La abadía de Chelles ( en francés : Abbaye Notre-Dame-des-Chelles ) fue un monasterio franco fundado alrededor de 657/660 [1] durante el período medieval temprano. Inicialmente fue concebido como un monasterio para mujeres; luego su reputación de gran erudición creció y, cuando los hombres quisieron seguir la vida monástica, se estableció una comunidad masculina paralela, creando un monasterio doble . [2]
La abadía se encontraba en Chelles , cerca de París ( departamento de Seine-et-Marne ), hasta que fue víctima de la desmantelación de la Iglesia católica en 1792 durante la Revolución Francesa y fue desmantelada. [3] La abadía albergaba un importante scriptorium y contaba con la ventaja de poderosas conexiones reales durante la era carolingia .
Antes de su designación religiosa, el sitio de la abadía, Cala ( en galo , "una colección de guijarros"; la moderna Chelles, Seine-et-Marne) [4] había albergado una villa real merovingia . La reina Clotilde , esposa de Clodoveo I , había construido previamente una pequeña capilla allí dedicada a San Jorge alrededor del año 511. [3]
El rey Chilperico I y su esposa, Fredegunda , residieron frecuentemente en Cala; Chilperico fue asesinado en 584 mientras cazaba allí.
La reina Santa Baltilda , esposa del rey Clodoveo II (639-657/658), un aristócrata anglosajón que había sido llevado a la Galia como esclavo, fundó la abadía alrededor de 657/660 sobre las ruinas de la capilla de Clotilde como monasterio para mujeres. Hizo la primera de dos grandes donaciones para su construcción, lo que permitió que se construyera la abadía y una gran nueva iglesia de la Santa Cruz. [5] Aunque no sobreviven cartas, en "Vida de Santa Baltilda", hay referencias a las donaciones que hizo a la abadía.
Balthild y las abadesas se ganaron rápidamente una reputación impresionante por fomentar el conocimiento, lo que atrajo a los monjes a Chelles y dio lugar a su conversión en un monasterio doble a finales del siglo VII. [2] La propia Balthild se retiró a Chelles en 664, trayendo consigo una segunda dotación, y murió allí en 680, donde también fue enterrada. Sus posesiones fueron tratadas como reliquias en Chelles, incluida una casulla , una vestimenta bordada con una cruz pectoral y una imagen de un hermoso collar, [6] que actualmente se exhibe en el museo del lugar. Su hagiografía fue escrita poco después de su muerte, probablemente por una monja de la abadía.
Se dice que Balthild estableció el monasterio primero bajo la Regla de San Columbano , y luego adoptó la Regla de San Benito , aunque estudiosos recientes, incluidos Moyse y Dierkens, han advertido contra las suposiciones de que la Regla era un sistema firmemente arraigado. [7] Según la Nueva Enciclopedia Católica , la abadía representó un paso en el progreso del cristianismo celta en Borgoña, especialmente en su admisión de monjes. [8]
En cualquier caso, Balthild ejerció el control nombrando a su propia abadesa, Bertila. Después del aparente cambio de la regla de Columbano a la benedictina, la abadía fue gobernada a menudo por princesas carolingias que continuaron esta tradición. [8]
Chelles fue fundada durante un siglo en el que una cantidad sin precedentes de mujeres ingresaban en monasterios. Hubo un aumento espectacular en el número de instituciones de este tipo que atendían a estas mujeres, particularmente en Francia, Gran Bretaña y los Países Bajos . [2] Según Paul Fouracre, la tasa de construcción de monasterios es el mejor indicador registrado de que la cultura cristiana fluía con éxito a través del campo desde los centros urbanos a medida que los miembros de la élite franca fundaban monasterios en sus tierras, influyendo enormemente en sus arrendatarios, y ocupaban puestos de liderazgo dentro de la Iglesia Católica. [9]
El consentimiento real siguió siendo crucial para los nombramientos eclesiásticos, lo que significaba que los propios monarcas merovingios eran generalmente importantes mecenas de los monasterios. Su apoyo a las comunidades religiosas era un medio de santificar y legitimar su poder real. [9] El éxito de Chelles como institución de aprendizaje y renombre se debió posiblemente a sus fuertes conexiones reales y aristocráticas desde su inicio: desde su construcción a instancias de Balthild, el nombramiento de una hija de la nobleza francesa, Berthild de Chelles , como su primera abadesa y la poderosa influencia de la hermana de Carlomagno , Gisela, abadesa de Chelles , que dirigió el monasterio entre 800 y 810. Yitzhak Hen apoya esto, sugiriendo que los vínculos con la realeza animaban a los habitantes locales a asistir a la misa dominical con regularidad, aunque solo fuera para echar un vistazo al rey, la reina o sus representantes. [10] La abadía fue eficaz en el uso de los rituales de comunión y confesión para establecerse como un poderoso agente de conversión en el campo hasta el punto de que ha sido descrita por los historiadores como un "campo de entrenamiento para misioneros del monacato" y, por extensión, del cristianismo mismo. [11]
La reputación de Bertila como miembro piadoso de la nobleza y, más tarde, la eminencia de Gisela, hermana de Carlomagno, atrajeron a varias princesas extranjeras a unirse a las monjas de Chelles, incluida Hereswith de Northumbria. La abadía se convirtió rápidamente en uno de los monasterios más favorecidos por las princesas reales inglesas en Francia para ser enviadas a su instrucción religiosa, junto con otros conventos en la cuenca de París, como Les Andelys (construido en 511 d. C., el primer convento en Francia) y la abadía de Fécamp (construida por Dux Waningus en 658). [12] Su reputación internacional se aseguró aún más por los obsequios de Bertila de reliquias, libros y tutores para ayudar a establecer monasterios de monjas en Gran Bretaña, [13] y la aceptación de varias jóvenes inglesas en la comunidad monástica.
Durante su abadía, Gisela trabajó para ampliar el alcance de Chelles y convirtió al monasterio en un centro político al que acudían monarcas y aristócratas para rendir culto. Janet L. Nelson lo llamó el "centro del culto monárquico", [14] lo que indica una prominencia única para la abadía y sólidas conexiones reales. Los contactos políticos se reunían allí y se recogía información de todo el reino. La abadesa Gisela fue la única persona que envió a Alcuino la noticia en Tours de la coronación oficial de su hermano Carlomagno. Nelson sugiere que la abadesa, además de escribir a Alcuino en latín para solicitarle un comentario bíblico, fue la responsable de escribir los Annales Mettenses priores , que registraban una visita del propio emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlomagno en 804. [15]
En el siglo IX, las monjas de Chelles eran famosas como copistas expertas y autoras de manuscritos. De su scriptorium emergen numerosos recuerdos de monarcas y de sus familiares, junto con las vidas de varios santos. Gisela era especialmente famosa por su inteligencia y su erudición, y por exigir varios libros y comentarios bíblicos para la biblioteca del monasterio. [15] Las monjas poseían, o al menos tenían acceso a, los Annales regni Francorum y las Continuationes Fredegarii , [15] que fueron y siguen siendo fuentes importantes para la escritura histórica.
El monasterio albergaba un importante scriptorium, en el que participaba un consorcio de al menos nueve monjas como escribas. Los manuscritos que sobreviven no están iluminados, pero la abadía de Chelles está particularmente vinculada a la creación de un estilo de escritura único. [16] Jane Stevenson cree que había alrededor de catorce monjas en un "taller", trabajando bajo la dirección de una monja maestra escriba, y describe a Chelles como uno de los scriptoria más productivos de los siglos VIII y IX y, por lo tanto, un núcleo significativo de actividad intelectual. [17] La obra seminal que atribuye a estas monjas al scriptorium de Chelles está escrita por Bernhard Bischoff . Comparó ciertos textos con otros libros escritos en la misma minúscula y los ubicó en Chelles entre c. 785 y 810, en la época en que Gisèla era abadesa. Los textos supervivientes de las monjas incluyen partes de los manuscritos de Colonia del Comentario de Agustín a los Salmos (Dombibliothek 63, 65 y 67), la Historia Eclesiástica de Eusebio, un fragmento de las Etimologías de Isidoro de Sevilla y varias otras obras del obispo, así como una copia de los Diálogos de Gregorio Magno y un fragmento de su Homilia in evangelium. Muchos de los manuscritos están firmados por mujeres, como Girbalda, Gislidis, Agleberta, Adruhic, Altildis, Eusebia y Vera, todas con una escritura similar. Esto indica la existencia de un colectivo que trabajaba en el scriptorium de Chelles. [18] Rosamond McKitterick ha sugerido que la alta calidad de los manuscritos indica que los escribas de Chelles tenían talento y entendían los textos que estaban copiando. [19] El hecho de que muchos de estos textos fueran obras autorizadas de la Iglesia Católica, escritas por los primeros teólogos, también lleva a McKitterick a sugerir que los escribas estaban bien educados.
Durante muchos años casi todas las abadesas fueron viudas, hijas o hermanas de emperadores y reyes, lo que con el tiempo afectó negativamente a la disciplina monástica. Esteban de Senlis y Luis de Beaumont de la Forêt, obispos de París , intentaron en vano reformar la abadía en 1134 y 1483, respectivamente. No fue hasta 1499, bajo el obispo Jean-Simon de Champigny , que se consiguió algún éxito en este sentido, mediante un decreto del Parlamento de París: a partir de 1500 las abadesas eran elegidas cada tres años, lo que incluía la posibilidad de reelección. Sin embargo, ya en 1559 el rey abolió la elección y reanudó él mismo el nombramiento de las abadesas.
En 1790, durante la Revolución Francesa, la abadía fue disuelta. En 1796, el complejo abacial fue vendido como bien nacional y destruido. Los restos de la abadía están hoy incorporados a la alcaldía o sede del gobierno local de la moderna Chelles.
El intento de Carlos el Simple en 922 de desposeer a su tía, Rothild de Chelles, para dársela a su favorito, Hagano , condujo a su deposición después de una revuelta de la nobleza, probablemente bajo el liderazgo de Hugo el Grande , [20] yerno de Rothild. [21]
Desde hace unos 170 años no se documenta ninguna abadesa.
Es posible que Mildthryth haya sido educada en la Abadía de Chelles.
Hasta la Revolución Francesa , cuando desapareció, la Abadía de Chelles poseía un famoso cáliz merovingio de oro , esmaltado y montado con piedras preciosas, [22] que se decía que había sido labrado por San Eligio y un gran número de reliquias.
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