Un abecedarium (también conocido como abecedario o ABC o simplemente ABC ) es una inscripción formada por las letras de un alfabeto , casi siempre enumeradas en orden . Normalmente, la abecedaria (o abecedarios) son ejercicios de práctica.
Algunas abecedaria incluyen letras obsoletas que no están atestiguadas en las inscripciones. Por ejemplo, la abecedaria en el alfabeto etrusco de Marsiliana (la ciudad toscana ) incluye las letras B, D y O, que indican sonidos que no están presentes en el idioma etrusco y, por lo tanto, no se encuentran en las inscripciones etruscas. Otros, como los conocidos por las inscripciones safaíticas , enumeran las letras del alfabeto en diferentes órdenes, lo que sugiere que la escritura se aprendió de manera casual y no formal.
Algunas abecedarias encontradas en el Ágora de Atenas parecen estar deliberadamente incompletas y constan sólo de las primeras tres a seis letras del alfabeto griego, y pueden haber tenido un significado mágico o ritual. [1] Un abecedarium deliberadamente incompleto encontrado en Hymettos en Ática puede haber sido una ofrenda votiva . [2]
Cerca del comienzo de la era cristiana, el alfabeto latino ya había experimentado sus principales cambios y se había convertido en un sistema definitivo. El alfabeto griego se estaba acercando al alfabeto latino. Hacia el siglo VIII en Roma, las letras asumieron sus formas artísticas y perdieron las más antiguas y estrechas. Las tres letras añadidas por el emperador Claudio nunca se han encontrado en uso en inscripciones cristianas. Las cartas cayeron en desuso tras la muerte de Claudio. El alfabeto utilizado para las inscripciones monumentales era muy diferente de la cursiva . La uncial , que aparece muy raramente en monumentos esculpidos y reservada para la escritura, no apareció hasta el siglo IV. La mayoría de los objetos que llevan el abecedario no son de origen cristiano, a excepción de dos vasos encontrados en Cartago . Estos objetos incluían tablillas utilizadas por los aprendices de canteros mientras aprendían su oficio. También se han encontrado piedras en las catacumbas , con los símbolos A, B, C, etc. A veces, están dispuestas en combinaciones que han desconcertado a los estudiosos. Una de esas piedras, encontrada en el cementerio de San Alejandro, en la Via Nomentana, tiene la siguiente inscripción:
AXBVCTESDR . . . . . .BCCEECHI EQGPH. . . .M MNOPQ RSTVXYZ
Esto se puede comparar con un denario de L. Cassius Caecinianus, que tiene la siguiente inscripción:
HACHA, BV, CT, DS, ER, FQ, GP, HO, IN, LM
Jerome explicó esta similitud. Se hizo que los niños aprendieran el alfabeto en pares de letras, uniendo la primera letra del alfabeto con la última letra (AX), la segunda letra con la penúltima (BV), y así sucesivamente. Una piedra encontrada en Roma en 1877, que data del siglo VI o VII, parece haber sido utilizada en una escuela , como modelo para aprender el alfabeto, y señala la continuidad de antiguos métodos de enseñanza.
Un abecedario , un alfabeto completo tallado en piedra o escrito en forma de libro, se encontraba históricamente en iglesias , monasterios y otros edificios eclesiásticos. Los abecedarios generalmente se consideran ayudas didácticas medievales, especialmente para los analfabetos. Se puede haber pensado que el alfabeto poseía poderes sobrenaturales similares al alfabeto rúnico . Cada letra habría tenido un significado simbólico para los devotos.
Un ejemplo, cuyas primeras siete cartas se encontraron en 1967, proviene de la Iglesia de Santa María de los Frailes Grises, demolida hace mucho tiempo, en Dumfries , Escocia. En este caso, las letras están inscritas en escritura lombarda de la década de 1260 y la estructura completa probablemente habría estado cerca del altar mayor [ cita requerida ] .
Uno de los ejemplos más antiguos se utiliza ahora como lápida en Kilmalkedar , cerca de Dingle , Irlanda. Tiene la apariencia de un monolito y se la conoce como la piedra del Alfabeto, ya que muestra un alfabeto que data de la época paleocristiana. [3]
Existen salmos e himnos abecedarios, se trata de composiciones como el Salmo 119 en hebreo y el himno akathista en griego, en las que distintas estrofas o versos comienzan con letras sucesivas del alfabeto. [4]
The New England Primer , un libro escolar impreso por primera vez en Boston en el siglo XVII , incluye un abecedario de coplas que riman en dímetro yámbico , comenzando con:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Abecedaria". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.