La hipótesis del origen abiogénico del petróleo propone que la mayoría de los depósitos de petróleo y gas natural de la Tierra se formaron de forma inorgánica, lo que se conoce comúnmente como petróleo abiótico . [1] La evidencia científica apoya abrumadoramente un origen biogénico para la mayoría de los depósitos de petróleo del mundo. [2] [3] Las teorías dominantes sobre la formación de hidrocarburos en la Tierra apuntan a un origen a partir de la descomposición de organismos muertos hace mucho tiempo, aunque la existencia de hidrocarburos en cuerpos extraterrestres como la luna Titán de Saturno indica que los hidrocarburos a veces se producen naturalmente por medios inorgánicos. Se ha publicado una revisión histórica de las teorías sobre los orígenes abiogénicos de los hidrocarburos. [3]
La hipótesis de los gases profundos de Thomas Gold propone que algunos depósitos de gas natural se formaron a partir de hidrocarburos en las profundidades del manto terrestre . Estudios anteriores de rocas derivadas del manto de muchos lugares han demostrado que los hidrocarburos de la región del manto se pueden encontrar ampliamente en todo el mundo. Sin embargo, el contenido de dichos hidrocarburos se encuentra en baja concentración. [4] Si bien puede haber grandes depósitos de hidrocarburos abióticos, se considera poco probable que haya cantidades significativas de hidrocarburos abióticos a nivel mundial. [5]
Algunas hipótesis abiogénicas han propuesto que el petróleo y el gas no se originaron a partir de depósitos fósiles, sino que se originaron a partir de depósitos profundos de carbono, presentes desde la formación de la Tierra . [6]
La hipótesis abiogénica recuperó cierto apoyo en 2009 cuando investigadores del Instituto Real de Tecnología ( KTH ) en Estocolmo informaron que creían haber demostrado que los fósiles de animales y plantas no son necesarios para la generación de petróleo crudo y gas natural. [7] [8]
La hipótesis abiogénica fue propuesta por primera vez por Georgius Agricola en el siglo XVI y varias hipótesis abiogénicas adicionales fueron propuestas en el siglo XIX, más notablemente por el geógrafo prusiano Alexander von Humboldt (1804), el químico ruso Dmitri Mendeleev (1877) [9] y el químico francés Marcellin Berthelot . [ ¿cuándo? ] Las hipótesis abiogénicas fueron revividas en la segunda mitad del siglo XX por científicos soviéticos que tenían poca influencia fuera de la Unión Soviética porque la mayor parte de su investigación se publicaba en ruso. La hipótesis fue redefinida y popularizada en Occidente por el astrónomo Thomas Gold , un destacado defensor de la hipótesis abiogénica, que desarrolló sus teorías de 1979 a 1998 y publicó su investigación en inglés.
Abraham Gottlob Werner y los defensores del neptunismo en el siglo XVIII consideraban que los sills basálticos eran aceites solidificados o betún. Aunque estas nociones resultaron infundadas, la idea básica de una asociación entre el petróleo y el magmatismo persistió. Von Humboldt propuso una hipótesis abiogénica inorgánica para la formación del petróleo después de observar manantiales de petróleo en la bahía de Cumaux ( Cumaná ) en la costa noreste de Venezuela . Se le cita diciendo que "el petróleo es el producto de una destilación de gran profundidad y surge de las rocas primitivas debajo de las cuales yacen las fuerzas de toda la acción volcánica". [10] Otros destacados defensores tempranos de lo que se convertiría en la hipótesis abiogénica generalizada fueron Dmitri Mendeleev [11] y Berthelot.
En 1951, el geólogo soviético Nikolai Alexandrovitch Kudryavtsev propuso la hipótesis abiótica moderna del petróleo. [12] [13] Sobre la base de su análisis de las arenas petrolíferas de Athabasca en Alberta, Canadá , concluyó que ninguna "roca generadora" podría formar el enorme volumen de hidrocarburos y, por lo tanto, ofreció el petróleo profundo abiótico como la explicación más plausible. (Desde entonces se han propuesto carbones húmicos para las rocas generadoras). [14] Otros que continuaron el trabajo de Kudryavtsev incluyeron a Petr N. Kropotkin , Vladimir B. Porfir'ev , Emmanuil B. Chekaliuk , Vladilen A. Krayushkin, Georgi E. Boyko , Georgi I. Voitov, Grygori N. Dolenko , Iona V. Greenberg, Nikolai S. Beskrovny y Victor F. Linetsky .
Tras la muerte de Thomas Gold en 2004, Jack Kenney, de Gas Resources Corporation, ha adquirido relevancia recientemente como defensor de las teorías, [15] [16] [17] apoyadas por estudios realizados por investigadores del Instituto Real de Tecnología (KTH) en Estocolmo, Suecia. [7]
Dentro del manto, el carbono puede existir como hidrocarburos —principalmente metano— y como carbono elemental, dióxido de carbono y carbonatos. [17] La hipótesis abiótica es que el conjunto completo de hidrocarburos que se encuentran en el petróleo se puede generar en el manto por procesos abiogénicos, [17] o por procesamiento biológico de esos hidrocarburos abiogénicos, y que los hidrocarburos fuente de origen abiogénico pueden migrar fuera del manto hacia la corteza hasta que escapan a la superficie o quedan atrapados en estratos impermeables, formando yacimientos de petróleo.
Las hipótesis abiogénicas generalmente rechazan la suposición de que ciertas moléculas que se encuentran en el petróleo, conocidas como biomarcadores , sean indicativas del origen biológico del petróleo. Sostienen que estas moléculas provienen principalmente de microbios que se alimentan de petróleo en su migración ascendente a través de la corteza, que algunas de ellas se encuentran en meteoritos, que presumiblemente nunca han estado en contacto con material vivo, y que algunas pueden generarse abiogénicamente por reacciones plausibles en el petróleo. [16]
Algunas de las evidencias utilizadas para apoyar las teorías abiogénicas incluyen:
A partir de 2009 [update], pocas investigaciones se dirigen a establecer el petróleo o el metano abiogénicos , aunque el Instituto Carnegie para la Ciencia ha informado que el etano y los hidrocarburos más pesados se pueden sintetizar en condiciones del manto superior . [22] Sin embargo, la investigación principalmente relacionada con la astrobiología y la biosfera microbiana profunda y las reacciones de serpentinita continúa brindando información sobre la contribución de los hidrocarburos abiogénicos en las acumulaciones de petróleo.
Las críticas más comunes incluyen:
El trabajo de Thomas Gold se centró en los depósitos de hidrocarburos de origen primordial. Se cree que los meteoritos representan la principal composición del material a partir del cual se formó la Tierra. Algunos meteoritos, como las condritas carbonosas , contienen material carbonoso. Si una gran cantidad de este material todavía se encuentra dentro de la Tierra, podría haber estado filtrándose hacia arriba durante miles de millones de años. Las condiciones termodinámicas dentro del manto permitirían que muchas moléculas de hidrocarburos estuvieran en equilibrio bajo alta presión y alta temperatura. Aunque las moléculas en estas condiciones pueden disociarse, los fragmentos resultantes se reformarían debido a la presión. Existiría un equilibrio promedio de varias moléculas dependiendo de las condiciones y la relación carbono-hidrógeno del material. [29]
Los investigadores rusos concluyeron que se crearían mezclas de hidrocarburos dentro del manto. Los experimentos a altas temperaturas y presiones produjeron muchos hidrocarburos, incluidos n- alcanos hasta C 10 H 22 , a partir de óxido de hierro , carbonato de calcio y agua. [17] Debido a que estos materiales se encuentran en el manto y en la corteza subducida , no existe el requisito de que todos los hidrocarburos se produzcan a partir de depósitos primordiales.
Se han encontrado gas hidrógeno y agua a más de 6.000 metros (20.000 pies) de profundidad en la corteza superior en los pozos del Anillo de Siljan y el Pozo Superprofundo de Kola . Los datos del oeste de los Estados Unidos sugieren que los acuíferos cercanos a la superficie pueden extenderse a profundidades de 10.000 metros (33.000 pies) a 20.000 metros (66.000 pies). El gas hidrógeno se puede crear mediante la reacción del agua con silicatos , cuarzo y feldespato a temperaturas en el rango de 25 °C (77 °F) a 270 °C (518 °F). Estos minerales son comunes en rocas de la corteza como el granito . El hidrógeno puede reaccionar con compuestos de carbono disueltos en el agua para formar metano y compuestos de carbono superior. [30]
Una reacción que no involucra silicatos y que puede crear hidrógeno es: [24]
La reacción anterior funciona mejor a bajas presiones. A presiones superiores a 5 gigapascales (49.000 atm) prácticamente no se crea hidrógeno. [24]
Thomas Gold informó que se encontraron hidrocarburos en el pozo Siljan Ring y que en general aumentaron con la profundidad, aunque la empresa no fue un éxito comercial. [31]
Sin embargo, varios geólogos analizaron los resultados y dijeron que no se encontró ningún hidrocarburo. [32] [33] [34] [35] [36]
En 1967, el científico soviético Emmanuil B. Chekaliuk propuso que el petróleo podría formarse a altas temperaturas y presiones a partir de carbono inorgánico en forma de dióxido de carbono, hidrógeno o metano.
Este mecanismo está respaldado por varias líneas de evidencia que son aceptadas por la literatura científica moderna. Esto implica la síntesis de petróleo dentro de la corteza mediante catálisis por rocas químicamente reductoras. Un mecanismo propuesto para la formación de hidrocarburos inorgánicos [37] es a través de análogos naturales del proceso Fischer-Tropsch conocido como el mecanismo de serpentinita o el proceso de serpentinita. [21] [38]
Las serpentinitas son rocas ideales para albergar este proceso, ya que se forman a partir de peridotitas y dunitas , rocas que contienen más del 80% de olivino y, por lo general, un porcentaje de minerales de espinela Fe-Ti. La mayoría de los olivinos también contienen altas concentraciones de níquel (hasta varios por ciento) y también pueden contener cromita o cromo como contaminante en el olivino, lo que proporciona los metales de transición necesarios.
Sin embargo, la síntesis de serpentinitas y las reacciones de craqueo de espinelas requieren una alteración hidrotermal de la peridotita-dunita prístina, que es un proceso finito intrínsecamente relacionado con el metamorfismo y, además, requiere una importante adición de agua. La serpentinita es inestable a temperaturas del manto y se deshidrata fácilmente a granulita , anfibolita , talco - esquisto e incluso eclogita . Esto sugiere que la metanogénesis en presencia de serpentinitas está restringida en el espacio y el tiempo a las dorsales oceánicas y los niveles superiores de las zonas de subducción. Sin embargo, se ha encontrado agua a una profundidad de hasta 12.000 metros (39.000 pies), [39] por lo que las reacciones basadas en agua dependen de las condiciones locales. El petróleo que se crea mediante este proceso en regiones intracratónicas está limitado por los materiales y la temperatura.
Una base química para el proceso abiótico del petróleo es la serpentinización de la peridotita , comenzando con la metanogénesis a través de la hidrólisis de olivino en serpentina en presencia de dióxido de carbono. [38] El olivino, compuesto de forsterita y fayalita, se metamorfosea en serpentina, magnetita y sílice mediante las siguientes reacciones, con sílice de la descomposición de fayalita (reacción 1a) alimentando la reacción de forsterita (1b).
Reacción 1a :
Fayalita + agua → magnetita + sílice acuosa + hidrógeno
Reacción 1b :
Forsterita + sílice acuosa → serpentinita
Cuando esta reacción ocurre en presencia de dióxido de carbono disuelto (ácido carbónico) a temperaturas superiores a 500 °C (932 °F) tiene lugar la Reacción 2a.
Reacción 2a :
Olivino + agua + ácido carbónico → serpentina + magnetita + metano
o, en forma equilibrada:
Sin embargo, la reacción 2(b) es igualmente probable y está respaldada por la presencia de abundantes esquistos de talco-carbonato y vetas de magnesita en muchas peridotitas serpentinizadas;
Reacción 2b :
Olivino + agua + ácido carbónico → serpentina + magnetita + magnesita + sílice
La transformación del metano en hidrocarburos n-alcanos superiores se realiza mediante la deshidrogenación del metano en presencia de metales de transición catalizadores (por ejemplo, Fe, Ni). Esto puede denominarse hidrólisis de espinela.
La magnetita , la cromita y la ilmenita son minerales del grupo Fe-espinela que se encuentran en muchas rocas, pero rara vez como componente principal en rocas no ultramáficas . En estas rocas, las altas concentraciones de magnetita magmática, cromita e ilmenita proporcionan una matriz reducida que puede permitir el craqueo abiótico del metano a hidrocarburos superiores durante eventos hidrotermales .
Para que esta reacción se produzca se necesitan rocas químicamente reducidas y se requieren altas temperaturas para permitir que el metano se polimerice en etano. Nótese que la reacción 1a, antes mencionada, también crea magnetita.
Reacción 3 :
Metano + magnetita → etano + hematita
La reacción 3 da como resultado hidrocarburos n-alcanos, incluidos hidrocarburos saturados lineales, alcoholes , aldehídos , cetonas , aromáticos y compuestos cíclicos. [38]
El carbonato de calcio puede descomponerse a alrededor de 500 °C (932 °F) a través de la siguiente reacción: [24]
Reacción 5 :
Hidrógeno + carbonato de calcio → metano + óxido de calcio + agua
Cabe señalar que el CaO (cal) no es una especie mineral que se encuentre en las rocas naturales. Si bien esta reacción es posible, no es plausible.
La "hipótesis del petróleo biótico profundo", similar a la hipótesis del origen abiogénico del petróleo, sostiene que no todos los depósitos de petróleo dentro de las rocas de la Tierra pueden explicarse únicamente según la visión ortodoxa de la geología del petróleo . Thomas Gold utilizó el término biosfera profunda y caliente para describir los microbios que viven bajo tierra. [6] [41]
Esta hipótesis es diferente de la del petróleo biogénico en que los microbios que habitan en las profundidades son una fuente biológica de petróleo que no es de origen sedimentario ni proviene del carbono de la superficie. La vida microbiana profunda es solo un contaminante de los hidrocarburos primordiales. Partes de los microbios producen moléculas como biomarcadores.
Se considera que el aceite biótico profundo se forma como un subproducto del ciclo de vida de los microbios profundos. Se considera que el aceite biótico superficial se forma como un subproducto de los ciclos de vida de los microbios superficiales.
Thomas Gold , en un libro de 1999, citó el descubrimiento de bacterias termófilas en la corteza terrestre como nuevo apoyo al postulado de que estas bacterias podrían explicar la existencia de ciertos biomarcadores en el petróleo extraído. [6] Kenney et al. (2001) han ofrecido una refutación de los orígenes biogénicos basándose en biomarcadores. [16]
El metano es omnipresente en los fluidos y gases de la corteza. [42] La investigación continúa intentando caracterizar las fuentes de metano de la corteza como biogénicas o abiogénicas utilizando el fraccionamiento de isótopos de carbono de los gases observados (Lollar y Sherwood 2006). Hay pocos ejemplos claros de metano-etano-butano abiogénicos, ya que los mismos procesos favorecen el enriquecimiento de isótopos ligeros en todas las reacciones químicas, ya sean orgánicas o inorgánicas. El δ 13 C del metano se superpone al del carbonato inorgánico y el grafito en la corteza, que están muy empobrecidos en 12 C, y lo alcanzan mediante fraccionamiento isotópico durante las reacciones metamórficas.
Un argumento a favor del petróleo abiogénico cita la alta reducción de carbono del metano como resultado de la reducción observada de los isótopos de carbono con la profundidad en la corteza. Sin embargo, los diamantes, que definitivamente son de origen del manto, no están tan reducidos como el metano, lo que implica que el fraccionamiento de los isótopos de carbono del metano no está controlado por los valores del manto. [32]
Se encuentran concentraciones comercialmente extraíbles de helio (superiores al 0,3%) en el gas natural de los yacimientos Panhandle- Hugoton en los EE.UU., así como de algunos yacimientos de gas argelinos y rusos. [43] [44]
El helio atrapado en la mayoría de los yacimientos de petróleo, como el de Texas, tiene un carácter claramente cortical con una relación Ra de menos de 0,0001 de la de la atmósfera. [45] [46]
Ciertas sustancias químicas presentes en el petróleo de origen natural contienen similitudes químicas y estructurales con compuestos presentes en muchos organismos vivos. Entre ellas se encuentran los terpenoides , los terpenos , el pristano , el fitano , el colestano , las clorinas y las porfirinas , que son moléculas quelantes de gran tamaño de la misma familia que el hemo y la clorofila . Entre los materiales que sugieren ciertos procesos biológicos se encuentran el diterpano tetracíclico y el oleanano. [ cita requerida ]
La presencia de estos químicos en el petróleo crudo es resultado de la inclusión de material biológico en el petróleo; estos químicos son liberados por el kerógeno durante la producción de aceites de hidrocarburos, ya que estos son químicos altamente resistentes a la degradación y se han estudiado vías químicas plausibles. Los defensores de los abióticos afirman que los biomarcadores ingresan al petróleo durante su camino hacia arriba cuando entra en contacto con fósiles antiguos. Sin embargo, una explicación más plausible es que los biomarcadores son rastros de moléculas biológicas de bacterias (arqueas) que se alimentan de hidrocarburos primordiales y mueren en ese entorno. Por ejemplo, los hopanoides son solo partes de la pared celular bacteriana presentes en el petróleo como contaminante. [6]
El níquel (Ni), el vanadio (V), el plomo (Pb), el arsénico (As), el cadmio (Cd), el mercurio (Hg) y otros metales se encuentran frecuentemente en los petróleos. Algunos crudos pesados, como el crudo pesado venezolano, tienen hasta un 45% de contenido de pentóxido de vanadio en sus cenizas, lo que lo convierte en una fuente comercial de vanadio. Los partidarios de los métodos abióticos sostienen que estos metales son comunes en el manto terrestre, pero se pueden encontrar contenidos relativamente altos de níquel, vanadio, plomo y arsénico en casi todos los sedimentos marinos.
El análisis de 22 oligoelementos en aceites se correlaciona significativamente mejor con la condrita , la peridotita del manto fértil serpentinizada y el manto primitivo que con la corteza oceánica o continental, y no muestra correlación con el agua de mar. [21]
Sir Robert Robinson estudió la composición química de los aceites de petróleo naturales en gran detalle y concluyó que en su mayoría eran demasiado ricos en hidrógeno como para ser un producto probable de la descomposición de restos vegetales, suponiendo un origen dual para los hidrocarburos de la Tierra. [29] Sin embargo, varios procesos que generan hidrógeno podrían proporcionar hidrogenación de kerógeno que es compatible con la explicación convencional. [47]
Se hubiera esperado que las olefinas , los hidrocarburos insaturados, predominaran con diferencia en cualquier material derivado de esa manera. También escribió: "El petróleo... [parece ser] una mezcla de hidrocarburos primordial a la que se han añadido bioproductos".
Más tarde, Robinson demostró que esta hipótesis era un malentendido, relacionado con el hecho de que sólo disponía de experimentos de corta duración. Las olefinas son muy inestables térmicamente (por eso el petróleo natural normalmente no contiene tales compuestos) y en los experimentos de laboratorio que duran más de unas pocas horas, las olefinas ya no están presentes. [ cita requerida ]
La presencia de hidrocarburos pobres en oxígeno e hidroxilo en medios vivos naturales está respaldada por la presencia de ceras naturales (n = 30+), aceites (n = 20+) y lípidos tanto en materia vegetal como animal, por ejemplo grasas en fitoplancton, zooplancton, etc. Estos aceites y ceras, sin embargo, se producen en cantidades demasiado pequeñas para afectar significativamente la relación hidrógeno/carbono general de los materiales biológicos. Sin embargo, después del descubrimiento de biopolímeros altamente alifáticos en algas, y que el kerógeno generador de petróleo representa esencialmente concentrados de tales materiales, ya no existe ningún problema teórico. [ cita requerida ] Además, los millones de muestras de rocas madre que han sido analizadas para el rendimiento de petróleo por la industria petrolera han confirmado las grandes cantidades de petróleo encontradas en cuencas sedimentarias.
En ocasiones se citan casos de petróleo abiótico en cantidades comerciales en pozos petrolíferos en aguas profundas de Vietnam, así como en el campo petrolífero del bloque 330 de la isla Eugene y en la cuenca del Dnieper-Donets. Sin embargo, el origen de todos estos pozos también se puede explicar con la teoría biótica. [2] Los geólogos modernos creen que se podrían encontrar depósitos comercialmente rentables de petróleo abiótico , pero ningún depósito actual tiene evidencia convincente de que se originó a partir de fuentes abióticas. [2]
La escuela soviética de pensamiento vio evidencia de su hipótesis [ aclaración necesaria ] en el hecho de que algunos depósitos de petróleo existen en rocas no sedimentarias como el granito, las rocas metamórficas o las rocas volcánicas porosas. Sin embargo, los oponentes señalaron que las rocas no sedimentarias servían como depósitos para el petróleo de origen biológico expulsado de la roca madre sedimentaria cercana a través de mecanismos comunes de migración o remigración. [2]
Las siguientes observaciones se han utilizado comúnmente para defender la hipótesis abiogénica, sin embargo, cada observación del petróleo real también puede explicarse completamente por su origen biótico: [2]
Se determinó que el campo hidrotermal de Ciudad Perdida tenía producción de hidrocarburos abióticos. Proskurowski et al. escribieron: "La evidencia de radiocarbono descarta el bicarbonato de agua de mar como fuente de carbono para las reacciones de FTT , lo que sugiere que una fuente de carbono inorgánico derivada del manto se lixivia de las rocas anfitrionas. Nuestros hallazgos ilustran que la síntesis abiótica de hidrocarburos en la naturaleza puede ocurrir en presencia de rocas ultramáficas, agua y cantidades moderadas de calor". [48]
El cráter del meteorito Siljan Ring , en Suecia, fue propuesto por Thomas Gold como el lugar más probable para probar la hipótesis porque era uno de los pocos lugares del mundo donde el basamento de granito estaba lo suficientemente agrietado (por el impacto de un meteorito) como para permitir que el petróleo se filtrara desde el manto; además, está relleno con una capa relativamente delgada de sedimento, que fue suficiente para atrapar cualquier petróleo abiogénico, pero se modeló como si no hubiera estado sujeto a las condiciones de calor y presión (conocidas como la "ventana de petróleo") que normalmente se requieren para crear petróleo biogénico. Sin embargo, algunos geoquímicos concluyeron mediante análisis geoquímicos que el petróleo en las filtraciones provenía de la pizarra de Tretaspis del Ordovícico rica en materia orgánica , donde se calentó por el impacto del meteorito. [49]
Entre 1986 y 1990 se perforó el pozo Gravberg-1 en la roca más profunda del anillo de Siljan, en la que los promotores esperaban encontrar yacimientos de hidrocarburos. El pozo se detuvo a una profundidad de 6.800 metros (22.300 pies) debido a problemas de perforación, después de que inversores privados gastaran 40 millones de dólares. [33] Se recuperaron del pozo unos ochenta barriles de pasta de magnetita y lodos con hidrocarburos; Gold sostuvo que los hidrocarburos eran químicamente diferentes de los añadidos al pozo y no se derivaban de ellos, pero los análisis mostraron que los hidrocarburos se derivaban del fluido de perforación a base de combustible diésel utilizado en la perforación. [33] [34] [35] [36] Este pozo también muestreó más de 13.000 pies (4.000 m) de inclusiones con metano. [50]
Entre 1991 y 1992 se perforó un segundo pozo, Stenberg-1, a unos kilómetros de distancia, hasta una profundidad de 6.500 metros (21.300 pies), y se obtuvieron resultados similares.
La observación directa de esteras bacterianas y de carbonato y humina de relleno de fracturas de origen bacteriano en pozos profundos de Australia también se toman como evidencia del origen abiogénico del petróleo. [51]
El yacimiento de Panhandle- Hugoton ( cuenca de Anadarko ), en el centro-sur de Estados Unidos, es el yacimiento de gas más importante con contenido comercial de helio. Algunos defensores de la teoría abiogénica interpretan esto como una prueba de que tanto el helio como el gas natural provienen del manto. [45] [46] [52] [53]
El yacimiento petrolífero de Bạch Hổ en Vietnam se ha propuesto como un ejemplo de petróleo abiogénico porque se trata de 4.000 m de granito de basamento fracturado, a una profundidad de 5.000 m. [54] Sin embargo, otros argumentan que contiene petróleo biogénico que se filtró al horst del basamento desde rocas fuente convencionales dentro de la cuenca de Cuu Long . [20] [55]
Se ha indicado que un componente importante del carbono derivado del manto se encuentra en yacimientos de gas comerciales en las cuencas de Panonia y Viena en Hungría y Austria. [56]
Los yacimientos de gas natural que se interpretan como derivados del manto son el campo Shengli [57] y la cuenca Songliao, en el noreste de China. [58] [59]
La filtración de gas de Quimera, cerca de Çıralı , Antalya (suroeste de Turquía), ha estado continuamente activa durante milenios y se sabe que fue la fuente del primer fuego olímpico en el período helenístico. Sobre la base de la composición química y el análisis isotópico, se dice que el gas de Quimera es aproximadamente mitad gas biogénico y mitad gas abiogénico, la mayor emisión de metano biogénico descubierta; pueden estar presentes acumulaciones de gas profundas y presurizadas necesarias para sostener el flujo de gas durante milenios, que se postula que provienen de una fuente inorgánica. [60] La geología local de las llamas de Quimera, en la posición exacta de las llamas, revela contacto entre ofiolita serpentinizada y rocas carbonatadas. [ cita requerida ] El proceso Fischer-Tropsch puede ser una reacción adecuada para formar gases de hidrocarburos.
Dada la presencia conocida de metano y la probable catálisis del metano en moléculas de hidrocarburos de mayor peso atómico, varias teorías abiogénicas consideran que las siguientes son observaciones clave en apoyo de las hipótesis abiogénicas:
Los defensores del aceite abiogénico también utilizan varios argumentos que se basan en una variedad de fenómenos naturales para apoyar la hipótesis:
Los argumentos en contra de que las reacciones químicas, como el mecanismo de la serpentinita, sean una fuente de depósitos de hidrocarburos dentro de la corteza incluyen:
Lo que une a ambas teorías sobre el origen del petróleo es la baja tasa de éxito en la predicción de las ubicaciones de los yacimientos gigantes de petróleo y gas: según las estadísticas, descubrir un gigante exige perforar más de 500 pozos de exploración. Un equipo de científicos estadounidenses y rusos (matemáticos, geólogos, geofísicos y científicos informáticos) desarrolló un software de inteligencia artificial y la tecnología apropiada para aplicaciones geológicas, y lo utilizó para predecir los lugares de los depósitos gigantes de petróleo y gas. [65] [66] [67] [68] En 1986, el equipo publicó un mapa de pronóstico para descubrir yacimientos gigantes de petróleo y gas en los Andes en América del Sur [69] basado en la teoría del origen abiogénico del petróleo. El modelo propuesto por el profesor Yury Pikovsky ( Universidad Estatal de Moscú ) supone que el petróleo se mueve desde el manto hasta la superficie a través de canales permeables creados en la intersección de fallas profundas. [70] La tecnología utiliza 1) mapas de zonificación morfoestructural, que delinean los nodos morfoestructurales (intersecciones de fallas), y 2) un programa de reconocimiento de patrones que identifica los nodos que contienen campos gigantes de petróleo/gas. Se pronosticó que once nodos, que no se habían desarrollado en ese momento, contienen campos gigantes de petróleo o gas. Estos 11 sitios cubrían solo el 8% del área total de todas las cuencas de los Andes. 30 años después (en 2018) se publicó el resultado de comparar el pronóstico y la realidad. [28] Desde la publicación del mapa de pronóstico en 1986, solo se descubrieron seis campos gigantes de petróleo/gas en la región de los Andes: Caño-Limón, Cusiana, Capiagua y Volcanera (cuenca de los Llanos, Colombia), Camisea (cuenca de Ukayali, Perú) e Incahuasi (cuenca del Chaco, Bolivia). Todos los descubrimientos se realizaron en lugares que se muestran en el mapa de pronóstico de 1986 como áreas prometedoras. [ cita requerida ]
La presencia de metano en la luna Titán de Saturno y en las atmósferas de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno se cita como evidencia de la formación de hidrocarburos sin formas biológicas intermedias, [2] por ejemplo por Thomas Gold. [6] ( El gas natural terrestre está compuesto principalmente de metano). Algunos cometas contienen cantidades masivas de compuestos orgánicos, el equivalente a kilómetros cúbicos de estos mezclados con otros materiales; [71] por ejemplo, los hidrocarburos correspondientes se detectaron durante un vuelo de sonda a través de la cola del cometa Halley en 1986. [72]
Muestras de perforación de la superficie de Marte tomadas en 2015 por el Laboratorio Científico de Marte del rover Curiosity han encontrado moléculas orgánicas de benceno y propano en muestras de rocas de 3 mil millones de años de antigüedad en el cráter Gale . [73]
Aunque se pueden encontrar evidencia científica y observaciones de apoyo para ambas [teorías abiogénicas y biogénicas del origen del petróleo], la cantidad de evidencia de un origen biogénico es abrumadora en comparación con la de la teoría abiótica.
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )La primera sugerencia de la teoría de la emanación para el origen del petróleo parece haber venido de Alexander von Humboldt, quien en 1804, al describir los manantiales de petróleo en la bahía de Cumeaux en la costa venezolana, lanza la sugerencia de que 'el petróleo es el producto de una destilación de grandes profundidades [...].
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )La identificación de moléculas orgánicas en rocas del planeta rojo no necesariamente indica que haya vida allí, pasada o presente, pero sí indica que algunos de los componentes básicos estaban presentes.