Los abogados en Inglaterra y Gales son una de las dos categorías principales de abogados en Inglaterra y Gales , la otra son los procuradores . Tradicionalmente, los abogados han tenido la función de manejar casos para su representación ante los tribunales, tanto de la defensa como de la acusación. (La palabra "abogado" es un término genérico que se refiere a una persona que ejerce la abogacía, y que también podría considerarse que incluye a otros profesionales del derecho, como los ejecutivos jurídicos colegiados).
El trabajo de los profesionales jurídicos de alto nivel en Inglaterra y Gales se divide entre procuradores y abogados . Ambos están capacitados en derecho pero desempeñan funciones diferentes en la práctica del derecho .
Históricamente, los tribunales superiores tenían su sede en Londres , la capital. Para impartir justicia en todo el país, un juez y personal del tribunal recorrían periódicamente un circuito regional para atender los casos que allí surgían. A partir de esto se desarrolló un cuerpo de abogados que estaban socialmente familiarizados con los jueces, tenían formación y experiencia en los tribunales superiores, y tenían acceso a un mayor corpus de material de investigación y conocimientos acumulados sobre la interpretación y aplicación de la ley. Algunos entrarían "en circuito" con el tribunal para actuar en nombre de quienes requieren representación. Por el contrario, los abogados eran esencialmente locales en un lugar, ya fuera Londres o una ciudad de provincia.
Los abogados que ejercían de esta manera en los tribunales llegaron a ser llamados "abogados" porque fueron "llamados al Colegio de Abogados", la barrera simbólica que separa al público (incluidos abogados y estudiantes de derecho) de aquellos admitidos en el tribunal. Se convirtieron en especialistas ya sea en comparecer ante los tribunales para representar a los clientes o en el proceso de acudir a los tribunales, lo que incluiría dar asesoramiento oral o escrito sobre la solidez de un caso y la mejor manera de conducirlo. Para aquellos que tenían los medios y la preferencia para contratar a un abogado, se volvió útil, luego normal y luego obligatorio, que el abogado, a su vez, seleccionara y contratara a un abogado para representar al cliente ante los tribunales. Del mismo modo, se volvió útil o normal (pero no obligatorio) contratar a un abogado adecuado cuando se requería asesoramiento altamente especializado. Muchos abogados tienen en gran medida "prácticas en papel" y rara vez o nunca comparecen ante el tribunal.
Históricamente, ejercer en el colegio de abogados (o en los tribunales) era una profesión de mayor prestigio social que trabajar como abogado. En los siglos XVIII y XIX, el colegio de abogados era una de las pocas profesiones consideradas adecuadas para los hombres de clase alta; la política, el ejército y la marina , el clero establecido, la banca y los servicios civiles y diplomáticos son los otros. Muchos políticos destacados de los siglos XVIII y XIX eran abogados; pocos eran abogados. En el siglo XX, los abogados cerraron enormemente la brecha, especialmente en términos de ingresos, y a principios del siglo XXI la brecha social era mucho menos importante que antes.
Hasta hace poco, las diferencias más evidentes entre las dos profesiones eran:
Estas diferencias se han visto erosionadas por cambios deliberados recientes, aunque en muchos campos de la práctica jurídica la distinción se mantiene en gran medida.
Los abogados tienen plenos derechos de audiencia para comparecer en todos los tribunales, del más alto al más bajo. Los abogados, por otra parte, tradicionalmente han podido comparecer sólo como abogados en los tribunales inferiores (es decir, los tribunales de magistrados y de condado) y los tribunales . La mayor parte de ese trabajo sigue estando a cargo de abogados. Según el artículo 17 de la Ley de tribunales y servicios jurídicos de 1990 , los abogados con experiencia adecuada en defensa tienen derecho a adquirir "derechos de audiencia" más elevados, lo que les permite comparecer ante los tribunales superiores. Los abogados que obtienen estos derechos se conocen como abogados defensores . Pero, en la práctica, hay bastante pocos de estos abogados-defensores, y los abogados a menudo continúan contratando a un abogado para que realice cualquier defensa requerida ante los tribunales. Esta división no sólo es tradicional; En casos civiles de mayor valor o casos penales más graves, a menudo es tácticamente imperativo [ se necesita aclaración ] contratar a un defensor especializado (porque si una de las partes no lo hace, la otra podría hacerlo).
Hasta 2004, a los abogados se les prohibía buscar o aceptar "instrucciones" (es decir, ser contratados) directamente por los clientes a quienes representaban. La intervención de un abogado era obligatoria. El fundamento era que los abogados podían investigar y reunir pruebas e instrucciones y filtrarlas –según los intereses del cliente– antes de presentarlas al abogado; a cambio, el abogado, al estar a un paso del cliente, podría llegar a una opinión más objetiva sobre el fondo del caso, basándose estrictamente en las pruebas que serían admisibles en el tribunal. Además, al estar menos involucrados en los asuntos actuales de los clientes, incluidos muchos asuntos que tal vez nunca lleguen a los tribunales, los abogados tenían más tiempo para investigar y mantenerse al día con la ley y las decisiones ( precedentes ) de los tribunales.
En teoría, esta prohibición ha sido eliminada. En ciertas áreas (pero no en delitos o traspasos ), los abogados ahora pueden aceptar instrucciones de un cliente directamente ("Acceso Directo"). [1] Sin embargo, los abogados deben tener autorización adicional para llevar a cabo litigios en nombre del cliente. [2] Además, sólo un abogado puede realizar cualquier trabajo que requiera la retención de fondos en nombre de un cliente; Los abogados no pueden manejar dinero de clientes según rC73 del Manual BSB. [3]
En principio, un abogado está obligado a actuar en nombre de cualquier cliente que ofrezca unos honorarios adecuados, independientemente de los atractivos o desventajas del caso y de los sentimientos personales del abogado hacia el cliente. Esto se conoce como la " regla de las paradas de taxi ", ya que la misma regla se aplica a los taxis con licencia. Las condiciones modificadoras incluyen que el abogado esté disponible para tomar el caso y se sienta competente para manejar el trabajo (rC30 del Manual BSB). [4] Un abogado que se especializa, por ejemplo, en delitos no está obligado a aceptar un trabajo de derecho laboral si se lo ofrecen. Tienen derecho (e incluso están obligados) a rechazar un caso que consideren demasiado complicado para tratarlo adecuadamente.
Los abogados trabajan en dos contextos principales: en la práctica por cuenta propia (antes conocida como "práctica independiente") o en la práctica "por cuenta ajena" (es decir, asalariados).
La mayoría de los abogados ejercen por cuenta propia, pero operan en el marco de un conjunto de Cámaras. En virtud de un contrato de arrendamiento, pagan una determinada cantidad mensual ("alquiler") o un porcentaje de sus ingresos, o una combinación de ambos, a su habitación, que les proporciona alojamiento y apoyo administrativo (incluida la función crucial de reserva, y a veces de encontrar, trabajar). [5] El jefe de las cámaras, generalmente un abogado del rey (también conocido como "KC" o "Silk") o un "senior junior", puede ejercer una poderosa influencia sobre los miembros, y los miembros a menudo ofrecen ayuda y orientación informal a entre sí. No son responsables de los negocios de los demás (como lo son los socios). Los miembros de un mismo conjunto de cámaras podrán comparecer en lados opuestos en un mismo caso. Cada abogado sigue siendo un profesional autónomo, siendo el único responsable de llevar a cabo su propia práctica y conservando lo que gana, excepto el alquiler. No reciben salario de nadie. Un número de abogados diferentes ("clientes profesionales") instruirá a un abogado que ejerce por cuenta propia para que actúe en nombre de varias personas, departamentos gubernamentales, agencias o empresas ("clientes legos").
Por el contrario, un abogado "empleado" es un abogado que trabaja como empleado dentro de una organización más grande, ya sea en el sector público o privado. Por ejemplo, los abogados empleados trabajan en departamentos o agencias gubernamentales (como el Servicio de Fiscalía de la Corona ), los departamentos jurídicos de las empresas y, en algunos casos, para firmas de abogados. A los abogados empleados normalmente se les paga un salario y, en la mayoría de las circunstancias, pueden trabajar sólo en nombre de su empleador, en lugar de aceptar instrucciones en nombre de terceros (como los clientes de sus empleadores). Siguen sujetos al Código de Conducta Profesional del Colegio de Abogados y su asesoramiento tiene derecho a privilegio profesional contra divulgación.
Los nuevos ingresantes en el colegio de abogados por cuenta ajena deben haber completado su escolarización del mismo modo que los que ejercen por cuenta propia. El alumnado tanto para el ejercicio por cuenta ajena como por cuenta propia está regulado por la Junta de Normas del Colegio de Abogados independiente .
Hay aproximadamente 17.000 abogados, de los cuales alrededor del diez por ciento son King's Counsel y aproximadamente el veinte por ciento son abogados jóvenes (es decir, con menos de siete años de experiencia). [6] En abril de 2023, había 13.800 abogados ejerciendo por cuenta propia. [7] En 2022, había alrededor de 3.100 abogados empleados trabajando en empresas como abogados "internos", o en el gobierno local o nacional, instituciones académicas o las fuerzas armadas. [8]
La apariencia y la forma de dirigirse a un abogado están sujetas a una serie de convenciones.
La comparecencia de un abogado ante el tribunal depende de si la audiencia se realiza "con toga" o no. En Inglaterra y Gales, los casos penales en el Tribunal de la Corona se llevan a cabo casi invariablemente con la toga de los abogados, pero hay una tendencia creciente en los casos civiles a prescindir de ella. [9] La gran mayoría de las audiencias en los tribunales del condado ahora se llevan a cabo sin togas, aunque se sigue usando la vestimenta tradicional en los procedimientos del Tribunal Superior.
En una audiencia con túnica, los abogados usan una peluca de crin, una bata negra abierta , un traje oscuro y una camisa, con tiras de algodón blanco llamadas "bandas" o "lengüetas" sobre un cuello alado, en lugar de una corbata. Las abogadas usan la misma camisa o un cuello especial que incluye las bandas y pliegues dentro de una chaqueta de traje. Los KC visten vestidos de seda ligeramente diferentes sobre chaquetas negras cortas bordadas y pantalones a rayas. Los abogados visten una toga negra (de un estilo distinto), cuello y banda de ala y una peluca. La cuestión de la vestimenta de los abogados y jueces en los tribunales civiles fue objeto de revisión, y existe cierta presión para adoptar un estilo de vestimenta más "moderno", con vestidos de estilo europeo sobre trajes de salón. La orientación del Colegio de Abogados ha dado lugar a que se utilicen más batas que antes en los juicios y apelaciones en el Tribunal del Condado. [10]
En los tribunales, los abogados se refieren entre sí como "mi amigo erudito". [11] Cuando se hace referencia a un oponente que es abogado, el término utilizado es "mi amigo", independientemente de las edades y experiencias relativas de los dos.
En una generación anterior, los abogados no se daban la mano ni se dirigían formalmente entre sí. La regla contra el apretón de manos ya no se observa generalmente, aunque la regla relativa al discurso formal todavía se observa a veces: en Gray's Inn , al brindar por otros abogados, un abogado se dirigirá a otro sólo por apellido, sin utilizar un prefijo como "señorita".
A partir de enero de 2006, las normas de admisión al colegio de abogados y los procedimientos disciplinarios son administradas por la Junta de Normas del Colegio de Abogados (BSB), una junta reguladora del Consejo General del Colegio de Abogados . El BSB no está jurídicamente separado del Consejo General del Colegio de Abogados, pero está creado de manera independiente de él. [12] Anteriormente, los abogados estaban gobernados por el Consejo General del Colegio de Abogados y los Inns of Court individuales . Hay cuatro posadas, todas situadas en la zona de Londres, cerca de los tribunales de justicia en Strand . Gray's Inn está en High Holborn , Lincoln's Inn en Chancery Lane , los templos Middle e Inner , situados entre Fleet Street y Embankment .
Las posadas proporcionan un centro social y profesional donde pueden reunirse abogados y juristas. Constan de un gran salón donde los abogados cenan y asisten a funciones sociales, e incluyen una extensa biblioteca. Hay varias salas disponibles para conferencias y un lugar para que los abogados en formación participen en la práctica de la defensa. Dos de las posadas tienen capillas, y el Templo Medio y el Templo Interior comparten la Iglesia del Templo. Las cuatro posadas están ubicadas en jardines bien cuidados y rodeadas de habitaciones a menudo organizadas en patios y plazas.
Inglaterra y Gales se han dividido tradicionalmente en varios circuitos a efectos de administración de justicia. Hoy en día existen como asociaciones profesionales de abogados.
Los miembros del público pueden contratar los servicios del abogado directamente bajo el Plan de Acceso Público ; un abogado no interviene en ningún momento.
Los abogados que realizan trabajos de acceso público pueden brindar asesoramiento y representación legal ante los tribunales en todas las áreas del derecho y tienen derecho a representar a sus clientes en cualquier tribunal de Inglaterra y Gales. Una vez que se aceptan las instrucciones de un cliente, es el abogado (en lugar del procurador) quien asesora y guía al cliente a través del procedimiento legal o litigio relevante.
El abogado debe completar un curso especial antes de realizar un trabajo de Acceso Público. En la actualidad, aproximadamente 1 de cada 20 abogados está calificado para ello. El "Acceso con licencia" es un esquema separado disponible para ciertas clases designadas de clientes profesionales; no está abierto al público en general.
Es una novedad de principios del siglo XXI permitir a los abogados aceptar instrucciones directamente de los clientes; es el resultado de un cambio en las normas establecidas por el Consejo General del Colegio de Abogados en julio de 2004. El Plan de Acceso Público se ha introducido como parte de un esfuerzo mayor para abrir el sistema jurídico al público y hacerlo más fácil y más barato para los particulares obtener acceso a asesoramiento jurídico. Reduce la distinción entre abogados y abogados. Sin embargo, la distinción persiste porque el papel de un abogado tiene ciertos aspectos que un abogado no puede desempeñar.
Un futuro abogado primero debe completar el componente académico de su educación jurídica obteniendo un título en derecho . Sin embargo, en lugar de un título formal en derecho, el individuo puede realizar un curso de conversión en derecho de un año de duración, anteriormente conocido como CPE ( Examen Profesional Común ) o PGDL (Diploma de Postgrado en Derecho), y ahora conocido simplemente como GDL (Graduate Diplomado en Derecho), habiéndose graduado inicialmente en una materia distinta al derecho. El estudiante se une a uno de los Inns of Court y toma el [componente vocacional] en uno de los proveedores acreditados.
Anteriormente conocido como Curso de formación profesional de abogados (BPTC), el componente vocacional ahora se puede realizar a través de cuatro rutas diferentes: [13]
Todavía es obligatorio "mantener los términos" antes de que el estudiante pueda ser llamado al colegio de abogados . El estudiante deberá participar en 10 sesiones clasificatorias. [14] Antes era un requisito previo que se hicieran 24 cenas antes de la llamada, pero el número se redujo a doce y ahora a diez. Los créditos para comidas están disponibles por participar en eventos de capacitación específicos (por ejemplo, un fin de semana en Cumberland Lodge organizado por uno de los asistentes a los créditos del Inn con tres cenas). También es posible realizar una "cena doble" en varias ocasiones especiales, por lo que al estudiante se le acreditan dos sesiones.
Los orígenes de esto datan de la época en que tanto estudiantes como practicantes cenaban juntos; los estudiantes aprendieron elementos de su educación de sus compañeros de comedor y de las lecturas dadas por un miembro senior del Inn (Master Reader) después de la comida. Al completar con éxito el componente vocacional (donde ahora la regla es la evaluación continua, así como los exámenes), y completar el número requerido de noches de cena, los estudiantes tienen derecho, sujeto a diversas formalidades, a ser "llamados al Colegio de Abogados". " en una ceremonia en su posada. Esto lo llevan a cabo los Masters of the Bench, o Benchers , que generalmente son abogados o jueces de alto nivel en ejercicio.
Una vez llamado al colegio de abogados, el nuevo abogado tiene la opción de seguir o no una carrera en la práctica. Como hay muchos más solicitantes de "arrendamiento" en las "Cámaras" de abogados (ver más abajo) que lugares, muchos abogados no pueden obtener un arrendamiento y optan por dedicarse a trabajos comerciales o académicos. Aquellos que eligen no ejercer siguen siendo reconocidos como "abogados", aunque no pueden proporcionar servicios legales bajo esta etiqueta y siguen sujetos a alguna regulación limitada por parte de la Junta de Normas del Colegio de Abogados. [15]
Quien desee convertirse en abogado en ejercicio debe obtener primero un " pupilaje ". Se trata de un proceso competitivo en el que participan unos 3.000 estudiantes que solicitan cada año unas 300 plazas en Organismos Autorizados de Educación y Formación (AETO). [16] El sistema de solicitud de alumnos en línea, Pupillage Gateway, permite a los solicitantes enviar sus datos a las AETO (cámaras o empleadores). [17] La mayoría de las AETO utilizan el sistema Pupilage Gateway para reclutar a sus alumnos; Sin embargo, muchos no lo hacen, y los solicitantes deben contactar directamente con dichos AETO. No hay límite para la cantidad de AETO que no son de Gateway con los que un solicitante puede comunicarse. El cronograma de solicitud se extiende entre noviembre y mayo de cada año, y los AETO deben seguir ese cronograma a menos que tengan una exención de la Junta de Normas del Colegio de Abogados. [18]
La alumna consta de un período de 12 meses, en el que el alumno estudia con y bajo la dirección de un abogado en ejercicio con al menos 5 años de experiencia. Tradicionalmente, el tiempo se cumple en dos períodos de seis meses bajo diferentes supervisores de alumnos (los períodos de tres meses son cada vez más comunes), generalmente en el mismo AETO. Tradicionalmente, el alumno no cobraba nada y no podía cobrar honorarios hasta el segundo semestre, cuando tenía derecho a trabajar de forma independiente. Ahora todos los grupos deben pagar a sus alumnos de acuerdo con el salario digno (más alto en Londres). Algunos pagan mucho más que eso. El Colegio de Abogados es una profesión muy variada, tanto en términos de la especialización (o no) de cada conjunto de salas como de las recompensas financieras disponibles. Para los grupos que realizan trabajos predominantemente financiados con fondos públicos, los ingresos son bajos para los nuevos profesionales. En áreas más especializadas que atienden a clientes privados, como el comercio, los impuestos o el trabajo en la cancillería, las ganancias son mucho más altas, y al menos comparables a las de abogados con experiencia similar en firmas de las grandes ciudades.
Después de la escolarización, el nuevo abogado debe encontrar un asiento o "inquilino" en un conjunto de despachos o un puesto de trabajo. Las cámaras son grupos de abogados y suelen estar compuestas por entre 20 y 60 abogados. Los miembros de una Cámara comparten el alquiler y las instalaciones, como el servicio de "secretarios" (que combinan algunas de las funciones de agentes, administradores y directores de agenda), secretarias y otro personal de apoyo. La mayoría de las cámaras operan un sistema mediante el cual los miembros contribuyen a estos gastos comunes pagando un cierto porcentaje de sus ingresos brutos. Sin embargo, no existe participación en los beneficios como en una sociedad comercial . Los abogados individuales se quedan con los honorarios que ganan, más allá de lo que tienen que pagar para gastos profesionales.
El Colegio de Abogados sigue siendo una profesión muy individualista y los ingresos varían mucho: desde algunos jóvenes recién titulados (normalmente delincuentes) que tienen la suerte de ganar 25.000 libras al año hasta los mejores King's Counsel (KC o "sedas", como se les conoce, por sus sedas). vestidos) que ganan más de £1 millón al año (y se informa que un puñado de KC comerciales y fiscales ganan más de £2 millones al año). [19]
Aunque no todos los abogados ejercen desde las posadas (por razones como la cantidad limitada de espacio disponible), la mayoría todavía ejerce desde las oficinas. Los nombres colocados en los tableros en las entradas de muchas de las escaleras de los edificios dentro de las posadas son los nombres de los abogados inquilinos (y ocasionalmente miembros distinguidos ahora prominentes en la vida judicial o política) que ejercen en las salas de esos edificios.
Algunos de los principios y tradiciones que han dado a la profesión su carácter único han sido caricaturizados en los cuentos de Rumpole of the Bailey de John Mortimer y en los episodios de televisión basados en ellos. La novelista Caro Fraser también escribió una popular serie de libros sobre una serie ficticia de despachos de abogados llamada Caper Court.
En televisión, el bar se popularizó gracias a la interpretación del actor John Thaw del personaje principal en Kavanagh QC . Peter Moffat (que creó Kavanagh QC ) también creó más tarde otra serie de televisión sobre abogados llamada Silk (en referencia a los vestidos de seda de King's Counsel) y North Square .