Las leyes sobre prostitución varían ampliamente de un país a otro y entre jurisdicciones dentro de un mismo país. En un extremo, la prostitución o el trabajo sexual es legal en algunos lugares y se considera una profesión , mientras que en el otro extremo, se considera un delito grave que se castiga con la muerte en otros lugares. [1] Existen diversos modelos legales en todo el mundo, incluidas prohibiciones totales, prohibiciones que solo afectan al cliente y leyes que permiten la prostitución pero prohíben los grupos organizados, como por ejemplo los burdeles. [2]
En muchas jurisdicciones, la prostitución (el intercambio comercial de sexo por dinero, bienes, servicios o algún otro beneficio acordado por las partes en la transacción) es ilegal, mientras que en otras es legal, pero las actividades relacionadas, como la prostitución en un lugar público, la gestión de un burdel y el proxenetismo , pueden ser ilegales. En muchas jurisdicciones donde la prostitución es legal, está regulada; en otras, no lo está. Cuando el intercambio de sexo por dinero está penalizado, puede ser la trabajadora sexual (lo más común), el cliente o ambos los que estén sujetos a enjuiciamiento.
La prostitución ha sido condenada como una forma única de abuso de los derechos humanos y un ataque a la dignidad y el valor de los seres humanos. Otras escuelas de pensamiento sostienen que el trabajo sexual es una ocupación legítima, mediante la cual una persona comercia o intercambia actos sexuales por dinero y/o bienes. Algunos creen que las mujeres en los países en desarrollo son especialmente vulnerables a la explotación sexual y la trata de personas , mientras que otros distinguen esta práctica de la industria mundial del sexo, en la que "el trabajo sexual es realizado por adultos que consienten, donde el acto de vender o comprar servicios sexuales no es una violación de los derechos humanos". [3] El término "trabajo sexual" se utiliza indistintamente con "prostitución" en este artículo, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS 2001; OMS 2005) y las Naciones Unidas (ONU 2006; ONUSIDA 2002). [4]
En la mayoría de los países, el trabajo sexual es un tema controvertido. Los miembros de ciertas religiones se oponen a la prostitución, considerándola contraria o una amenaza a sus códigos morales, mientras que otros partidos consideran que la prostitución es un "mal necesario". Los activistas y las organizaciones de trabajadores sexuales creen que la cuestión de los derechos humanos de los trabajadores sexuales es de suma importancia, incluidos los relacionados con la libertad de expresión, los viajes, la inmigración, el trabajo, el matrimonio, la paternidad, los seguros, el seguro médico y la vivienda. [5]
Algunas organizaciones feministas se oponen a la prostitución, considerándola una forma de explotación en la que los varones dominan a las mujeres, y como una práctica que es el resultado de un orden social patriarcal. Por ejemplo, el Lobby Europeo de Mujeres , que se autodenomina la mayor organización paraguas de asociaciones de mujeres en la Unión Europea , ha condenado la prostitución como "una forma intolerable de violencia masculina". [6] En febrero de 2014, los miembros del Parlamento Europeo votaron en una resolución no vinculante (adoptada por 343 votos a favor, 139 en contra y 105 abstenciones), a favor del " modelo sueco " de criminalizar la compra, pero no la venta de sexo. [7] En 2014, el Consejo de Europa hizo una recomendación similar, afirmando que "Si bien cada sistema presenta ventajas y desventajas, las políticas que prohíben la compra de servicios sexuales son las que tienen más probabilidades de tener un impacto positivo en la reducción de la trata de seres humanos". [8] [9]
El Informe del Comité Wolfenden (1957), que sirvió de base para el debate en el Reino Unido , afirma:
[La función del derecho penal es] preservar el orden público y la decencia, proteger al ciudadano de lo que es perjudicial u ofensivo y proporcionar salvaguardas contra la explotación y corrupción de otros... No es, en nuestra opinión, la función del derecho intervenir en la vida privada de los ciudadanos o tratar de hacer cumplir algún código particular de conducta más allá de lo necesario para llevar a cabo los propósitos de lo que hemos esbozado. [10]
Las opiniones sobre cuál debería ser el mejor marco legal para la prostitución a menudo se ven influidas por la posibilidad de considerar la prostitución como moralmente aceptable o no; de hecho, Save the Children escribió: [11] "La cuestión, sin embargo, se ve envuelta en controversia y confusión cuando también se considera la prostitución como una violación de los derechos humanos básicos tanto de las mujeres adultas como de los menores, y equivalente a la explotación sexual per se. Desde este punto de vista, entonces, la trata y la prostitución se confunden entre sí".
En diciembre de 2012, ONUSIDA, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA , publicó el documento “Prevención y tratamiento del VIH y otras infecciones de transmisión sexual para trabajadores sexuales en países de ingresos bajos y medios”, que contiene las siguientes “recomendaciones de buenas prácticas”:
Los temas legales tienden a centrarse en cuatro cuestiones: victimización (incluida la victimización potencial), ética y moralidad , libertad del individuo y beneficio o daño general para la sociedad (incluido el daño que surge indirectamente de asuntos relacionados con la prostitución). [ cita requerida ]
Muchas personas que apoyan la prostitución legal argumentan que la prostitución es un acto sexual consentido entre adultos y un delito sin víctimas, por lo que el gobierno no debería prohibir esta práctica. [ cita requerida ]
Muchos defensores de la lucha contra la prostitución sostienen que las propias prostitutas son a menudo víctimas, argumentando que la prostitución es una práctica que puede llevar a graves efectos psicológicos y a menudo físicos a largo plazo para las prostitutas. [13] [14] [15]
En 1999, Suecia se convirtió en el primer país en ilegalizar el pago por sexo, pero no la prostitución (el cliente comete el delito, pero no la prostituta). Una ley similar se aprobó en Noruega e Islandia (en 2009). Canadá (2014), [16] Francia (2016) [17] la República de Irlanda (2017) [18] e Israel (2018; en vigor desde 2020) [19] [20] también han adoptado un modelo similar al de los países nórdicos ( excluidos Dinamarca y Finlandia ). [ cita requerida ]
La Convención de las Naciones Unidas para la represión de la trata de personas y de la explotación de la prostitución ajena [21] favorece la penalización de las actividades de quienes se considera que explotan o coaccionan a las prostitutas (las llamadas leyes de "proxenetismo" y "proxenetismo"), mientras que deja a las trabajadoras sexuales libres de regulación. La Convención establece que "la prostitución y el mal que la acompaña, la trata de personas con fines de prostitución, son incompatibles con la dignidad y el valor de la persona humana". [22]
Sigma Huda , relatora especial de las Naciones Unidas sobre la trata de personas, afirmó: "En la mayoría de los casos, la prostitución tal como se practica en la actualidad en el mundo suele satisfacer los elementos de la trata. Es raro encontrar un caso en el que el camino hacia la prostitución y/o la experiencia de una persona con la prostitución no implique, como mínimo, un abuso de poder y/o un abuso de vulnerabilidad. En este contexto, el poder y la vulnerabilidad deben entenderse como disparidades basadas en el género, la raza, la etnia y la pobreza. En pocas palabras, el camino hacia la prostitución y la vida dentro de “la vida” rara vez está marcado por el empoderamiento o por opciones adecuadas". [23] [24]
Sin embargo, los activistas y las organizaciones de trabajadores sexuales distinguen entre la trata de personas y el trabajo sexual legítimo, y afirman la importancia de reconocer que la trata no es sinónimo de trabajo sexual. La organización Sex Workers Alliance Ireland explica: "las víctimas de la trata de personas pueden verse obligadas a trabajar en sectores como la agricultura, el servicio doméstico y la industria del sexo. Es fundamental distinguir la trata de personas, que es una violación de los derechos humanos, de la migración voluntaria". La organización Open Society Foundations afirma: "el trabajo sexual lo realizan adultos que consienten, y el acto de vender o comprar servicios sexuales no es una violación de los derechos humanos. De hecho, los trabajadores sexuales son aliados naturales en la lucha contra la trata. La nota de orientación de ONUSIDA sobre el VIH y el trabajo sexual reconoce que las organizaciones de trabajadores sexuales son las más indicadas para derivar a las víctimas de la trata a los servicios adecuados". [3] [4]
Según un informe de 2007 de la ONUDC ( Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito ), los destinos más comunes de las víctimas de la trata de personas son Tailandia , Japón , Israel , Bélgica , Países Bajos , Alemania , Italia , Turquía y Estados Unidos . [25] Las principales fuentes de personas objeto de trata incluyen Tailandia, China , Nigeria , Albania, Bulgaria , Bielorrusia , Moldavia y Ucrania . [25]
En 2010, investigadores de la Universidad de Gotemburgo publicaron un informe en el que se afirmaba que las leyes sobre prostitución afectan a los flujos de trata. [26]
Las ONG, los académicos y los departamentos gubernamentales [27] a menudo categorizan el enfoque de las leyes sobre prostitución y su abordaje en cinco modelos:
Todos los aspectos de la prostitución están tipificados como delito. A menudo, el comercio sexual se considera una violación de la dignidad humana, la moral o las creencias religiosas; [27] por ejemplo , en Rusia [28] (lo que también se conoce como "criminalización"). [29]
Los neoabolicionistas creen que no existe libertad de elección para las personas que se dedican a la prostitución, que ésta viola sus derechos humanos y que la prostitución es la venta y el consumo de cuerpos humanos. Si bien las prostitutas no cometen ningún delito, los clientes y cualquier participación de terceros está penalizada; [27] por ejemplo, Suecia [27] (también llamada el " modelo sueco " o " modelo nórdico "). [30] [31]
La prostitución en sí es legal, pero la participación de terceros está generalmente prohibida. La incitación a la prostitución también suele estar prohibida. Este modelo reconoce que una prostituta puede optar por trabajar en el oficio, sin embargo, la ley está diseñada para evitar que la prostitución afecte al público. Un ejemplo de país donde se aplica este sistema es Inglaterra . [27]
Aunque la prostitución no está prohibida, existe una legislación para controlarla y regularla. [27] Hay países donde la prostitución es ilegal y se castiga con prisión. El alcance y el tipo de control varía de un país a otro y puede estar regulado por permisos de trabajo, licencias o zonas de tolerancia; [27] por ejemplo, los Países Bajos [27] (también llamados "regulacionistas"). [28] Un ejemplo histórico de legalización con restricciones por zonas es la institución de los distritos de "luz roja" en Japón a principios del siglo XVII, el más famoso de los cuales fue el distrito Yoshiwara de Edo . [ cita requerida ] En los países donde la prostitución es ilegal, hay activistas que promueven la legalización de la prostitución.
La despenalización del trabajo sexual es la eliminación de las sanciones penales para el trabajo sexual. [29] En la mayoría de los países, el trabajo sexual , la prestación consensual de servicios sexuales a cambio de dinero o bienes, [32] está penalizado. La eliminación del procesamiento penal de los trabajadores sexuales crea un entorno más seguro y saludable [33] y les permite vivir con menos exclusión social y estigma; por ejemplo, Nueva Zelanda . [27]
Aunque la prostitución es ejercida principalmente por prostitutas femeninas, también hay prostitutos masculinos , transgénero y travestis que realizan trabajo sexual heterosexual y/o homosexual. En Viena , en abril de 2007, había 1.352 prostitutas femeninas y 21 masculinos registrados oficialmente. [34] No se conoce el número de prostitutas que no están registradas (y por lo tanto trabajan ilegalmente). Un estudio reciente de TAMPEP , sobre la población de prostitutas de Alemania, estimó que el 93% de las prostitutas eran mujeres, el 3% transgénero y el 4% hombres. [35]
Las estadísticas sobre arrestos muestran que en aquellos estados donde la compra y venta de sexo son igualmente ilegales, la tendencia es arrestar al proveedor del servicio y no al cliente, a pesar de que hay significativamente más clientes que vendedores. Por lo tanto, es un hecho que se arresta a más mujeres que hombres y que la verdadera magnitud del delito no se denuncia. James (1982) informa que, en los Estados Unidos, la proporción de arrestos de mujeres respecto de hombres era de 3:2, pero señala que muchos de los hombres arrestados eran las prostitutas y no los clientes. [ cita requerida ]
"En 1975, Tailandia, con la ayuda de los economistas del Banco Mundial, había instituido un Plan Nacional de Desarrollo Turístico, que respaldaba específicamente la industria del sexo... Sin subvencionar directamente la prostitución, la Ley [de Lugares de Entretenimiento] se refería repetidamente al sector de los servicios personales. Según la feminista tailandesa Sukyana Hantrakul, la ley "se promulgó para allanar el camino a la legalización de los burdeles bajo la apariencia de salones de masajes, bares, clubes nocturnos, casas de té, etc." [36] Con especial referencia a los niños, la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño crea obligaciones específicas. El artículo 34 estipula que:
En 2000, veinticuatro países habían promulgado leyes que penalizaban el turismo sexual infantil ; por ejemplo, en Australia, la Ley de modificación de los delitos (turismo sexual infantil) de 1994 abarca una amplia gama de actividades sexuales con niños menores de 16 años cometidas en el extranjero. Las leyes de aplicación extraterritorial tienen por objeto llenar el vacío que existe cuando los países no están dispuestos o no pueden tomar medidas contra los infractores conocidos. La razón es que los infractores sexuales de niños no deberían escapar a la justicia simplemente porque están en condiciones de regresar a su país de origen. Hay pocas investigaciones sobre si la legislación sobre turismo sexual infantil tiene algún efecto disuasorio real sobre los adultos decididos a tener relaciones sexuales con niños en el extranjero. Puede ser que estas personas sean simplemente más cuidadosas en sus actividades como resultado de las leyes. Hay tres problemas obvios:
En la mayoría de los países donde la prostitución es ilegal, la prohibición del comercio sexual es objeto de debate y controversia entre algunas personas y algunas organizaciones, y hay voces que dicen que el hecho de que la prostitución sea ilegal aumenta las actividades delictivas y afecta negativamente a las prostitutas. [ cita requerida ]
Quienes apoyan la prohibición o abolición de la prostitución [37] argumentan que mantener la prostitución ilegal es la mejor manera de prevenir actividades abusivas y peligrosas ( prostitución infantil , trata de personas , etc.). Argumentan que un sistema que permite la prostitución legalizada y regulada tiene efectos muy negativos y no mejora la situación de las prostitutas; tales sistemas legales solo conducen al crimen y al abuso: muchas mujeres que trabajan en burdeles autorizados todavía están controladas por proxenetas externos ; muchos dueños de burdeles son criminales ellos mismos; la creación de una industria de prostitución legal y regulada solo conduce a otra industria ilegal paralela, ya que muchas mujeres no quieren registrarse y trabajar legalmente (ya que esto las despojaría de su anonimato) y otras mujeres no pueden ser contratadas por burdeles legales debido a problemas subyacentes (por ejemplo, abuso de drogas ); legalizar la prostitución hace que sea socialmente más aceptable comprar sexo, creando una demanda de prostitutas (tanto por hombres locales como por extranjeros que participan en el turismo sexual ) y, como resultado, la trata de personas y la prostitución de menores aumentan para satisfacer esta demanda. [37] [38] [39] [40] [41]
Una encuesta realizada en cinco países a 175 hombres para la Organización Internacional para las Migraciones encontró que el 75% prefería prostitutas de 25 años o menos, y más del 20% prefería prostitutas de 18 años o menos, aunque "en general los clientes no querían comprar sexo de prostitutas que pensaban que eran demasiado jóvenes para consentir el encuentro sexual". [42]
Algunos han argumentado que un nivel extremadamente alto de violencia es inherente a la prostitución; afirman que muchas prostitutas han sido objeto de violencia, violación y coerción antes de entrar en la prostitución, incluso cuando eran niñas, [43] [44] y que muchas mujeres jóvenes y niñas entran en la prostitución directamente desde la atención estatal al menos en Inglaterra, Noruega, Australia y Canadá. [45]
Los abolicionistas creen que la tolerancia hacia la prostitución es tolerancia hacia una sexualidad desigual en la que las demandas sexuales masculinas pueden prevalecer sobre la autonomía sexual y el bienestar general de las mujeres. [46] [47]
En algunos países (o subdivisiones administrativas dentro de un país), la prostitución es legal y está regulada . En estas jurisdicciones, existe una ley específica que permite explícitamente la práctica de la prostitución si se cumplen ciertas condiciones (a diferencia de los lugares donde la prostitución es legal solo porque no existe una ley que la prohíba). [ cita requerida ]
En los países donde la prostitución está regulada, las prostitutas pueden estar registradas, pueden ser contratadas por un burdel, pueden organizar sindicatos, pueden estar cubiertas por leyes de protección de los trabajadores, sus ganancias pueden ser gravables, pueden estar obligadas a someterse a controles de salud regulares, etc. El grado de regulación, sin embargo, varía mucho según la jurisdicción. [ cita requerida ] [49] .Estos enfoques se adoptan con la postura de que la prostitución es imposible de eliminar, y por lo tanto estas sociedades han optado por regularla en un intento de aumentar la transparencia y, por lo tanto, reducir las consecuencias más indeseables y reducir el daño . Los objetivos de tales regulaciones incluyen controlar las enfermedades de transmisión sexual , reducir la esclavitud sexual, aumentar la seguridad de los trabajadores sexuales y los clientes (como la violencia, el abuso y el asesinato), garantizar un salario justo, horas de trabajo justas y condiciones de trabajo seguras y limpias, controlar dónde pueden operar los burdeles y disociar la prostitución de los sindicatos del crimen . La regulación también permite la posibilidad de introducir un requisito de edad mínima para convertirse en trabajador sexual, ingresar a un burdel y participar en actividades sexuales con un trabajador sexual. [ cita requerida ]
Los investigadores holandeses han descubierto reducciones significativas de los delitos relacionados con las drogas en zonas donde la prostitución es legal y está permitida. "En ciudades con tippelzone y requisito de licencia, por ejemplo, encontraron una reducción del 25 por ciento en los delitos relacionados con las drogas en un plazo de dos años". [50]
En los países donde la prostitución es legal y está regulada, es habitual que la práctica se restrinja a zonas específicas. [ cita requerida ]
En los países donde la prostitución en sí es legal, pero las actividades asociadas están prohibidas, la prostitución por lo general no está regulada. [ cita requerida ]
"Un estudio sobre prostitutas de San Francisco [donde la prostitución es ilegal] descubrió que el 82% había sido atacada y el 68% había sido violada mientras trabajaban como prostitutas. Otro estudio sobre prostitutas en Colorado Springs [donde la prostitución también es ilegal] descubrió que tenían 18 veces más probabilidades de ser asesinadas que las no prostitutas de su edad y raza". Un artículo de Barbara Brents y Kathryn Hausbeck de la Universidad de Nevada concluyó que "los burdeles ofrecen el entorno más seguro disponible para que las mujeres vendan actos sexuales consentidos por dinero". [51] Las prostitutas que sufren violencia pueden ser más reacias a llamar a la policía si están involucradas en un negocio ilegal y Brents y Hausbeck observaron que los dueños de los burdeles tenían una política de llamar a la policía si había señales de problemas para proteger la seguridad de las prostitutas. [51] En los sistemas donde la prostitución no es legal y está regulada, los proxenetas también suelen utilizar prostitutas "que a menudo son menores de edad y se ven obligadas a trabajar o enfrentar graves consecuencias, por lo que se mitigan los casos de consentimiento". [52] La legalización y la regulación pueden entonces hacer cumplir las leyes sobre la edad mínima y los derechos laborales de las prostitutas para protegerlas de tales daños. Los defensores de este método sostienen que si la policía, los defensores públicos y el sistema judicial pudieran ahorrar tiempo y dinero mediante la legalización y la regulación al no procesar a las prostitutas y a sus clientes, ese dinero podría emplearse mejor en perseguir a los proxenetas y proporcionar atención sanitaria a las prostitutas. [52]
Cuando se abrieron tippelzones o áreas donde las prostitutas callejeras podían trabajar legalmente en áreas de las principales ciudades de los Países Bajos, los investigadores constataron una reducción del 30 al 40% en las denuncias de violación y abuso sexual en los dos primeros años posteriores a su apertura. En las ciudades holandesas que otorgaron licencias a las trabajadoras sexuales que pueden trabajar legalmente en estas zonas, las violaciones y los abusos sexuales se redujeron hasta en un 40%. [50]
Algunas jurisdicciones exigen que las prostitutas se sometan a controles de salud periódicos para detectar enfermedades de transmisión sexual . [ cita requerida ]
En Nevada , la ley estatal exige que las prostitutas registradas en burdeles sean examinadas semanalmente para detectar varias enfermedades de transmisión sexual y mensualmente para detectar el VIH; además, los condones son obligatorios para todas las relaciones sexuales y el sexo oral . Los dueños de burdeles pueden ser considerados responsables si los clientes se infectan con el VIH después de que una prostituta haya dado positivo en la prueba del virus. [53] La prostitución fuera de los burdeles autorizados es ilegal en todo el estado; todas las formas de prostitución son ilegales en Las Vegas (y el condado de Clark , que contiene su área metropolitana), en Reno (y el condado de Washoe ), en Carson City y en algunas otras partes del estado (actualmente, 8 de los 16 condados de Nevada tienen burdeles activos, consulte Prostitución en Nevada ). [ cita requerida ]
En 2012, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo publicó un informe [54] sobre el trabajo sexual ilegal en Asia y el Pacífico. En él se afirmaba que "la criminalización aumenta la vulnerabilidad al VIH al fomentar el estigma y la discriminación, limitar el acceso a los servicios de salud sexual y del VIH, a los preservativos y a los servicios de reducción de daños, y afectar negativamente a la autoestima de los trabajadores sexuales y a su capacidad de tomar decisiones informadas sobre su salud". [51]
La regulación de la prostitución es problemática porque algunas normas laborales estándar no se pueden aplicar a la prostitución. La relación típica entre empleador y empleado, en la que el empleador está en una posición de autoridad sobre el empleado, es vista por muchos como contraria a la integridad física de la prostituta. Está prohibido ordenar a una persona que tenga relaciones sexuales en un momento determinado y en un lugar determinado. Muchos operadores sexuales tampoco quieren pagar las contribuciones a la seguridad social , que vienen con el trabajo remunerado. Por lo tanto, muchas prostitutas, en países donde la prostitución está regulada, figuran oficialmente como contratistas independientes . Los operadores sexuales normalmente operan solo como facilitadores y no interfieren con las prostitutas. [ cita requerida ]
La existencia de prostitución regulada generalmente implica que la prostitución es ilegal fuera del contexto regulado. [ cita requerida ]
Las demandas de legalizar la prostitución como medio para contener la explotación en la industria del sexo están ganando apoyo de organizaciones como la ONU y la Corte Suprema de la India. [55]
La aplicación de las leyes contra la prostitución varía de un país a otro o de una región a otra. [ cita requerida ]
En las zonas donde la prostitución o las actividades asociadas a ella son ilegales, las prostitutas suelen ser acusadas de delitos que van desde infracciones menores, como el merodeo, hasta delitos más graves, como la evasión fiscal . Sus clientes también pueden ser acusados de incitación a la prostitución. [ cita requerida ]
