La Daytona 250 de 2000 fue una carrera de la NASCAR Craftsman Truck Series celebrada en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida, el 18 de febrero de 2000. En la edición inaugural del evento , Joe Ruttman ganó la pole, mientras que Mike Wallace ganó la carrera, la tercera victoria de su carrera en la Truck Series.
Una cuarta parte de esta carrera se llevó a cabo bajo bandera de precaución, en parte debido al violento accidente de Geoff Bodine cerca de la línea de salida/llegada en la vuelta 57. [2]
Daytona International Speedway es uno de los dos superspeedways que albergan carreras de la Camping World Truck Series ; el otro es Talladega Superspeedway . [3] Su pista estándar es una superspeedway de cuatro curvas y 2,5 millas (4,0 km). [4] Las curvas de Daytona están peraltadas a 31 grados , y el tramo delantero (la ubicación de la línea de meta) está peraltado a 18 grados. [4]
Joe Ruttman , conduciendo el No. 18 para Bobby Hamilton Racing , estaba en la pole. Lideraría el grupo hasta la bandera verde y lideraría la primera vuelta antes de que Lyndon Amick tomara brevemente el liderazgo durante dos vueltas. El liderazgo luego cambiaría entre Andy Houston, Mike Wallace y Bobby Hamilton antes de que saliera la primera bandera amarilla por un choque en la curva 2, que comenzó cuando Geoff Bodine hizo un trompo después de hacer contacto con Amick. El campeón defensor de Camionetas Jack Sprague, Steve Grissom, Rick Crawford y Bryan Reffner también estuvieron involucrados. La carrera se reinició y el liderazgo fue tomado por un par de pilotos más antes de que saliera la segunda bandera amarilla cuando Mike Cope pinchó un neumático y hizo un trompo en la curva 4. En el reinicio, Terry Cook era el líder, pero Houston, Wallace y Hamilton nuevamente intercambiaron el liderazgo. Wallace tuvo un pinchazo y tuvo que hacer una parada en boxes. En esa misma vuelta, Kurt Busch hizo contacto con Hamilton y lo hizo girar en el trióvalo, chocando con Ruttman, Randy Renfrow, Randy Tolsma y Houston. Renfrow casi se volcó. Wallace logró mantenerse en la vuelta del líder. La carrera se reanudó en la vuelta 43 y se mantuvo en verde hasta la vuelta 50, cuando Jimmy Kitchens hizo un trompo en la recta final. La mayoría de los líderes hicieron paradas en boxes, excepto Rob Morgan, que se quedó fuera.
En el reinicio, Rob Morgan lideró pero fue superado rápidamente por Mike Wallace, y Morgan comenzó a retroceder. En la vuelta 56, el novato Kurt Busch , en su debut en la serie de camionetas, estaba corriendo tres de ancho con Geoff Bodine y Morgan. Morgan bajó por la pista sin superar a Busch, lo que provocó que girara hacia el delantal plano y luego virara hacia atrás por la peralte. Su neumático delantero derecho contactó con el neumático delantero izquierdo de Bodine, catapultando a Bodine hacia la cerca de contención a una velocidad de casi 190 millas por hora (310 km/h). [5] Tras el impacto, el tanque de combustible de Bodine explotó y la camioneta volcó nueve veces [6] con mucha fuerza en la pista antes de detenerse sobre su techo en la curva 1. La camioneta, ahora poco más que una jaula antivuelco aplastada y destrozada, fue golpeada del lado del conductor por Ryan McGlynn , cuya camioneta resultó dañada por el contacto y se retiró más tarde en la carrera. Inmediatamente, en las reacciones de los locutores, se describió el accidente como similar al vuelco de Richard Petty en la Daytona 500 de 1988 en una parte similar de la pista. Se ondeó la bandera roja mientras la pista estaba bloqueada con escombros y los equipos de rescate acudieron en ayuda de Bodine. El choque fue tan violento que el motor del camión se arrancó del motor, que se encontró en la segunda curva a 355 pies (108 m) de donde el camión de Bodine quedó apoyado sobre su capota. El choque atrapó a 12 camiones más.
Al ver el accidente, los aficionados se quedaron en silencio y llamaron a los paramédicos a las tribunas. Sin embargo, 16 minutos después, los aficionados aplaudieron cuando escucharon a los locutores decir que Bodine fue visto hablando con los equipos médicos y que se movía mientras lo llevaban a la ambulancia. Bodine había sufrido una fractura de mandíbula, muñeca y hombro y una conmoción cerebral. Después de varias noches de tratamiento médico en el cercano Halifax Medical Center , Bodine se encontraba en condición estable y finalmente regresó a las carreras un mes después. Su compañero piloto Jimmy Kitchens también fue hospitalizado, pero, sin embargo, no sufrió lesiones importantes. [5]
Después de 55 minutos bajo la bandera roja (incluyendo los lentos períodos de precaución antes y después de que ondeara), la carrera se reinició. La cobertura televisiva se trasladó a ESPN2 debido a la duración del período de bandera roja.
En la última vuelta, Andy Houston saltó al liderato en un reinicio en la última vuelta, pero se soltó en la curva 3 y Mike Wallace se le escapó para llevarse la primera victoria de camionetas en Daytona, mientras que Busch, después de esquivar por poco la camioneta de Bodine en el choque de la vuelta 57, terminó segundo. En las ceremonias de la línea de la victoria, el piloto de la Truck Series, Todd Bodine, anunció que su hermano Geoff había sobrevivido al choque y los locutores confirmaron que los escombros y las llamas de la colisión habían herido a cinco fanáticos, que también sobrevivieron. Las lesiones más graves fueron las de tres fanáticos quemados por el fuego que envolvió la camioneta de Bodine cuando chocó contra la valla de contención. Los otros dos fueron golpeados por escombros.
