La tiza de Austin es una formación geológica del Cretácico superior en la región de la Costa del Golfo de los Estados Unidos. Recibe su nombre de los afloramientos de la sección tipo cerca de Austin, Texas . La formación está compuesta de tiza y marga . [1]
El supuesto pájaro galloanserano Austinornis lentus se ha encontrado en la tiza de Austin. [2] [3] La ausencia general de dinosaurios es un reflejo de que la caliza de Austin es de origen marino, compuesta principalmente de fragmentos microscópicos de conchas de organismos marinos flotantes conocidos como " coccolitóforos " (los mismos organismos que contribuyeron a los acantilados blancos de Dover , en la costa sur de Inglaterra). [4] Sin embargo, la tiza de Austin ocasionalmente producirá fósiles de criaturas más grandes, como almejas Inoceramus , cefalópodos amonites y grandes vertebrados marinos como Xiphactinus , un pez depredador .
Las rocas de Austin Chalk consisten en tizas y margas recristalizadas , fosilíferas e intercaladas . Las exposiciones de Austin Chalk se ven principalmente en canteras, cortes de carreteras y lechos de arroyos donde el agua erosionó el suelo. Los afloramientos de Austin Chalk se pueden ver en todo Dallas y se extienden hacia el sur por debajo de la I-35 hasta Austin y San Antonio . Hay capas de ceniza volcánica en Austin Chalk, y las fechas obtenidas de minerales radiactivos en estas capas de ceniza indican que fueron depositadas por el viento de volcanes distantes en erupción alrededor de 86 millones de años. Estas erupciones ocurrieron a lo largo de un cinturón de volcanes submarinos de 250 millas de largo por 50 millas de ancho , que se encuentran en el actual centro-sur de Texas. Este cinturón de volcanes coincide con la tendencia de la zona de falla de Balcones y se conoce como la provincia volcánica de Balcones . La evidencia de estos antiguos volcanes solo es visible en unos pocos lugares, ya que la mayoría fueron enterrados por el Grupo Austin y Taylor , y ahora están en el subsuelo. La presencia de este vulcanismo durante la deposición de la tiza de Austin se correlaciona con la orogenia Laramide . El nivel del mar subió para que las condiciones fueran adecuadas para la deposición de la tiza de Austin, que también coincide con la extensión máxima del Mar Interior del Cretácico . Las profundidades de la deposición de la tiza de Austin se produjeron en ~250 m o 820 pies de agua, muy adecuadas para la deposición de cocolitos .
