El aceite de alcantarilla , el aceite de zanjas , el aceite de alcantarillado y el aceite contaminado ( chino :地沟油/地溝油; pinyin : dìgōu yóu , o餿水油; sōushuǐ yóu ) son términos del argot chino utilizados principalmente en China y Taiwán para referirse al aceite reciclado .
Puede usarse para describir la práctica ilícita de los restaurantes que reutilizan aceite de cocina que ya ha sido cocinado durante más tiempo del que permiten los códigos de seguridad. También se puede utilizar para describir el reprocesamiento de grasa amarilla rancia recolectada de fuentes como freidoras de restaurantes , desechos de cocina , mataderos y desagües de alcantarillado. [1] [2]
El uso de aceite para canalones está muy mal visto y a menudo da lugar a acciones judiciales. Por ejemplo, vender aceite de alcantarillado en China puede dar lugar a largas penas de prisión o a la pena de muerte con suspensión de pagos . Por ejemplo, en 2014, el empresario Zhu Chuanfeng fue condenado a esta última pena por vender aceite de alcantarillado. [3] Ese mismo año, se descubrió un importante escándalo de petróleo de alcantarilla en Taiwán. [4] En 2015, Yeh Wen-hsiang, que era presidente de una empresa alimentaria taiwanesa, fue sentenciado a 22 años de prisión y multado con el equivalente a 1,6 millones de dólares por vender 243 toneladas de aceite de alcantarilla. [5] [6]
El primer caso documentado de aceite de alcantarillado en Taiwán se informó en 1985. En una investigación posterior, 22 personas fueron arrestadas por su participación en una red de reciclaje de petróleo durante más de 10 años con sede en Taipei. El peor delincuente fue condenado a 7 años de prisión. [7]
El primer caso documentado de aceite de alcantarillado en China continental se informó en 2000, cuando se descubrió que un vendedor ambulante vendía aceite obtenido de los trituradores de basura de restaurantes . [8]
En 2011 arrestaron a 32 personas por producir petróleo y confiscaron 90 toneladas en 14 provincias. Esta cantidad equivale a alrededor de una décima parte del aceite que suelen utilizar los restaurantes. [9] Como ha dicho Feng Ping del Centro de Investigación de la Carne de China: "El aceite ilegal no muestra ninguna diferencia en apariencia e indicadores después del refinado y la purificación, porque los infractores de la ley son hábiles para hacer frente a los estándares establecidos". [10] Se informa que algunos vendedores ambulantes y restaurantes en China han utilizado ilegalmente aceite reciclado no apto para el consumo humano para cocinar alimentos, lo que llevó a una ofensiva contra dichos establecimientos por parte del gobierno chino . [11] [12] [13] [14]
En septiembre de 2012 se reveló una investigación en curso sobre el presunto uso de aceite de alcantarillado como materia prima en la industria farmacéutica china . [15] En septiembre de 2014 estalló un escándalo relacionado con 240 toneladas de aceite de alcantarilla en Taiwán que afectó a cientos de empresas y miles de restaurantes, algunos de los cuales pueden haber sido exportados al extranjero. [16]
En 2018, los investigadores trabajaron en la identificación de diferentes componentes en el aceite de canalones utilizando 1H NMR ( resonancia magnética nuclear de protones ), MALDI-MS ( desorción láser asistida por matriz/ionización-espectrometría de masas ) y HPLC ( cromatografía líquida de alto rendimiento ). [17]
La ley china establece que no se permite el uso de grasa animal de grado industrial en productos alimenticios porque no cumple con los estándares básicos de higiene y puede contener altos niveles de contaminantes potencialmente tóxicos. [18] Los gobiernos nacional y local están investigando formas de probar e identificar el aceite de canalones, pero en 2012 [actualizar]no existían estándares a nivel nacional para ayudar con este proceso. El gobierno está estudiando métodos que dependan de equipos técnicos así como de pruebas instantáneas in situ para detectar el petróleo sospechoso. Hay cinco pruebas propuestas para el aceite de canalones, pero ninguna de ellas ha logrado detectarlo con precisión.
Debido a la vasta industria china de fábricas involucradas en el procesamiento legal de aceite usado para crear productos como plásticos, cauchos, combustibles, jabones, etc., ha habido abundantes rumores y acusaciones sobre intermediarios sin escrúpulos que venden aceite de alcantarilla para cocinar y freír. [19] Sin embargo, sigue siendo difícil probar y procesar a estos especuladores. [19] Los artículos sobre seguridad alimentaria financiados por subvenciones científicas provinciales de la República Popular China atribuyen las continuas dificultades en el cumplimiento de las regulaciones a la naturaleza descentralizada de la cadena logística, la infraestructura nacional inadecuada para la eliminación/reciclaje y las frecuentes innovaciones en el disfraz visual y químico del aceite de alcantarilla. [20]
En agosto y septiembre de 2011, el gobierno de la ciudad de Beijing aprobó dos nuevos conjuntos de regulaciones. El primero fue "Sobre la aceleración del programa de reciclaje de residuos de alimentos y aceites usados de la ciudad". Sus objetivos son aumentar el procesamiento diario de residuos de alimentos a 2.200 toneladas para 2012 y a 2.900 toneladas para 2015. Además, la intención de la reglamentación es crear un sistema que "debería ser un procesamiento unificado, estandarizado y ordenado de recolección de aceite usado y mejora del sistema de transporte". [11] El segundo conjunto de regulaciones de la ciudad de Beijing, llamado "Reglamentos Municipales de Residuos Sólidos de Beijing", fue aprobado en septiembre de 2011. Las regulaciones apuntan específicamente a las dos fuentes de aceite de alcantarillas: desperdicios de alimentos y aceite usado. El gobierno central pretende que estos dos conjuntos de regulaciones sirvan como ejemplos nacionales, pero quiere que cada municipio a nivel nacional encuentre sus propias soluciones al problema del desperdicio de alimentos y el aceite de alcantarilla. [14]
En agosto de 2011 se puso en marcha una campaña a nivel nacional para acabar con la producción y venta generalizada de aceite para alcantarillas. La campaña policial descubrió a 100 fabricantes de aceite para alcantarillas y arrestó a más de 800 personas presuntamente involucradas en la producción y venta de aceite para alcantarillas. En abril de 2012, se produjo otra represión con 100 arrestos adicionales y el cierre de 13 talleres ilegales en cuatro provincias. [13] Según un aviso publicado conjuntamente por el Tribunal Popular Supremo , la Fiscalía Popular Suprema y el Ministerio de Seguridad Pública , la pena de muerte ahora será una opción al procesar casos más graves de fabricación de aceite de alcantarillado en el país. También se impondrán castigos más severos a los funcionarios gubernamentales y públicos que no aborden adecuadamente los asuntos relacionados con el petróleo de alcantarillas. El Consejo de Estado dijo que los inspectores se centrarían en ferias comerciales de aceite comestible y mercados mayoristas y pidió inspecciones del aceite que se utiliza en restaurantes, cafeterías escolares, comedores de trabajo y cocinas en sitios de construcción. El Consejo de Estado también afirmó que las empresas que utilizan aceite reciclado se verían obligadas a cerrar temporalmente o perderían su licencia comercial, mientras que los vendedores ambulantes que vendan el aceite podrían ser procesados penalmente. [21] [22] [23] [24] En octubre de 2013, un hombre de la provincia de Jiangsu, en el este de China, fue condenado a cadena perpetua por obtener grandes beneficios de la fabricación y venta de aceite de alcantarillado. [12]
En enero de 2014, Zhu Chuanfeng fue condenado a muerte con una suspensión de dos años , y sus hermanos Zhu Chuanqing y Zhu Chuanbo fueron condenados a cadena perpetua por vender aceite de alcantarillado. [3]
Los reguladores de China han descubierto cadenas de suministro ilícitas enteras dedicadas a la recolección, procesamiento y reventa de aceite de alcantarilla. [25] Se ha descubierto que varios restaurantes de gama baja en China cocinan con aceite de alcantarilla. [26] [27] [28] Además, en 2012, el gobierno chino acusó a una compañía farmacéutica china de utilizar aceite de alcantarilla como precursor para la fabricación de antibióticos de cefalosporina . [29]
El aceite usado recogido se vende a talleres locales o pequeñas fábricas para su limpieza y envasado. Cuando se vende a talleres, suele ser transportado por recolectores montados en bicicletas; posteriormente, el aceite se guarda en barriles de 200 litros en los talleres hasta su procesamiento. [21] En otras ocasiones, el aceite va a refinerías de aceite de cocina industrial para su posterior procesamiento antes de que finalmente alcance su propósito final.
El reprocesamiento del aceite de cocina usado suele ser muy rudimentario; Las técnicas incluyen filtración , ebullición, refinación y eliminación de algunos adulterantes. [30] Luego se envasa y se revende como una alternativa más barata al aceite de cocina normal. [31]
Otra versión del aceite de alcantarilla utiliza partes de animales desechadas, grasa y pieles de animales, órganos internos y carne caducada o de baja calidad, que luego se cocina en grandes cubas para extraer el aceite. [32]
Algunos restaurantes de mercado inferior tienen acuerdos de compra a largo plazo con recicladores de aceite para vender su aceite usado. [33] Los restaurantes de gama baja y los vendedores ambulantes son los mayores usuarios finales de aceite de alcantarilla, ya que operan con márgenes de beneficio más bajos que los restaurantes más grandes. El aceite supone un gran coste de suministro de cocina para algunos restaurantes, por lo que obtener aceite más barato puede permitir a un restaurante marginal reducir sus gastos generales. La comida china generalmente depende en gran medida del petróleo debido a que la mayoría de los alimentos se fríen, por lo que es posible obtener precios de comida más baratos para muchos consumidores sensibles a los precios si se utiliza aceite de alcantarilla en lugar de aceite virgen. [34] La situación se vuelve más grave porque es difícil distinguir el aceite de alcantarilla reprocesado del aceite legítimo. El blanqueador se usa para transformar el color oscuro del aceite de canalones en uno de apariencia más natural, y los aditivos alcalinos se usan para neutralizar el pH anormal causado por las altas concentraciones de grasas animales . [8]
El aceite de cocina usado se puede comprar entre $859 y $937 por tonelada, mientras que el producto limpio y refinado se puede vender por $1,560 por tonelada. [35] Por lo tanto, existe un gran incentivo económico para producir y vender aceite de alcantarillado.
Se ha demostrado que el aceite de alcantarilla es tóxico y provoca diarrea y dolor abdominal. El consumo prolongado de aceite para canalones puede causar muchas enfermedades transmitidas por los alimentos porque el aceite puede contener cantidades excesivas de colesterol , grasas trans , metales pesados tóxicos y patógenos como bacterias , [36] pero también sustancias cancerígenas como hidrocarburos aromáticos policíclicos y aflatoxinas. [21] [35] y, por lo tanto, provocar cáncer de estómago y de hígado. [34] [22] Zeng Jing del Hospital de la Policía Armada de Guangdong dijo sobre el aceite de canalón: "La grasa animal y vegetal en el aceite usado refinado se enranciará, oxidará y descompondrá después de la contaminación. Causará indigestión, insomnio , malestar hepático y otros síntomas ". [35]
Debido a los rumores y al temor de los clientes chinos de los restaurantes que usan aceite de alcantarilla en su cocina, se ha informado que algunas personas en China han recurrido a traer su propio aceite de cocina desde casa a los restaurantes e instruir a los chefs a usar el que traen de casa. aceite en su cocina cuando preparan sus alimentos en lugar del propio aceite de cocina del restaurante. [37]
Los productores legítimos de aceite para canalones venden el aceite procesado para su uso en las industrias química o energética. Sin embargo, estas refinerías también pueden tener negocios paralelos ilegales, ya que los precios que se obtienen vendiéndolo como aceite de cocina son mucho más altos que si se vende a las industrias química o energética.
La grasa amarilla y marrón típica del aceite de canalones es materia prima aceptable para productos no destinados al consumo humano, como plásticos, caucho, tejados, jabón, cosméticos y biocombustibles . [35] [38] [39] [40] [41] [42]
En la ciudad de Shanghai, se informó que más de 2.000 autobuses funcionaban con biodiesel elaborado a partir de aceite de alcantarilla, [39] y muchas gasolineras en Shanghai ofrecían gasolina producida en parte a partir de aceite de alcantarilla. [43] Se está explorando la utilización sostenible del aceite de alcantarilla para la producción de biocombustibles utilizando diferentes métodos químicos y enzimáticos. [17]
El aceite para canalones también se ha utilizado fuera de China. Por ejemplo, en Inglaterra , se informó más tarde que los fatbergs que se extraían de las alcantarillas en ciudades como Londres y Liverpool se procesaban para producir biocombustible. [44] [45]
La cadena industrial del aceite de alcantarillado tiene múltiples eslabones, por lo que es difícil condenar a las personas en los diferentes eslabones. La simple modificación del aceite crudo para canalones es ilícita. Sin embargo, el procesamiento profundo del aceite de alcantarilla no puede constituir un delito porque puede usarse para producir caucho, jabón y biocombustibles. La venta de aceite de alcantarilla como aceite de cocina puede constituir un delito, pero este vínculo es clandestino. Por lo tanto, en China hay muchos rumores sobre el procesamiento de aceite de alcantarillado, pero los casos rara vez son procesados.
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