El vapor vivo es vapor a presión, obtenido calentando agua en una caldera . El vapor se puede utilizar para operar equipos estacionarios o móviles.
Una máquina o dispositivo de vapor vivo es aquel que funciona con vapor, pero el término generalmente se reserva para aquellos que son réplicas , modelos a escala , juguetes o que se utilizan de otro modo con fines patrimoniales , museísticos, de entretenimiento o recreativos, para distinguirlos de dispositivos similares impulsados por vapor. mediante electricidad, combustión interna o algún otro método más conveniente, pero diseñados para que parezcan impulsados por vapor. Las máquinas de vapor que generan ingresos , como las locomotoras de vapor de vía estrecha y de línea principal, los barcos de vapor de tamaño completo y las turbinas de vapor de la industria mundial de generación de energía eléctrica , normalmente no se denominan "vapor vivo".
Las apisonadoras y las máquinas de tracción son populares, en escala 1:4 o 1:3, al igual que los modelos de máquinas de vapor estacionarias , que van desde el tamaño de bolsillo hasta la escala 1:2.
El ferrocarril a vapor vivo a gran escala y manejable en un ferrocarril doméstico es un aspecto popular del pasatiempo del vapor vivo, pero construir una locomotora desde cero lleva mucho tiempo y puede resultar costoso comprar una ya construida. Los ferrocarriles de jardín , en escalas más pequeñas (que no pueden arrastrar a una persona "viva" ni ser transportada por ellos), ofrecen los beneficios de las máquinas de vapor reales (y a menor costo y en menos espacio), pero no brindan la misma experiencia que operar uno propio. locomotora en las escalas más grandes y viajando sobre (o detrás) de ella, mientras lo hace.
Uno de los ferrocarriles de vapor más famosos fue el Carolwood Pacific Railroad de Walt Disney, alrededor de su casa en California; Más tarde inspiró a Walt Disney a rodear su planeado parque de diversiones Disneyland con un ferrocarril de vía estrecha en funcionamiento .
El pasatiempo del vapor en vivo es especialmente popular en el Reino Unido, EE. UU., Nueva Zelanda, Australia y Japón. En todo el mundo existen cientos de clubes y asociaciones, así como miles de ferrocarriles privados. El diseño de vapor vivo más grande del mundo, con más de 25 millas (40 km) de 7+La vía de 1 ⁄ 2 pulgadas(190,5 mm) es Train Mountain Railroad [1]enChiloquin,Oregón. Otros diseños notables son operados por elMuseo del Ferrocarril Live Steamers de Los Ángelesy Riverside Live Steamers.
Una locomotora de vapor viva suele ser un modelo a escala exacto hecho a mano . Las básculas de ferrocarril de vapor vivo generalmente se denominan por el número de pulgadas de escala por pie. Por ejemplo, una locomotora a escala 1:8 a menudo se denominará locomotora a escala 1½". Las escalas de modelado comunes son calibre 1 ( escala 1:32 ), 1/2" ( escala 1:24 ), 3/4" ( 1:16), 1" (1:12), 1½" (1:8), 2½" (~1:5) y 3" (1:4).
El ancho de vía se refiere a la distancia entre los rieles. Los anchos de vía circulables van desde 2+1 ⁄ 2 pulg.(64 mm) a 15 pulg. ( 381 mm ), siendo el más popular 3+1 ⁄ 2 pulg.(89 mm), 4+3 ⁄ 4 pulg.(121 mm),5 pulg.(127 mm), 7+1 ⁄ 4 pulg.(184 mm) y7+1 ⁄ 2 pulg.(190,5 mm) (verBásculas de modelismo para transporte ferroviario). Algunos diseños de clubes de vapor en vivo utilizande ancho doble o incluso triple. Los anchos de vía de10 pulgadas(254 mm) y superiores se denominan "ferrocarriles en miniatura" (en los EE. UU. se conocen como "de gran escala") y se utilizan principalmente en atracciones de parques de diversiones y entornos comerciales.
A menudo, el ancho tiene poco que ver con la escala de una locomotora , ya que se pueden construir equipos más grandes en una configuración ferroviaria de vía estrecha . Por ejemplo, se han utilizado escalas de 1,5, 1,6, 2,5 y 3 pulgadas por pie (correspondientes a escalas de 1:8 a 1:4) en un 7+Ancho de vía de 1 ⁄ 2 pulg.(190,5 mm).
El ancho de vía más pequeño generalmente aceptado para una locomotora de vapor viva es la escala O. Producir modelos a menor escala sigue siendo problemático, ya que las leyes de la física en sí mismas no se ajustan a escala: crear una caldera a pequeña escala que produzca cantidades útiles de vapor requiere una ingeniería cuidadosa. Hornby Railways ha producido locomotoras comerciales propulsadas por vapor en vivo en escala OO utilizando una caldera calentada eléctricamente montada en el ténder, con cilindros en la locomotora y control proporcionado por señales eléctricas alimentadas a través de la vía desde una unidad de control remoto. Son menos realistas mecánicamente que los modelos a escalas mayores; el engranaje de válvulas visible es un simulado, como en los modelos con motor eléctrico, y la admisión de vapor a los cilindros está controlada por un servo de válvula rotativa dentro de la carcasa de la caldera, que también es un simulacro. Sin embargo, la locomotora es impulsada por el vapor generado a bordo y, por tanto, es una auténtica locomotora de vapor .
Es técnicamente posible construir máquinas de vapor operativas aún más pequeñas. Se han producido ejemplares hechos a mano, tan pequeños como escala Z (1:220), con un calibre de sólo 6,5 mm ( 0,256 pulgadas ). [2] Estos se encienden con una llama de butano de un quemador en el ténder del motor . AA Sherwood de Australia, profesor de ingeniería, produjo algunos modelos a escala en miniatura de máquinas de vapor vivas a finales de los años sesenta y principios de los setenta. Sus máquinas de vapor vivas más pequeñas eran de escala 1:240, que es más pequeña que la escala 1:220 de Z. [3] La escala más pequeña en la que trabajó Sherwood fue 1:480, aunque no era vapor vivo.
Se encuentra disponible una amplia variedad de diseños de calderas, que van desde simples calderas de olla con encendido externo hasta sofisticadas calderas de múltiples conductos con encendido interno e incluso calderas con sobrecalentador que generalmente solo se encuentran en modelos más grandes y complejos.
Para los modelos de locomotoras básicas, se puede utilizar un engranaje de válvula simple , con la inversión (si la hay) realizada mediante una válvula , o utilizando una excéntrica "deslizante" .
Los modelos de locomotoras más complejos pueden utilizar engranajes de válvulas similares a las máquinas de vapor reales y la inversión se realiza mecánicamente, normalmente del tipo Walschaerts .
Existen varios combustibles comunes que se utilizan para hervir agua en modelos de vapor vivo:
Los vehículos de carretera a vapor son populares entre los ingenieros de modelos porque no se limitan a circular sobre vías o agua y pueden transportarse fácilmente a mítines y exposiciones. Incluyen motores de tracción y apisonadoras , motores de showman , vagones , automóviles , máquinas de construcción de carreteras y agrícolas, que a menudo se ven con equipos auxiliares como trilladoras .
La mayoría de los tipos de barcos y barcos que fueron propulsados por vapor en la vida real se pueden encontrar como modelos de barcos de vapor reales . Estos incluyen, entre otros, lanchas rápidas , lanchas , remolcadores , transatlánticos , buques de guerra , barcos de vapor y buques de carga . Un tipo especializado es el hidroavión atado . [4] Cuando funcionan con vapor, suelen tener calderas flash .
Los motores estacionarios tienden a ser menos populares entre los modelistas que los motores móviles; Probablemente porque son menos fáciles de transportar. Son más populares entre los fabricantes de juguetes. Pueden ser cualquier cosa, desde pequeños motores agrícolas hasta motores de bobinado y motores de molino .
A finales del siglo XIX y principios de mediados del XX, los juguetes de vapor eran extremadamente populares, y algunos grandes fabricantes como Bing vendían cientos de modelos diferentes en grandes cantidades. Había muchísimos fabricantes más pequeños en todo el mundo. Algunos de ellos, como Mamod , Wilesco y Jensen , todavía fabrican juguetes de vapor vivo, aunque ahora se comercializan principalmente como artículos de colección y novedades en lugar de juguetes. Los juguetes tienden a ser representaciones menos precisas de equipos de la vida real que los modelos y muchos son de naturaleza algo genérica. La gama incluye todos los vistos como modelos y algunos de carácter puramente novedoso.
Un festival de vapor en vivo (a menudo llamado "Steam Fair" en el Reino Unido y "encuentro" de vapor en vivo en los EE. UU.) es una reunión de personas interesadas en la tecnología de las máquinas de vapor. Se pueden exhibir locomotoras, trenes, máquinas de tracción , vagones de vapor , aplanadoras de vapor , máquinas y tractores de showman , barcos y automóviles de vapor y máquinas de vapor estacionarias , tanto en tamaño real como en miniatura. También se pueden ofrecer paseos.
Hay varias revistas dedicadas al hobby del vapor en vivo:
" Model Engineer " es una publicación en inglés que se publica dos veces al mes y fue fundada en 1898. La mayoría de los artículos sobre locomotoras tienen un sabor "inglés" popular en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. La revista está dirigida a constructores, pero también cubre intereses de ingeniería de modelos no relacionados con el vapor y el ferrocarril .
" Live Steam & Outdoor Railroading " es una revista estadounidense, fundada en 1966 y dedicada al hobby del vapor vivo, así como a otros usos del vapor en miniatura y de tamaño completo. Originalmente era un boletín mimeografiado , pero pronto se amplió al formato de revista. En 2005, se cambió el nombre de "Live Steam". Actualmente se publica bimensualmente, con una tirada de algo más de 10.000 ejemplares (diciembre de 2004).
La publicación ahora desaparecida (lanzada en 2006) era "The Home Railway Journal". [5] que estaba dirigido específicamente a los entusiastas de los ferrocarriles para pasajeros (aunque no solo a vapor) en América del Norte. Se publicó trimestralmente en Sacramento, California, Estados Unidos.