William George Spencer Cavendish, sexto duque de Devonshire , KG , PC (21 de mayo de 1790 - 18 de enero de 1858), llamado marqués de Hartington hasta 1811, fue un noble, cortesano y político whig inglés . Conocido como el "duque soltero", sirvió como lord chambelán de 1827 a 1828 y nuevamente de 1830 a 1834. El plátano Cavendish lleva su nombre. [1]
Nacido en París , Francia , Devonshire era hijo de William Cavendish, quinto duque de Devonshire , y Lady Georgiana , hija de John Spencer, primer conde Spencer . [1] Fue educado en Harrow y en el Trinity College, Cambridge . [2] Perdió a sus padres cuando aún era joven; su madre murió en 1806 y su padre en 1811 cuando, a los 21 años, heredó el ducado. [ cita requerida ] Junto con el título, heredó ocho casas señoriales y unas 200.000 acres (809 km 2 o 80.900 ha) de tierra.
Políticamente, Devonshire siguió la tradición familiar Whig . Apoyó la emancipación católica , la abolición de la esclavitud y la reducción de las horas de trabajo en las fábricas. [3] Ocupó el cargo de Lord Chamberlain de la Casa Real bajo George Canning y Lord Goderich entre 1827 y 1828 y bajo Lord Grey y Lord Melbourne entre 1830 y 1834. En 1827 juró su cargo en el Consejo Privado [4] y fue nombrado Caballero de la Jarretera . [4] Fue nombrado Embajador Extraordinario ante el Imperio Ruso en la coronación del zar Nicolás I en 1826. [5]
Devonshire también fue Lord Teniente de Derbyshire entre 1811 y 1858 [6] y portó el globo cruciforme en la coronación de Jorge IV. Sin embargo, su creciente sordera desde temprana edad le impidió participar aún más en la vida pública. [3]
Devonshire tenía un gran interés en la jardinería y la horticultura, y se dedicó con ahínco al cuidado y la crianza de sus vastas propiedades. Sus principales proyectos incluían la reconstrucción total del pueblo de Edensor y una mejora significativa de sus diversas casas señoriales y sus jardines. Se hizo amigo de Sir Joseph Paxton , que entonces trabajaba en los jardines de Chiswick de la Royal Horticultural Society , situados cerca de la finca londinense de Devonshire, Chiswick House , y lo nombró su jardinero jefe en Chatsworth House en 1826, a pesar de que Paxton tenía apenas unos veinte años en ese momento. Paxton amplió enormemente los jardines de Chatsworth, incluida la construcción de un invernadero de 84 metros de largo, que sirvió de modelo para el Crystal Palace construido en el Hyde Park de Londres .
Devonshire, un entusiasta horticultor, fue elegido presidente de la Royal Horticultural Society en 1838, cargo que ocupó durante veinte años hasta su muerte. [7] Fue este interés el que lo llevó a establecer el Real Jardín Botánico de Kew como jardín botánico nacional. [7] El banano más explotado comercialmente del mundo, el Cavendish , recibió su nombre en su honor. Había adquirido un espécimen temprano, que cultivó en su invernadero, y esta planta es la progenitora de casi todas las variedades mundiales de banano Cavendish. [8]
Devonshire también fue mecenas del Museo de la ciudad y el condado de Derby y de la Sociedad de Historia Natural. En ese puesto, contribuyó decisivamente a la creación del Museo y galería de arte de Derby en 1836. [9]
También viajó mucho.
En 1845, Cavendish publicó un libro llamado Handbook to Chatsworth and Hardwick . Fue impreso de forma privada y ofrecía una historia de las dos propiedades principales de la familia Cavendish: Chatsworth House y Hardwick Hall . El manual fue elogiado por el autor Charles Dickens . [10] [11]
Devonshire era un amigo cercano del Príncipe Regente . [3] Otros amigos incluyeron a Antonio Canova y Charles Dickens .
Gran parte de la correspondencia privada de Devonshire, incluidas las cartas a sus amantes (una de las cuales instaló cerca de allí), fue destruida por sus parientes victorianos. Tenía la intención de casarse con Lady Caroline Ponsonby , su prima, pero ella se casó con William Lamb , lo que le resultó devastador. [1]
Devonshire murió en Hardwick Hall , Derbyshire , [3] en enero de 1858, a los 67 años, y dejó una herencia valorada en £500.000 en su testamento. Como no estaba casado, el ducado pasó a su primo William Cavendish, segundo conde de Burlington . Su título menor de barón Clifford quedó en suspenso entre sus hermanas, Georgiana, condesa de Carlisle, y Harriet, condesa Granville. [ cita requerida ]