El mar Céltico [a] es la zona del océano Atlántico situada frente a la costa sur de Irlanda , limitada al norte por el canal de San Jorge ; [1] otros límites incluyen el canal de Bristol , el canal de la Mancha y el golfo de Vizcaya , así como partes adyacentes de Gales , Cornualles y Bretaña . La plataforma continental , que desciende bruscamente, delimita los límites sur y oeste. El mar de Iroise , frente a Bretaña, está incluido íntegramente en ella. Las islas Sorlingas son un archipiélago de pequeñas islas en el mar.
El mar Céltico recibe su nombre de la herencia celta de las tierras limítrofes al norte y al este. [2] E. W. L. Holt propuso el nombre en una reunión de expertos en pesca de Gran Bretaña , Francia e Irlanda en Dublín en 1921. [2] La parte norte de este mar se consideraba parte del canal de San Jorge , y la parte sur era una parte indiferenciada de los " Accesos del sudoeste " a Gran Bretaña . El deseo de un nombre común se hizo sentir debido a la biología marina , geología e hidrología comunes del área . [2]
Fue adoptado en Francia antes de ser común en los países de habla inglesa. [2] En 1957, Édouard Le Danois escribió: "el nombre de mar Céltico es apenas conocido incluso por los oceanógrafos". [3] Los biólogos marinos y oceanógrafos lo adoptaron, y más tarde, por las empresas de exploración petrolera. [4] Se nombra en un atlas británico de 1963, [5] pero un artículo de 1972 afirma: "lo que los mapas británicos llaman los accesos occidentales , y lo que la industria petrolera llama el mar Céltico [...] ciertamente los residentes en la costa occidental [de Gran Bretaña] no se refieren a él como tal". [6]
El lecho marino bajo el mar Céltico se conoce como la Plataforma Céltica , parte de la plataforma continental de Europa. La porción noreste tiene una profundidad de entre 90 y 100 m (300–330 pies), que aumenta hacia el canal de San Jorge. En la dirección opuesta, las crestas de arena que apuntan al suroeste tienen una altura similar, separadas por depresiones aproximadamente 50 m (160 pies) más profundas. Estas crestas se formaron por efectos de mareas cuando el nivel del mar era más bajo. Al sur de 50°N , la topografía es más irregular. [7]
La exploración de petróleo y gas en el mar Céltico ha tenido un éxito comercial limitado. El yacimiento de gas de Kinsale Head abasteció a gran parte de la República de Irlanda en los años 1980 y 1990. El agua es demasiado profunda para las turbinas eólicas fijas. La zona tiene potencial para 50 GW de parques eólicos flotantes , y TotalEnergies planea un proyecto de casi 100 MW. [8]
El mar Céltico tiene una rica pesca con capturas anuales totales de 1,8 millones de toneladas en 2007. [9]
Con frecuencia se encuentran cuatro especies de cetáceos : la ballena minke , el delfín mular , el delfín común de hocico corto y la marsopa común . [10] Antiguamente, albergaba una gran abundancia de mamíferos marinos . [11] [12]
No existen accidentes geográficos que dividan el mar Céltico del océano Atlántico abierto al sur y al oeste. Para estos límites, Holt sugirió la línea de contorno marina de 200 brazas (370 m; 1200 pies) y la isla de Ushant frente a la punta de Bretaña.
La definición aprobada en 1974 por el hidrógrafo de la Armada del Reino Unido para su uso en las cartas del Almirantazgo estaba "limitada aproximadamente por las líneas que unían Ushant, Land's End , Hartland Point , Lundy Island , St. Govan's Head y Rosslare , siguiendo desde allí la costa irlandesa hacia el sur hasta Mizen Head y luego a lo largo de la isóbata de 200 metros hasta aproximadamente la latitud de Ushant". [13]
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar Céltico de la siguiente manera: [14]
Al norte. El límite sur del mar de Irlanda [una línea que une St David's Head con Carnsore Point ], la costa sur de Irlanda, desde allí desde Mizen Head una línea trazada hasta una posición 51°0′N 11°30′O / 51.000, -11.500 .
Al Oeste y al Sur. Una línea desde la posición 51°0′N 11°30′O / 51.000, -11.500 Sur hasta 49°N , de allí hasta la latitud 46°30'N en el límite occidental del Golfo de Vizcaya [una línea que une Cabo Ortegal con Punta Penmarch ], de allí a lo largo de esa línea hasta Punta Penmarch.
Al este: el límite occidental del Canal de la Mancha [una línea que une Île Vierge con Land's End] y el límite occidental del Canal de Bristol [una línea que une Hartland Point con St. Govan's Head].
