Una freidora (también conocida como freidora ) es un aparato de cocina que se utiliza para freír . Freír es un método de cocinar sumergiendo los alimentos en aceite a fuego alto, generalmente entre temperaturas de 350 a 375 °F (177 a 191 °C). [1]
Si bien se usan comúnmente en cocinas comerciales, los modelos domésticos están disponibles y se han vuelto cada vez más frecuentes.
La fritura se ha vuelto muy conocida en los Estados Unidos, desde freír barras de mantequilla hasta Twinkies , pero el método se remonta a la época romana. [2]
Las freidoras generalmente tienen una canasta para bajar los alimentos al tanque de aceite y subirlo cuando los alimentos han terminado de cocinarse. Las cestas de freidora que se compran por separado no están estandarizadas y, cuando se seleccionan, deben caber en la freidora. [3] Hay temporizadores y alarmas, dispositivos automáticos para subir y bajar la cesta dentro y fuera del aceite, sistemas de ventilación para expulsar los olores de la fritura de la cocina, un sistema de filtración del aceite o un tratamiento químico para mejorar la reutilización del mismo. cantidad de aceite y controles de temperatura mecánicos o electrónicos que ahorran energía y previenen incendios al detectar y ajustar continuamente la temperatura del aceite. [4]
La freidora comercial moderna ha mejorado la eficiencia energética , como resultado de mejores sistemas de transferencia de calor. Las freidoras comerciales con calefacción por infrarrojos o por convección son eficientes, pero a menudo caras. La calefacción por infrarrojos utiliza un proceso de transferencia de calor radiante y la calefacción por convección funciona mediante la circulación de aire, mientras que las freidoras estándar utilizan gases de combustión calientes. La mayoría de las freidoras estándar están muy calientes, por lo que deberá tener cuidado mientras está en uso. [5] Los modelos de freidora más comunes son las eléctricas y las de gas.
Las freidoras eléctricas para restaurantes son populares en los modelos de encimera debido a su movilidad y fácil instalación. Pierden menos calor que las freidoras a gas, porque sus elementos calefactores están sumergidos en el aceite y tienen un tiempo de recuperación de temperatura más rápido entre ciclos de fritura. [6] Las freidoras a gas se calientan más rápidamente y a una temperatura de cocción más alta que las freidoras eléctricas. Pueden funcionar con gas natural o propano, los cuales generalmente son fuentes de energía menos costosas que la electricidad. Esto hace que la energía a gas sea especialmente popular en las freidoras de piso. [6] Las freidoras comerciales generalmente están disponibles en acero dulce o acero inoxidable . Es menos probable que el acero inoxidable se corroa o manche que el acero dulce. El acero dulce también se expande con el calor, lo que puede dañar las soldaduras con el tiempo. Debido a esto, las freidoras de acero inoxidable suelen tener una garantía mucho más larga que las freidoras de acero dulce.
Algunas freidoras comerciales tienen una "zona fría" en el fondo de la olla. Aquí es donde las partículas de comida, como el empanizado, la masa o los trozos de comida, se hunden, mientras que la temperatura más baja evita que se quemen y contaminen el aceite. [6] Una olla para freír estilo tubo tiene una zona fría grande porque los tubos están ligeramente por encima del fondo de la tina, lo que deja un espacio generoso para el aceite más frío y las migas. Esto es particularmente útil para cocinar alimentos muy empanizados (como una cebolla en flor ). Una olla para freír con forma de tubo es más difícil de limpiar que una olla para freír abierta, pero los tubos permiten un fácil acceso a la fuente de calor. Las freidoras de tubo suelen ser menos costosas que sus homólogas de olla abierta.
Las ollas abiertas tienen una fuente de calor externa, lo que las hace más fáciles de limpiar y permite un mejor acceso al aceite, pero generalmente ofrecen una zona fría más pequeña, por lo que las partículas de comida podrían contaminar el sabor del aceite. [7] Sin embargo, estas freidoras funcionan muy bien para alimentos ligeramente empanizados. Las freidoras de restaurante de fondo plano (otro tipo de freidora abierta) también pueden ser difíciles de limpiar y no tienen zona fría, pero son muy efectivas para freír masa. Las ollas de freidora de fondo plano también se pueden usar con un inserto atrapador de masa que evita que la masa suelta se queme rápidamente en el fondo donde se aplica el calor normalmente. Una trampa de masa también puede ayudar a evitar que la masa suelta se revuelva en el aceite y se adhiera a lotes posteriores de alimentos para que los alimentos sepan mejor y prolonguen la utilidad del aceite de cocina. [6]
Algunas freidoras domésticas incorporan un cesto giratorio motorizado en ángulo que hace circular su contenido por el aceite caliente. Este diseño reduce la cantidad de aceite necesaria a aproximadamente la mitad en comparación con una freidora de diseño más tradicional. Las freidoras domésticas son generalmente mucho más pequeñas que sus homólogas comerciales y suelen tener una capacidad de dos a cuatro litros.
Se pueden implementar controles de temperatura para freidoras, pero son poco comunes. Sin ellos, es necesario vigilar constantemente la freidora para garantizar su seguridad. [8] A veces hay "controles de temperatura computarizados" en las freidoras en el mercado hoy en día, especialmente en las freidoras comerciales. [9] De hecho, algunas freidoras modernas tienen un control de apagado automático, en caso de que la temperatura suba demasiado, lo que añade otro nivel de sofisticación y seguridad. [9] Es una buena idea utilizar un termómetro externo o independiente, incluso si la unidad tiene controles de temperatura, en caso de que haya un mal funcionamiento y para garantizar que la temperatura interna de los alimentos cumpla con las regulaciones gubernamentales. [10]
Un sistema de filtración de aceite, un tratamiento químico o un polvo absorbente ( tierra de diatomeas o silicatos de magnesio sintéticos ) ayudan a eliminar pequeñas partículas de alimentos que no siempre son visibles. El uso de estos sistemas duplica la vida útil del aceite. [11] Los sistemas de filtración de aceite a veces se pueden comprar como una parte cerrada de la freidora para evitar involucrar a los empleados en el proceso algo peligroso de filtrar el aceite con un sistema exterior. Muchos restaurantes utilizan un sistema portátil de filtración de aceite para transportar el aceite usado a un área de eliminación. Sin embargo, incluso el aceite viejo no es completamente inútil. Hay formas (que implican otros productos químicos y maquinaria) de " reciclar " aceite viejo como biodiesel que puede impulsar vehículos diésel. El biodiesel aumenta la seguridad energética [12], lo que genera muchos beneficios ambientales e incluso ayuda a disminuir las emisiones de efecto invernadero . Se debe evitar verter aceite usado, como grasas y grasas, por el desagüe, ya que esto puede causar acumulación de alimentos y obstrucción de las tuberías, restringiendo el flujo de líquidos. Esto a menudo resulta en costosas restauraciones y limpiezas. [13]
Los accesorios para freidoras son productos diseñados para mejorar el proceso de fritura. Un accesorio típico de una freidora es la cesta para freír, que contiene los alimentos a freír y permite sacar los alimentos de la freidora sin necesidad de utilizar otras herramientas. Una espumadera es una pantalla (ya sea gruesa, mediana o fina) unida a un mango y que se usa para retirar los alimentos de la freidora. [14] Un termómetro es un accesorio esencial de una freidora porque la temperatura es fundamental para obtener los alimentos con mejor sabor y garantizar que se cocinen a una temperatura adecuada. Para asegurarse de que la freidora se mantenga en buenas condiciones, se requiere una solución limpiadora, mientras que una bomba y un filtro pueden ayudar a mantener el aceite limpio. Los cepillos de limpieza ayudan a raspar los restos de comida quemada de los lados y el fondo de la freidora sin dañarla.
La freidora automática tiene un sistema diferente que incorpora una unidad de cesta simple o de doble cesta, que puede ser útil para cargar, cocinar y servir alimentos. [15] El compartimento refrigerado tiene un controlador de porciones y un dispensador, una cámara de cocción separada con un recipiente para freír. La mayoría de las freidoras automáticas incluyen un sistema de filtración de aire que elimina el olor a grasa de los alimentos fritos. El sistema incorpora adicionalmente un controlador por microprocesador. Algunas freidoras automáticas tienen una función automatizada para garantizar que los alimentos se cocinen de manera constante a la temperatura correcta y durante el tiempo correcto. [16]
Dado que es necesario cocinar los alimentos a altas temperaturas para matar bacterias y patógenos, se deben tomar medidas de precaución. Una de estas precauciones es el uso de agua y otras soluciones alrededor de las freidoras porque es probable que el agua o el hielo que se encuentra con los aceites calientes gorgoteen, salpiquen y burbujeen sobre las superficies u objetos cercanos. [17] De hecho, el uso de agua o hielo con aceite caliente puede hacer que el agua se evapore a esa alta temperatura, provocando lesiones corporales graves o explosiones calientes. [10] Esto se conoce comúnmente como punto de inflamación y siempre debe evitarse. [18] Siempre es mejor usar un agente químico como un extintor de incendios o cubrir el aceite con un objeto no poroso como una tapa o plato de metal en lugar de líquidos como el agua. [10] Otra precaución a considerar al usar una freidora es asegurarse de que el aceite no se desborde cuando se colocan los alimentos en la freidora y que el alimento pueda sumergirse completamente para garantizar una cocción uniforme, especialmente para objetos grandes como una pavo. [10] Si el aceite entra en contacto con llamas, provenientes de quemadores de estufas y otras fuentes, los resultados pueden poner en peligro la vida, como aceites calentados o gaseosos que pueden explotar en estaciones de trabajo cercanas y provocar incendios en paredes y techos. [8] Otro factor que puede causar incendios de aceite es el entorno que rodea la freidora, como mantener el área de trabajo libre de objetos y colocar recipientes/freidoras de aceite caliente sobre superficies lisas para que no se derramen. [17] Además, se puede generar monóxido de carbono al freír y la poca ventilación/flujo de aire puede provocar que las personas en el área se envenenen, lo cual es especialmente peligroso, por lo que los detectores de monóxido de carbono deben mantenerse en buenas condiciones. [17]
