Un flabellum (plural flabella ), en uso litúrgico cristiano , es un abanico elaborado en metal, cuero, seda, pergamino o plumas, destinado a ahuyentar insectos del Cuerpo y Sangre consagrados de Cristo y del sacerdote, [1] también como para mostrar honor. El uso ceremonial de este tipo de abanicos se remonta al Antiguo Egipto , y se encontró un ejemplo en la tumba de Tutankamón . Un flabellum es también una estructura en forma de abanico en la quinta pata de los cangrejos herradura (Xiphosura).
Flabella se utilizó tanto en los rituales paganos como en la Iglesia cristiana desde los primeros días. [2] Las Constituciones Apostólicas , obra del siglo IV, dicen (VIII, 12): "Dos de los diáconos , a cada lado del altar , sostengan un abanico, hecho de finas membranas o de plumas de el pavo real , o de tela fina, y que ahuyenten en silencio a los animales pequeños que vuelan, para que no se acerquen a las copas ". [3]
Las flabellas se usaron originalmente litúrgicamente tanto en Occidente como en Oriente, [4] pero cayeron en desuso para la Misa en la Iglesia latina alrededor del siglo XIV. [5]
Aparte de los usos litúrgicos anteriores, un flabellum, en forma de abanico, más tarde de paraguas o palio , se utilizaba como señal de honor para obispos y príncipes . Antes del Vaticano II , se utilizaban dos abanicos de este tipo en el Vaticano cada vez que el Papa era llevado en estado en la sedia gestatoria hacia o desde un altar o cámara de audiencias. Por influencia del Conde Ditalmo di Brozza, los abanicos utilizados anteriormente en el Vaticano fueron presentados por el Papa León XIII en 1902 a la viuda de Joseph Drexel ; a cambio, los reemplazó por un par más hermoso y costoso. Los antiguos se exhibieron posteriormente en el museo de la Universidad de Pensilvania . Sin embargo, la colección de abanicos de la Sra. Drexel nunca entró del todo en el ámbito del Museo Penn y fue devuelta a su familia en 1930. [6] La extensión está formada por grandes plumas de avestruz rematadas con plumas de pavo real; en la palma (base del abanico) están los brazos de la Santa Sede , trabajados en oro pesado sobre un campo carmesí, y la tiara tachonada de rubíes y esmeraldas. El nuevo par de flabelas se exhibe en el museo del Vaticano.
La Catedral Patriarcal de Lisboa también alberga dos flabelas y una sedia gestatoria en su museo. [7] Se cree que el derecho de los cardenales patriarcas a utilizar tal honor fue otorgado después de los esfuerzos del rey Juan V de Portugal que obtuvo los títulos y otros honores como el uso de una paloma, que simboliza el Espíritu Santo, sobre el cardenal. Carro del patriarca , a imitación del de los papas.
Entre los ornamentos encontrados pertenecientes a la iglesia de Saint-Riquier , en Ponthieu (813), se encuentra un flabellum de plata (Migne, PL, CLXXIV, 1257), y para la capilla de Cisoin , cerca de Lisle , se observa otro flabellum de plata. en el testamento de Everard (fallecido en 937), el fundador de esa abadía. Cuando, en 1777, Martène escribió su "Voyage Littéraire", la Abadía de Tournus , en el río Saona en Francia, poseía un viejo flabellum, que tenía un mango de marfil de dos pies de largo y estaba bellamente tallado; En los dos lados del disco circular de marfil estaban grabadas catorce figuras de santos. Piezas de este abanico, que datan del siglo VIII, se encuentran en el Museo Cluny de París y en la Colección Carrand.
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En el período románico se fabricaban flabelas de oro y joyas, muy ornamentadas y poco prácticas ; el ejemplo del Museo Metropolitano es especialmente complejo. [8]
También se encuentran ejemplos del estilo cristiano oriental en el ripidion eslavo del siglo XIII, conservado en Moscú, y en el que se muestra en el monasterio de Megaspileon en Grecia. En este último disco están tallados la Theotokos y el Niño y está rodeado por ocho medallones que contienen las imágenes de querubines y de los cuatro evangelistas .
El inventario, hecho en 1222, del tesoro de Salisbury , enumera un abanico de plata y dos de pergamino.
El ejemplar más rico y bello es el flabellum del siglo XIII de la abadía de Kremsmünster en la Alta Austria. Tiene forma de cruz griega y está ornamentada con grecas y la representación de la Resurrección de Cristo .
La Catedral de San Pablo , Londres, tenía un abanico hecho de plumas de pavo real, y el inventario de la Catedral de York menciona un mango de plata de un abanico, que estaba dorado y tenía la imagen esmaltada del obispo. Haymo (Hamo Hethe), obispo de Rochester (fallecido en 1352), regaló a su iglesia un abanico de plata con mango de marfil.
