicla y va a parar a los vertederos. En promedio, entre 300 y 400 libras (140 a 180 kg) de grasa marrón van al vertedero anualmente desde cada restaurante.
Las trampas de grasa pasivas y los interceptores de grasa pasivos deben vaciarse y limpiarse cuando estén llenos en un 25 %. A medida que los dispositivos pasivos se llenan de grasas, aceites y grasas, se vuelven menos productivos para la recuperación de grasas. Una trampa de grasa llena no impide que las grasas, aceites y grasas ingresen al sistema de alcantarillado sanitario. El contenido vaciado o "grasa marrón" se considera un residuo peligroso en muchas jurisdicciones.
Un tercer tipo de sistema, los interceptores de grasa hidromecánicos (HGIs), se ha vuelto más popular en los últimos años a medida que los restaurantes abren en sitios menos tradicionales. A menudo, estos sitios no tienen espacio para un gran interceptor de grasa de hormigón. Los HGI ocupan menos espacio y retienen más grasa como porcentaje de su capacidad de líquido, a menudo entre el 70 y el 85% de su capacidad de líquido o incluso más, como en el caso de algunos modelos Trapzilla. Estos interceptores están certificados por terceros para cumplir con los estándares de eficiencia. La mayoría están hechos de plástico duradero o fibra de vidrio, y duran mucho más que los interceptores de grasa por gravedad de hormigón. Por lo general, son livianos y fáciles de instalar sin equipo pesado. La mayoría de los fabricantes realizan pruebas más allá del estándar mínimo para demostrar la capacidad total de la unidad. [2]
Por último, los dispositivos de extracción automática de grasa o recuperadores ofrecen una alternativa a los interceptores de grasa hidromecánicos en las cocinas. Si bien sus tanques interceptan la grasa de forma pasiva, cuentan con un mecanismo automático y motorizado para extraer la grasa del tanque y aislarla en un contenedor. Estos interceptores deben cumplir con los mismos estándares de eficiencia que un HGI pasivo, pero también deben cumplir con un estándar adicional que demuestre que son capaces de desengrasar la grasa de manera efectiva.
Suelen estar diseñadas para instalarse discretamente en una cocina comercial, en una esquina o debajo de un fregadero. El costo inicial de estas unidades puede ser más alto, pero el personal de cocina puede encargarse del mantenimiento mínimo requerido, evitando así los gastos de bombeo. El diseño compacto de estas unidades les permite adaptarse a espacios reducidos y simplifica la instalación.
Las cocinas de los restaurantes y los servicios de alimentación generan residuos de grasa que se encuentran en las tuberías de desagüe de varios fregaderos, lavavajillas y equipos de cocina, como hornos combinados y woks comerciales . Los hornos de asador también se han convertido en grandes fuentes de residuos de grasa. [3] Si no se elimina, la grasa puede acumularse y provocar obstrucciones y acumulaciones en el alcantarillado .
En los EE. UU., se estima que las alcantarillas se atascan anualmente unas 400 000 veces y que el alcantarillado municipal se desborda en 40 000 ocasiones. [4] [ cita completa requerida ] [5] La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. ha determinado que los bloqueos de las tuberías de alcantarillado son la principal causa de desbordamientos de alcantarillado, y la grasa es la causa principal de los bloqueos de alcantarillado en los Estados Unidos. [6] Incluso si la grasa acumulada no se convierte en bloqueos y desbordamientos de alcantarillado sanitario, puede interrumpir las operaciones de los servicios de aguas residuales y aumentar los requisitos de operaciones y mantenimiento. [7]
Por estas razones, dependiendo del país, casi todos los municipios exigen que las cocinas comerciales utilicen algún tipo de dispositivo interceptor para recoger la grasa antes de que entre en las alcantarillas. En los casos en que la grasa es un problema en el sistema de aguas residuales local, las comunidades han establecido programas de inspección para garantizar que estas trampas de grasa y/o interceptores reciban un mantenimiento rutinario. [8]
Se estima que el 50% de todos los desbordes de alcantarillado son causados por bloqueos de grasa, con más de 10 mil millones de galones estadounidenses (38.000.000 m3 ) de derrames de aguas residuales sin tratar anualmente. [ cita requerida ]
Cuando el agua que sale del fregadero de la cocina entra en el colector de grasa, las partículas sólidas de alimentos se hunden hasta el fondo, mientras que la grasa y el aceite más livianos flotan en la superficie. El agua relativamente libre de grasa se introduce entonces en el sistema séptico normal. Los sólidos de alimentos del fondo y el aceite y la grasa flotantes deben eliminarse periódicamente de una manera similar al bombeo de un tanque séptico . Un colector de grasa tradicional no es una unidad de eliminación de alimentos. Los alimentos no terminados deben desecharse en la basura o en el contenedor de reciclaje de alimentos. La salsa, las salsas y los sólidos de alimentos deben rasparse de los platos antes de introducirlos en el fregadero o en el lavavajillas.
Para mantener cierto grado de eficiencia, ha habido una tendencia a especificar trampas más grandes. Desafortunadamente, proporcionar un tanque grande para que el efluente se asiente también significa que los desechos de alimentos tienen tiempo de asentarse en el fondo del tanque, lo que reduce el volumen disponible y aumenta los problemas de limpieza. Además, los alimentos podridos contenidos dentro de un interceptor se descomponen, produciendo desechos tóxicos (como gases de azufre): el sulfuro de hidrógeno se combina con el agua presente para crear ácido sulfúrico . Esto ataca los materiales de acero dulce y hormigón, lo que resulta en "podredumbre". Por otro lado, el polietileno tiene propiedades resistentes a los ácidos. Un interceptor más grande no es un mejor interceptor. En la mayoría de los casos, varios interceptores en serie separarán la grasa mucho mejor.
La grasa así recogida, al permanecer en el sifón durante un tiempo, se contamina y no es apta para su uso posterior. Este tipo de grasa se denomina grasa marrón .
Los desechos de las trampas de grasa pasivas y los interceptores de gravedad se denominan grasa marrón . La grasa marrón son sólidos de alimentos podridos en combinación con grasas, aceites y grasas (FOG). La grasa marrón se bombea desde las trampas e interceptores mediante camiones de bombeo de grasa. A diferencia de la grasa amarilla recolectada , la mayoría de la grasa marrón va a parar a vertederos. Las nuevas instalaciones (2012) y la nueva tecnología están comenzando a permitir que la grasa marrón se recicle.
